Лазящие по стенам рыбы в верхнем бассейне Конго (Центральная Африка), первое сообщение о шеллеар Parakneria thysi на водопаде Лувиломбо

Рыбы, которые лазают по стенам

Большинство из нас воспринимают водопады как односторонние преграды: вода и всё, что в ней плавает, падают вниз и остаются там. Это исследование открывает неожиданное исключение в Центральной Африке, где небольшая речная рыба способна взбираться по 15‑метровому водопаду, ползая по влажной скале. Понимание того, как эти животные справляются с таким подвигом, не только удовлетворяет любопытство относительно природных курьёзов, но и проливает свет на то, как жизнь приспосабливается к экстремальным условиям — и почему важно защищать такие места.

Скрытый акробат в отдалённой реке

Исследование сосредоточено на Parakneria thysi, стройной донной рыбе, обитающей в реке Лувиломбо, части верхнего бассейна Конго в Демократической Республике Конго. Местные жители зовут её «Тулумбу», что означает «прилипать», потому что рыбы прочно держатся за камни в быстрых потоках. Более 50 лет ходили разрозненные рассказы о родственных «шеллеарных» рыбах, которые поднимаются по водопадам, но убедительных доказательств не было. Комбинируя повторные полевые экспедиции с фотографиями и видеозаписями, авторы впервые документируют тысячи этих рыб, мигрирующих вверх по отвесной скальной стене водопада Лувиломбо во время крупных паводков в конце сезона дождей.

Как рыба взбирается по вертикальной стене

Лазание происходит в «зоне брызг» — полосе скалы, увлажнённой распылённой водой, но не погружённой в струю. Малые и средние по размеру рыбы, примерно 4 сантиметра в длину, формируют плотные колонны, следуя друг за другом вверх по стене. Сначала каждая рыба прижимает передние плавники к скале, затем подводит к ней задние плавники, широко расправляя обе пары словно присоски. Пока плавники удерживают положение, животное раскачивает заднюю часть тела из стороны в сторону, используя движения, похожие на плавание, чтобы подтолкнуть себя вверх. Путешествие выматывающее: чтобы преодолеть всего один метр, рыбе требуются повторяющиеся всплески усилий, прерываемые множеством коротких передышек, а покорение всего 15‑метрового водопада, вероятно, занимает близко к десяти часам чередующихся усилий и восстановления на небольших уступах по пути.

Крошечные крючки и усиленные плавники

Чтобы понять физические приёмы, лежащие в основе этого навыка, учёные изучили сохранившиеся образцы под мощными микроскопами и с помощью 3‑D сканирования. Нижняя поверхность передних и задних плавников покрыта утолщёнными подушечками с микроскопическими крючковатыми структурами. Эти крошечные выступы действуют как ковёр шипов, увеличивая сцепление с влажной скалой. Внутренние сканы показывают, что кости передних плавников образуют прочную, тесно связанную опору с перекрывающимися основаниями лучей и широкой костной перемычкой — черты, которые, вероятно, делают плавники жёстче и обеспечивают тонкий контроль. Тазовый (задний) пояс также шире и более массивен, чем у близкого родственника, не лазающего по стенам, а пара специфических мышц вдоль брюха развита сильнее, что, вероятно, помогает подтягивать задние плавники вперёд и плотнее прижимать тело к скале.

Кто лазает и почему это важно

Любопытно, что взбираются лишь мелкие и средние особи, хотя вид может вырастать примерно вдвое крупнее. По мере роста рыбы их масса увеличивается гораздо быстрее, чем площадь подушечек плавников, поэтому подушки больше не могут безопасно поддерживать их на вертикальной скале. Эта закономерность соответствует форме «частичной миграции», при которой мигрирует лишь часть популяции, а остальная остаётся на месте. Авторы предполагают, что лазящие — это особи, смытые вниз потоком или родившиеся ниже водопада, которые возвращаются вверх, чтобы занять благоприятные участки с быстрым течением, уйти от хищников и конкурентов в затоплённых низинах и воспользоваться лучшими кормовыми ресурсами выше по течению. В то же время вид сталкивается с растущим антропогенным давлением: интенсивный лов у подножия водопада поражает плотные скопления мигрантов, а сезонное отведение воды для орошения полей может полностью пересушить русло ниже водопада, отрезая этот поразительный маршрут.

Скалолазы природы, нуждающиеся в защите

Проще говоря, в статье показано, что маленькая африканская рыба выработала хитрый способ «ходить» по стене воды, используя липкие плавники, вооружённые микроскопическими крючками, и опираясь на специализированные кости и мышцы. Лазать способны только более лёгкие особи, и они делают это большими сезонными волнами, связанными с паводками. Одновременно сельское хозяйство и рыболовство угрожают и рыбам, и драматическому маршруту водопада, от которого они зависят. Раскрывая, насколько необычно и уязвимо это поведение, исследование делает весомый аргумент в пользу признания водопада Лувиломбо природным памятником, достойным охраны ради науки, местных сообществ и всех, кого увлекает, на что способна жизнь в погоне за пределами кажущегося возможным.»

Цитирование: Kiwele Mutambala, P., Ngoy Kalumba, L., Cerwenka, A.F. et al. Fish climbing in the upper Congo Basin (Central Africa), first report for the shellear Parakneria thysi on the Luvilombo Falls. Sci Rep 16, 8509 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42534-8

Ключевые слова: рыбы, лазающие по водопадам, биоразнообразие реки Конго, Parakneria thysi, миграция пресноводных, сохранение водных экосистем