Mycket långsiktig iberisk fiskdatabas Arkeologiska fiskfynd inom Iberiska halvön

Spåra forntida fisk för att berätta mänskliga historier

Föreställ dig att du kan följa historien om människor som levde vid Spaniens och Portugals hav och floder enbart genom att studera gamla fiskben. Denna studie gör just det och presenterar en omfattande databas med fiskrester från arkeologiska utgrävningar över hela den Iberiska halvön som låter forskare följa hur fiskar och människor delat samma vatten i nästan 90 000 år.

En lång blick på fisk och människor

Mycket långsiktiga iberiska fiskdatabasen samlar information om 94 204 fiskrester från 441 prover funna på 225 arkeologiska platser. Dessa platser sträcker sig från tidiga stenåldersbostäder till städer som var aktiva på 1800‑talet. Genom att samla spridda rapporter från vetenskapliga artiklar, böcker, tekniska rapporter och opublicerade studier skapade författarna en enda, öppen resurs som visar var och när olika fiskar användes eller förekom. Det gör det möjligt för forskare att följa skiften i fiskars förekomst över tusentals år och att utforska hur mänskliga samhällen var beroende av floder, kuster och hav.

Hur spridda ledtrådar blev en enhetlig register

För att bygga databasen följde teamet en tredelad process. Först letade de upp alla studier som nämnde fiskrester från iberiska arkeologiska platser, genom sökningar i nätarkiv, bibliotek och akademiska plattformar. Sedan kopierade de noggrant detaljerna för varje prov, inklusive platsens namn och läge, dateringsintervall, hur fiskbenen återfanns och vilka fiskgrupper som identifierats. Slutligen kontrollerade de posterna för fel, tog bort dubbletter och kartlade platserna för att bekräfta koordinaterna. När exakt datering saknades användes bredare kulturella perioder som neolitiskt eller järnåldern med standardiserade tidsspann så att prover ändå kunde jämföras.

Att göra mening av namn och platser

En stor utmaning var att fisknamn har förändrats över tid i takt med biologins framsteg. Författarna behöll därför de ursprungliga taxonomiska beteckningarna som tidigare forskare angivit, men byggde också en matchningslista som länkar dessa äldre namn till modern vetenskaplig användning. Detta är särskilt viktigt för grupper som karpar och småfisk, där äldre namn en gång täckte flera skilda arter som idag är åtskilda. Teamet markerade fall där fiskar kan ha blivit felidentifierade, införda av människor eller funna långt utanför sitt vanliga utbredningsområde. För varje plats arbetade de även med att fastställa geografiska koordinater med hjälp av nationella kulturarvsportaler, regionala kulturdatabaser och genom att korsreferera publicerade studier och nätkartor när officiella källor saknade precisa lägesdata.

Från rådata till ett verktyg för många fält

Det färdiga datasetet delas som en öppen CSV-fil som kan läsas av kart‑ och statistikanpassade program, tillsammans med ett geopaket som låter användare visa och analysera platsernas rumsliga mönster direkt. Ett detaljerat fältdataschema förklarar varje post, och en följeslagande fil sammanfattar alla registrerade fiskgrupper, hur många rester som hör till varje och de uppdaterade namnen. Eftersom databasen inkluderar räkning av identifierade och oidentifierade ben, minimala antal individer där sådana uppskattningar finns, samt anteckningar om kroppsstorleksuppskattningar, kan den stödja många typer av analyser. Forskare kan studera långsiktiga förändringar i fiskars utbredning, undersöka människors kost och handelsnätverk, utforska rituell användning av fisk såsom fossila hajs tänder, eller leta efter lämpligt material för DNA‑ eller annan biomolekylär analys.

Varför detta är viktigt för dagens vatten

Moderna ekologiska studier betraktar vanligtvis register från endast de senaste decennierna, men de mönster vi ser idag formas av mycket längre tidsskeden av klimatförändringar och mänsklig aktivitet. Genom att skjuta tillbaka tidslinjen för iberisk fisk till medel‑paleolitikum ger denna databas en djupare bakgrund för att bedöma nutida förändringar i floder och hav. Det är inte en perfekt eller komplett bild, eftersom arkeologiska fynd är ojämnt fördelade i tid och rum och präglade av många skevheter, men den erbjuder en kraftfull gemensam utgångspunkt. I enkla termer ger studien forskare en lång löpande förteckning över var fiskar en gång levde och hur människor använde dem, vilket hjälper oss att bättre förstå och vårda vattenlevande liv i framtiden.

Citering: Gabriel, S., Barrett, J.H., Sillero, N. et al. The Very Long-term Iberian Fish Database Archaeological Fish Occurrences within the Iberian Peninsula. Sci Data 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07079-5

Nyckelord: zooarkeologi, Iberiska halvön, fiskrester, historisk ekologi, artspridning