VERAONET: ett virtuellt ekosystem för belöningar och ett nätverk för arkeologiska operationer

Varför bevarandet av historien behöver nya digitala verktyg

Museer och arkeologer tävlar om att dokumentera sköra platser och föremål innan de går förlorade för tid, klimat eller konflikt. En stor del av detta arbete sker nu online: foton, 3D-skanningar och annoteringar delas över hela världen. Att hålla dessa digitala register trovärdiga, prisvärda och snabba att använda är dock en betydande utmaning. Denna artikel presenterar VERAONET, ett nytt blockchain-baserat system särskilt utformat för att hjälpa virtuella museer och arkeologiska projekt att lagra register säkert, belöna bidragsgivare rättvist och ändå fungera smidigt även när tusentals besökare är online samtidigt.

Från utgrävningsplatser till digitala spår

Arkeologiskt arbete slutar inte längre när ett föremål lämnar marken. Varje foto, skanning, redigering och expertbedömning blir en del av dess historia. Författarna argumenterar för att blockchain-teknik är väl lämpad för att skydda dessa digitala spår: den kan fastställa vem som gjorde vad och när, utan att förlita sig på en enda central myndighet. Tidigare projekt visade att blockkedjor kan spåra föremål och belöna bidragsgivare, men de blev ofta långsamma, dyra eller stela när de mötte den tunga och ojämna trafik som verkliga museianvändningar innebär. Höga avgifter gjorde små åtgärder, som att lägga till en etikett eller rätta ett stavfel, opraktiska, och fasta tekniska inställningar kunde inte anpassa sig till livliga utställningsdagar kontra lugna nätter.

En flexibel digital ryggrad för virtuella museer

VERAONET introduceras som ett "virtuellt ekosystem" som ligger ovanpå befintliga blockkedjor som ett så kallat Layer-2-system. Istället för att tvinga varje åtgärd på ett upptaget huvudnät använder det sidokedjor—lättare följeslagarnätverk—för att hantera frekventa uppgifter som uppladdning av föremål, besökarinteraktioner och utbetalningar av belöningar. Avgörande är att VERAONET kan växla mellan flera sätt att nå konsensus om nya register, och välja mellan mer säkra men långsammare inställningar och snabbare, mer effektiva sådana beroende på rådande förhållanden. När trafiken är låg eller säkerhetsbehoven är högst lutar det sig mot traditionella tillvägagångssätt som använder mer beräkningskraft. När stora mängder besökare strömmar in i en virtuell utställning skiftar det mot insatsbaserade metoder som bekräftar åtgärder snabbt med avsevärt mindre energi och kostnad.

Hur systemet anpassar sig under huven

I kärnan av VERAONET finns en adaptiv modul som ständigt övervakar nätverket: hur många användare som är aktiva, hur lång tid transaktioner tar, och hur mycket beräkningskraft och lagring som finns tillgängligt. Baserat på enkla regler väljer den ett av fyra lägen och kan röra sig mellan dem när omständigheterna förändras. Tunga gruvningsliknande lägen reserveras för lugna timmar eller högkänsliga operationer, medan lättare, insatsbaserade lägen används under hög belastning för att hålla upplevelsen smidig. Smartkontrakt—självutförande digitala avtal—automatiserar denna växling och hanterar också belöningssystemet, genom att betala bidragsgivare när milstolpar, såsom ett visst antal verifierade föremål, nås. Viktiga ögonblicksbilder av all denna aktivitet förankras periodiskt tillbaka till huvudkedjan så att det långsiktiga registret förblir manipulationssäkert.

Att pröva idéerna i praktiken

För att se om VERAONET fungerar i praktiken genomförde författarna omfattande simuleringar med två populära blockchain-miljöer. De testade från ett fåtal upp till tiotusen simulerade användare, och mätte hur lång tid transaktioner tog, hur många som kunde bearbetas per sekund, hur stor blockkedjan växte och hur mycket "gas" eller transaktionskostnad som krävdes. I både kontrollerade och mer realistiska nätverksförhållanden överträffade de insatsbaserade lägena konsekvent de äldre, gruvningsliknande när systemet var belastat. De gav mycket kortare väntetider, krävde avsevärt mindre lagring och sänkte transaktionskostnaderna med stora marginaler, samtidigt som de bibehöll säkra register. De mer traditionella lägena förblev användbara i lågtrafikerade, högsäkerhetsscenarier där maximal robusthet eftersträvades.

Vad detta innebär för bevarandet av det förflutna

För icke-specialister är huvudbudskapet att VERAONET erbjuder ett sätt att hålla digitala kulturarvsregister både trovärdiga och användbara i stor skala. Det gör det möjligt för virtuella museer att rymma tusentals besökare, registrera nya fynd och belöna volontärer utan att dra ner verksamheten i de vanliga kostnaderna och förseningarna som förknippas med blockchain-system. Genom att smart välja hur det ska fungera utifrån ögonblickets behov kan det spara energi, pengar och lagring samtidigt som det skyddar integriteten hos kulturella data. Författarna ser detta som en grund för framtida verktyg som kombinerar blockchain med artificiell intelligens och immersiva tekniker, och som hjälper till att säkerställa att berättelserna om vårt gemensamma förflutna förblir tillgängliga, pålitliga och gemensamt underhållna för kommande generationer.

Citering: Aziz, O., Farooq, M.S., khelifi, A. et al. VERAONET: a virtual ecosystem for rewards and archaeological operations network. npj Herit. Sci. 14, 290 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02366-1

Nyckelord: digitalt kulturarv, virtuella museer, blockkedja, arkeologi, konsensusmekanismer