Comparação reológica e bioquímica entre eritrócitos de sangue de cordão e sangue adulto para aplicações transfusionais

Por que pacientes minúsculos podem precisar de um tipo diferente de sangue

Bebês prematuros, especialmente os nascidos extremamente precocemente, frequentemente dependem de transfusões de sangue para sobreviver às primeiras semanas de vida. Hoje, essas transfusões quase sempre utilizam sangue de adultos. Mas bebês não são apenas adultos em miniatura: seus corpos, e mesmo seus glóbulos vermelhos, funcionam de forma diferente. Este estudo coloca uma pergunta simples, porém importante: o sangue retirado do cordão umbilical ao nascer poderia ser uma combinação mais segura e natural para recém-nascidos frágeis do que o sangue adulto padrão, pelo menos nos primeiros dias de vida?

Duas fontes de sangue, um balanço delicado

O sangue de cordão umbilical há muito é valorizado como fonte de células-tronco para transplantes, contudo a maioria das unidades coletadas nunca é usada para esse fim. Ao mesmo tempo, recém-nascidos muito prematuros recebem múltiplas transfusões de sangue adulto, o que pode aumentar o risco de complicações sérias, como lesão ocular, doença pulmonar e dano intestinal. Uma diferença-chave está no tipo de hemoglobina presente nos glóbulos vermelhos: o sangue de cordão é rico em hemoglobina fetal, que retém o oxigênio com mais afinco e é naturalmente ajustada às necessidades dos bebês. Isso levou pesquisadores a questionar se os eritrócitos do sangue de cordão poderiam apoiar melhor a entrega de oxigênio em recém-nascidos, ao mesmo tempo em que exercem menos estresse sobre órgãos imaturos.

Submetendo as células do sangue de cordão ao teste

A equipe de pesquisa coletou unidades de sangue de cordão que não eram adequadas para armazenamento em bancos de células-tronco, mas que atendiam a critérios de segurança estritos. Eles processaram essas unidades em concentrados de glóbulos vermelhos usando métodos semelhantes aos aplicados a doadores adultos e então as armazenaram em temperatura de refrigeração por até dez dias, às vezes expondo-as à irradiação por gama, como seria feito antes da transfusão. Paralelamente, prepararam e armazenaram unidades de glóbulos vermelhos de adultos sob as mesmas condições. Em seguida, compararam contagens sanguíneas básicas, tamanho das células, morfologia ao microscópio, facilidade com que as células se deformam para passar por vasos minúsculos, conteúdo de energia na forma de ATP e uma série de marcadores químicos como potássio, sódio, glicose, lactato, acidez (pH) e nível de oxigênio.

Como as células do sangue de cordão se comportaram durante o armazenamento

Os eritrócitos de cordão e de adultos foram amplamente semelhantes em suas propriedades básicas: número de glóbulos vermelhos, teor de hemoglobina e concentração geral permaneceram estáveis durante dez dias de armazenamento, com ou sem irradiação. As células do cordão foram consistentemente maiores que as células adultas e um pouco menos deformáveis, refletindo diferenças naturais entre eritrócitos fetais e adultos, e não dano. Ao microscópio, ambos os tipos desenvolveram alterações de forma típicas relacionadas ao armazenamento ao longo do tempo, mas as células do cordão exibiram menos ruptura franca (hemólise), mantendo-se dentro dos limites regulatórios de segurança. Seus estoques de energia, medidos como ATP, começaram mais baixos do que os das células adultas e declinaram em ambos os grupos durante o armazenamento, embora essa queda tenha sido modesta e não agravada pela irradiação.

Mudanças químicas ocultas dentro da bolsa

O ambiente químico ao redor das células mudou de formas já conhecidas conforme o armazenamento progrediu. Tanto em unidades de cordão quanto em unidades adultas, potássio e lactato se acumularam fora das células, enquanto sódio e glicose diminuíram e o fluido tornou-se mais ácido, uma assinatura do metabolismo celular contínuo em um recipiente fechado. Algumas medições nas unidades de cordão no décimo dia foram difíceis de quantificar com precisão devido à hemólise leve, mas os valores permaneceram dentro dos limiares de segurança aceitos. Notavelmente, as unidades de sangue de cordão mostraram níveis de oxigênio mais altos do que as unidades adultas, coerente com o forte comportamento de retenção de oxigênio da hemoglobina fetal. Importante: a irradiação, uma etapa padrão de segurança para prevenir certas complicações imunológicas, teve pouco impacto sobre a integridade mecânica ou metabólica das células de cordão armazenadas.

O que isso pode significar para bebês prematuros

Em conjunto, os achados sugerem que eritrócitos derivados do sangue de cordão podem ser coletados, processados, irradiados e armazenados por até cerca de dez dias enquanto preservam em grande parte sua estrutura, flexibilidade e química em níveis comparáveis aos eritrócitos adultos. Suas poucas diferenças — tamanho ligeiramente maior, deformabilidade um pouco reduzida e conteúdo energético menor, porém aceitável — parecem refletir sua identidade fetal natural em vez de dano. Para os clínicos, isso apoia a ideia de que os glóbulos vermelhos do sangue de cordão poderiam se tornar uma opção realista e fisiologicamente bem compatível para transfusões em recém-nascidos prematuros, particularmente os mais vulneráveis. Contudo, o estudo foi realizado em laboratório, com relativamente poucas unidades, de modo que ensaios clínicos em pacientes reais ainda são necessários para confirmar a segurança a longo prazo, os benefícios e as melhores formas de armazenar e utilizar esses produtos sanguíneos especializados.

Citação: Mykhailova, L., Vercellati, C., Montemurro, T. et al. Rheological and biochemical comparison of cord and adult blood red cells for transfusion applications. Sci Rep 16, 13320 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42457-4

Palavras-chave: transfusão de sangue de cordão umbilical, recém-nascidos prematuros, armazenamento de glóbulos vermelhos, hemoglobina fetal, unidade de terapia intensiva neonatal