La base de datos íbera de peces a muy largo plazo: ocurrencias arqueológicas de peces en la Península Ibérica

Rastrear peces antiguos para contar historias humanas

Imagínese poder seguir la historia de las personas que vivieron junto a los mares y ríos de España y Portugal simplemente observando viejos huesos de peces. Este estudio hace precisamente eso, presentando una enorme base de datos de restos de peces procedentes de excavaciones arqueológicas en la Península Ibérica que permite a los investigadores rastrear cómo peces y personas han compartido las mismas aguas durante casi 90.000 años.

Una mirada prolongada a peces y personas

La base de datos íbera de peces a muy largo plazo reúne información sobre 94.204 restos de peces de 441 muestras halladas en 225 yacimientos arqueológicos. Estos yacimientos abarcan desde refugios del Paleolítico hasta poblaciones activas en el siglo XIX. Al agrupar informes dispersos procedentes de artículos científicos, libros, informes técnicos y estudios no publicados, los autores crearon un recurso único y abierto que muestra dónde y cuándo se usaron o estuvieron presentes distintas especies de peces. Esto permite a los investigadores seguir cambios en la vida de los peces a lo largo de miles de años y explorar cómo las comunidades humanas dependieron de ríos, costas y mares.

Cómo pistas dispersas se convirtieron en un único registro

Para construir la base de datos, el equipo siguió un camino de tres pasos. Primero, localizaron cualquier estudio que mencionara restos de peces de yacimientos ibéricos, buscando en repositorios en línea, bibliotecas y plataformas académicas. Segundo, copiaron cuidadosamente los detalles de cada muestra, incluyendo el nombre y la localización del yacimiento, el intervalo de fechas, el método de recuperación de los huesos y qué tipos de peces fueron identificados. Tercero, comprobaron los registros en busca de errores, eliminaron duplicados y cartografiaron los yacimientos para confirmar sus coordenadas. Cuando no había datación precisa, se usaron periodos culturales más amplios como Neolítico o Edad del Hierro con rangos cronológicos estándar para permitir la comparación entre muestras.

Dar sentido a nombres y lugares

Un desafío importante fue que los nombres de los peces han cambiado con el avance de la biología. Por ello, los autores conservaron las etiquetas taxonómicas originales usadas por trabajos anteriores, pero también elaboraron una lista de correspondencias que conecta esos nombres antiguos con la nomenclatura científica actual. Esto es especialmente importante para grupos como las carpas y los ciprínidos pequeños, donde nombres antiguos abarcaron varias especies hoy diferenciadas. El equipo señalizó casos donde los peces pudieron haber sido mal identificados, introducidos por humanos o encontrados lejos de su distribución habitual. Para cada yacimiento también trabajaron en precisar coordenadas geográficas utilizando portales nacionales de patrimonio, bases de datos culturales regionales y comprobaciones cruzadas con estudios publicados y mapas en línea cuando las fuentes oficiales carecían de localización precisa.

De datos en bruto a una herramienta para muchos campos

El conjunto final de datos se comparte como un archivo CSV abierto que puede ser leído por software de cartografía y análisis estadístico, junto con un geopackage que permite a los usuarios ver y analizar directamente los patrones espaciales de los yacimientos. Un diccionario de datos detallado explica cada campo, y un archivo complementario resume todos los grupos de peces registrados, cuántos restos pertenecen a cada uno y la nomenclatura actualizada. Dado que la base de datos incluye conteos de huesos identificados y no identificados, números mínimos de individuos cuando están disponibles y anotaciones sobre estimaciones de tamaño corporal, puede respaldar muchos tipos de análisis. Los investigadores pueden examinar cambios a largo plazo en las distribuciones de peces, estudiar dietas humanas y redes comerciales, explorar usos rituales de peces como dientes de tiburón fósiles, o buscar material adecuado para ADN u otros trabajos biomoleculares.

Por qué esto importa para las aguas de hoy

Los estudios ecológicos modernos suelen basarse en registros de apenas las últimas décadas, pero los patrones que observamos hoy están moldeados por historias mucho más largas de cambios climáticos y actividad humana. Al adelantar la línea temporal de los peces ibéricos hasta el Paleolítico Medio, esta base de datos ofrece un telón de fondo más profundo frente al cual valorar los cambios contemporáneos en ríos y mares. No es una imagen perfecta ni completa, dado que los hallazgos arqueológicos son desiguales en espacio y tiempo y están condicionados por numerosos sesgos, pero proporciona un poderoso punto de partida compartido. En términos sencillos, el estudio ofrece a los científicos un registro a largo plazo de dónde vivieron antes los peces y cómo las personas los utilizaron, ayudándonos a comprender mejor y cuidar la vida acuática en el futuro.

Cita: Gabriel, S., Barrett, J.H., Sillero, N. et al. The Very Long-term Iberian Fish Database Archaeological Fish Occurrences within the Iberian Peninsula. Sci Data 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07079-5

Palabras clave: zooarqueología, Península Ibérica, restos de peces, ecología histórica, distribuciones de especies