VERAONET: un ecosistema virtual para recompensas y una red de operaciones arqueológicas

Por qué salvar la historia necesita nuevas herramientas digitales

Museos y arqueólogos compiten por registrar y preservar sitios y artefactos frágiles antes de que se pierdan por el paso del tiempo, el clima o los conflictos. Gran parte de este trabajo ahora ocurre en línea: fotos, escaneos 3D y anotaciones se comparten por todo el mundo. Pero mantener estos registros digitales confiables, asequibles y ágiles sigue siendo un reto importante. Este artículo presenta VERAONET, un nuevo sistema basado en blockchain diseñado específicamente para ayudar a museos virtuales y proyectos arqueológicos a almacenar registros de forma segura, recompensar a los colaboradores de manera justa y funcionar con fluidez incluso cuando miles de visitantes están en línea simultáneamente.

De los yacimientos a las huellas digitales

El trabajo arqueológico ya no termina cuando un artefacto sale del suelo. Cada foto, escaneo, edición y opinión experta forma parte de su historia. Los autores sostienen que la tecnología blockchain es adecuada para proteger estas huellas digitales: puede fijar quién hizo qué y cuándo, sin depender de una única autoridad central. Proyectos anteriores demostraron que las blockchains pueden rastrear artefactos y recompensar a colaboradores, pero a menudo se volvían lentos, caros o rígidos frente al tráfico intenso y desigual del uso real de un museo. Las altas comisiones hacían que acciones pequeñas, como añadir una etiqueta o corregir una errata, fueran poco prácticas, y los ajustes técnicos fijos no podían adaptarse a días de exposición concurridos frente a noches tranquilas.

Una columna vertebral digital flexible para museos virtuales

VERAONET se presenta como un “ecosistema virtual” que opera sobre blockchains existentes como un sistema de Capa 2. En lugar de forzar cada acción en una red principal congestionada, utiliza sidechains—redes complementarias más ligeras—para gestionar tareas frecuentes como la subida de artefactos, la interacción de visitantes y los pagos de recompensas. Lo crucial es que VERAONET puede alternar entre varios métodos de consenso, escogiendo entre configuraciones más seguras pero lentas y otras más rápidas y eficientes según las condiciones. Cuando el tráfico es bajo o las necesidades de seguridad son máximas, se apoya en enfoques tradicionales que usan más potencia de cálculo. Cuando multitudes de visitantes llenan una exposición virtual, se desplaza hacia métodos basados en participación (staking) que confirman acciones con rapidez y con mucho menos coste y energía.

Cómo se adapta el sistema bajo el capó

En el núcleo de VERAONET hay un módulo adaptativo que monitoriza constantemente la red: cuántos usuarios están activos, cuánto tardan las transacciones y cuánta potencia de cálculo y almacenamiento hay disponible. Con reglas sencillas, selecciona uno de cuatro modos y puede pasar entre ellos a medida que cambian las circunstancias. Los modos pesados, tipo minería, se reservan para horas tranquilas o operaciones muy sensibles, mientras que los modos más ligeros basados en participación se usan durante picos de demanda para mantener la experiencia fluida. Los contratos inteligentes—acuerdos digitales autoejecutables—automatan este cambio y también gestionan el sistema de recompensas, pagando a los colaboradores cuando se alcanzan hitos como un cierto número de artefactos verificados. Instantáneas importantes de toda esta actividad se anclan periódicamente a la blockchain principal para que el registro a largo plazo permanezca resistente a manipulaciones.

Poner las ideas a prueba

Para comprobar si VERAONET funciona en la práctica, los autores realizaron simulaciones extensas usando dos entornos blockchain populares. Probaron desde unos pocos hasta diez mil usuarios simulados, midiendo cuánto tardaban las transacciones, cuántas se podían procesar por segundo, cuánto crecía la blockchain y cuánto “gas” o coste por transacción se requería. Tanto en condiciones controladas como en escenarios de red más realistas, los modos basados en participación superaron de forma consistente a los modos tradicionales tipo minería cuando el sistema estaba saturado. Ofrecieron tiempos de espera mucho menores, necesitaron mucho menos almacenamiento y redujeron los costes por transacción de forma notable, manteniendo al mismo tiempo registros seguros. Los modos más tradicionales siguieron siendo útiles en escenarios de baja carga y alta seguridad donde se desea la máxima robustez.

Qué significa esto para preservar el pasado

Para el público general, el mensaje clave es que VERAONET ofrece una forma de mantener los registros de patrimonio digital a la vez confiables y utilizables a gran escala. Permite a los museos virtuales acoger miles de visitantes, registrar nuevos hallazgos y recompensar a voluntarios sin verse lastrados por los costes y retrasos habituales asociados a los sistemas blockchain. Al elegir inteligentemente cómo operar según las necesidades del momento, puede ahorrar energía, dinero y almacenamiento, protegiendo al mismo tiempo la integridad de los datos culturales. Los autores lo ven como una base para futuras herramientas que combinen blockchain con inteligencia artificial y tecnologías inmersivas, ayudando a garantizar que las historias de nuestro pasado compartido sigan siendo accesibles, fiables y mantenidas de forma colaborativa para las generaciones venideras.

Cita: Aziz, O., Farooq, M.S., khelifi, A. et al. VERAONET: a virtual ecosystem for rewards and archaeological operations network. npj Herit. Sci. 14, 290 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02366-1

Palabras clave: patrimonio digital, museos virtuales, blockchain, arqueología, mecanismos de consenso