De Zeer Langdurige Iberische Vissendatabase Archeologische visvondsten binnen het Iberisch Schiereiland

Oude vissen volgen om menselijke verhalen te vertellen

Stel je voor dat je de geschiedenis van mensen die langs de zeeën en rivieren van Spanje en Portugal leefden kunt volgen door simpelweg naar oude visbotten te kijken. Deze studie doet precies dat: ze presenteert een omvangrijke databank met visresten uit archeologische opgravingen door het hele Iberisch Schiereiland, waarmee onderzoekers kunnen nagaan hoe vissen en mensen bijna 90.000 jaar dezelfde wateren deelden.

Een langdurige blik op vissen en mensen

De Zeer Langdurige Iberische Vissendatabase brengt informatie samen over 94.204 visresten uit 441 monsters gevonden op 225 archeologische locaties. Die sites variëren van vroege steentijdschuilplaatsen tot steden die in de 19e eeuw actief waren. Door verspreide rapporten uit wetenschappelijke artikelen, boeken, technische rapporten en ongepubliceerde studies te verzamelen, creëerden de auteurs één open bron die laat zien waar en wanneer verschillende vissen werden gebruikt of voorkwamen. Dit stelt onderzoekers in staat veranderingen in visgemeenschappen over duizenden jaren te volgen en te onderzoeken hoe menselijke gemeenschappen vertrouwden op rivieren, kusten en zeeën.

Hoe verspreide aanwijzingen één register werden

Om de database op te bouwen volgde het team een driestappenplan. Eerst zochten ze elk onderzoek op dat visresten van Iberische archeologische locaties vermeldde, in online archieven, bibliotheken en academische platforms. Ten tweede kopieerden ze zorgvuldig de details van elk monster, inclusief locatiesnaam en positie, dateringsbereik, hoe de visbotten waren teruggevonden en welke vissoorten waren geïdentificeerd. Ten derde controleerden ze de gegevens op fouten, verwijderden duplicaten en koppelden de sites aan coördinaten. Wanneer precieze dateringen ontbraken, werden bredere culturele periodes zoals neolithicum of ijzertijd gebruikt met standaard tijdsintervallen zodat monsters alsnog vergeleken konden worden.

Ordening van namen en locaties

Een belangrijke uitdaging was dat visnamen in de loop van de tijd zijn veranderd naarmate de biologie vorderde. De auteurs behielden daarom de oorspronkelijke taxonomische aanduidingen van eerdere onderzoekers, maar bouwden ook een overeenkomende lijst die die oudere namen koppelt aan het huidige wetenschappelijke gebruik. Dit is vooral belangrijk voor groepen zoals karpers en voorns, waar oudere namen vroeger meerdere onderscheiden soorten konden omvatten die nu zijn gesplitst. Het team markeerde gevallen waarin vissen mogelijk verkeerd waren geïdentificeerd, door mensen geïntroduceerd waren of ver buiten hun gebruikelijke verspreidingsgebied waren gevonden. Voor elke site werkten ze ook aan het vaststellen van geografische coördinaten via nationale erfgoedportalen, regionale cultuurdatabases en kruislings controleren met gepubliceerde studies en online kaarten wanneer officiële bronnen geen precieze locatiegegevens gaven.

Van ruwe data naar een instrument voor veel disciplines

De voltooide dataset wordt gedeeld als een open CSV-bestand dat leesbaar is voor kaart- en statistieksoftware, samen met een geopackage waarmee gebruikers ruimtelijke patronen van sites direct kunnen bekijken en analyseren. Een gedetailleerde datadictionary verklaart elk veld, en een begeleidend bestand vat alle geregistreerde visgroepen samen, hoeveel resten tot elk behoren en de bijgewerkte naamgeving. Omdat de database aantallen geïdentificeerde en niet-geïdentificeerde botten bevat, minimale aantallen individuen waar beschikbaar, en opmerkingen over schattingen van lichaamsgrootte, kan hij vele analysetypen ondersteunen. Onderzoekers kunnen langetermijnveranderingen in verspreiding van vissen onderzoeken, menselijke diëten en handelsnetwerken bestuderen, ritueel gebruik van vissen zoals fossiele haaientanden verkennen, of geschikt materiaal zoeken voor DNA- of ander biomoleculair onderzoek.

Waarom dit ertoe doet voor het water van vandaag

Moderne ecologische studies bekijken gewoonlijk alleen gegevens van de afgelopen decennia, maar de patronen die we nu zien zijn gevormd door veel langere geschiedenissen van klimaatveranderingen en menselijke activiteiten. Door de tijdlijn voor Iberische vissen terug te brengen tot het Midden-Paleolithicum, biedt deze database een diepere achtergrond om hedendaagse veranderingen in rivieren en zeeën te beoordelen. Het is geen perfect of volledig beeld, omdat archeologische vondsten ongelijk verdeeld zijn in ruimte en tijd en door veel vooringenomenheden worden beïnvloed, maar het levert een krachtig gedeeld vertrekpunt. Simpel gezegd geeft de studie wetenschappers een lange, doorlopende rekening van waar vissen ooit leefden en hoe mensen ze gebruikten, wat ons helpt waterleven in de toekomst beter te begrijpen en te beschermen.

Bronvermelding: Gabriel, S., Barrett, J.H., Sillero, N. et al. The Very Long-term Iberian Fish Database Archaeological Fish Occurrences within the Iberian Peninsula. Sci Data 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07079-5

Trefwoorden: zooarcheologie, Iberisch Schiereiland, visresten, historische ecologie, soortenverspreidingen