أسماك تتسلق في حوض الكونغو العلوي (وسط أفريقيا)، أول تقرير عن الأسطوانة Parakneria thysi على شلالات لوفيلومبو

أسماك تتسلق الجدران

يظن معظمنا أن الشلالات حاجز أحادي الاتجاه: الماء وكل ما فيه يسقط للأسفل ويظل هناك. تكشف هذه الدراسة استثناءً يفتح العيون في وسط أفريقيا، حيث تستطيع سمكة نهريّة صغيرة تسلّق شلال بارتفاع 15 متراً ببطء على الصخر المبلل. فهم كيفية قيام هذه الحيوانات بهذا الإنجاز لا يروي فضولنا عن غرائب الطبيعة فحسب، بل يسلط الضوء أيضاً على كيفية تكيف الحياة مع بيئات شديدة — ولماذا حماية مثل هذه المواقع مهمة.

بهلوان مخفي في نهر ناء

تركز الأبحاث على Parakneria thysi، سمكة رفيعة تعيش على القاع في نهر لوفيلومبو، جزء من حوض الكونغو العلوي في جمهورية الكونغو الديمقراطية. يسميها السكان المحليون "تولومبو" بمعنى "الالتصاق"، لأن السمكة تلتصق بقوة بالصخور في التيارات السريعة. على مدى أكثر من 50 عاماً كانت هناك حكايات متفرقة عن أسماك "صَدَفية" ذات صلة تتسلق الشلالات، لكن لم تكن هناك دلائل قاطعة. من خلال الجمع بين بعثات ميدانية متكررة وصور وفيديو، يوثق المؤلفون للمرة الأولى آلاف هذه الأسماك مهاجرةً صعوداً على جدار الصخر العمودي لشلالات لوفيلومبو أثناء الفيضانات الكبيرة في نهاية موسم الأمطار.

كيف تتسلق السمكة جداراً رأسياً

تجري عملية التسلق في "منطقة الرذاذ"، حزام من الصخر يبقى مبللاً بواسطة الرذاذ لكنه غير مغمور بالمياه العاصفة. تشكل الأسماك الصغيرة إلى المتوسطة الحجم، بطول نحو 4 سنتيمترات، مواكب كثيفة تتبع بعضها البعض صعوداً على الجدار. تضع كل سمكة أولاً زعانفها الأمامية على الصخر، ثم تقرب الزعانف الخلفية إلى الملامسة، مفرِّشةً الزوجين مثل وسائد شفط. بينما تثبت الزعانف مكانها، تأرجح الجزء الخلفي من الجسم جانبياً، مستخدمة حركات شبيهة بالسباحة لدفع نفسها إلى أعلى. الرحلة مُرهقة: لتسلق متر واحد فقط تحتاج السمكة إلى دفعات متكررة من الحركة تتخللها فترات استراحة قصيرة عدة، ومن المرجح أن احتلال كامل الارتفاع الذي يبلغ 15 متراً يستغرق ما يقرب من عشر ساعات من التناوب بين الجهد والتعافي على حواف صغيرة على طول الطريق.

خطاطيف دقيقة وزعانف معززة

لفهم الحيل الفيزيائية وراء هذا الأداء، فحص العلماء عينات محفوظة تحت مجاهر قوية ومع مسح ثلاثي الأبعاد. يحمل سطح الزعانف الأمامية والخلفية وسائد سميكة مغطاة بهياكل مجهرية شبيهة بالخطاطيف. تعمل هذه النتوءات الصغيرة مثل سجادة من الأشواك تزيد من التماسك على الصخر المبلل. تظهر المسوحات الداخلية أن عظام الزعانف الأمامية تشكل دعماً قوياً ومتصلاً بإحكام مع قواعد أشعة متداخلة وجسر عظمي واسع — سمات من المحتمل أنها تقوّي الزعانف وتسمح بتحكم دقيق. الحزام الحوضي (الخلفي) أوسع وأكثر متانة أيضاً مقارنة بقريب قريب لا يتسلق، وزوج محدد من العضلات على طول البطن متطور بشكل أفضل، مما يساعد ربما على سحب الزعانف الخلفية إلى الأمام وضغط الجسم بقوة أكبر على الصخر.

من يتسلق ولماذا هذا مهم

ومن المثير للاهتمام أن فقط الأسماك الصغيرة والمتوسطة الحجم تقوم بالتسلق، رغم أن النوع قد ينمو إلى نحو ضعف هذا الطول. مع زيادة حجم السمكة يزداد وزنها أسرع بكثير من مساحة وسائد زعانفها، فتصبح الوسائد غير قادرة على حملها بأمان على الصخر العمودي. يتطابق هذا النمط مع شكل من "الهجرة الجزئية"، حيث ينتقل جزء من السكان فقط بينما يبقى الباقي في مكانه. يقترح المؤلفون أن المتسلقين هم أفراد جرفتهم التيارات إلى الأسفل أو وُلدت تحت الشلال والآن تتحرك صعوداً لاستعادة المواطن العسكرية الجيدة، والفرار من المفترسين والمنافسة في الأراضي المنخفضة المغمورة، والاستفادة من مناطق غذاء أفضل في المسارات العليا. وفي الوقت نفسه، يواجه النوع ضغوطاً بشرية متزايدة: الصيد الكثيف عند قاعدة الشلال يستهدف مجموعات المهاجرين الكثيفة، وتحويل مياه النهر موسميًا لري المحاصيل قد يجفف المجرى أسفل الشلال تماماً، قاطعًا هذه الرحلة المذهلة.

متسلقو الصخور في الطبيعة بحاجة للحماية

بعبارات بسيطة، تُظهر هذه الورقة أن سمكة أفريقية صغيرة طورت وسيلة ذكية لـ"المشي" صعوداً على جدار من الماء باستخدام زعانف لزجة مزودة بخطاطيف مجهرية ومدعومة بعظام وعضلات متخصصة. فقط الأفراد الأخف وزناً يمكنهم إنجاز التسلق، وهم يفعلون ذلك في موجات موسمية كبيرة مرتبطة بفيضانات النهر. وفي الوقت نفسه، تهدد ممارسات الزراعة والصيد كلّاً من السمكة وطريق الشلال الدرامي الذي تعتمد عليه. من خلال كشف مدى استثنائية وضعف هذا السلوك، تقدم الدراسة حجة قوية للتعامل مع شلالات لوفيلومبو كمَعلم طبيعي يستحق الحفظ من أجل العلم والمجتمعات المحلية وكل من يفتنه مدى ما يمكن أن تدفعه الحياة من حدود الممكن.

الاستشهاد: Kiwele Mutambala, P., Ngoy Kalumba, L., Cerwenka, A.F. et al. Fish climbing in the upper Congo Basin (Central Africa), first report for the shellear Parakneria thysi on the Luvilombo Falls. Sci Rep 16, 8509 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42534-8

الكلمات المفتاحية: أسماك تتسلق الشلالات, تنوع نهري في نهر الكونغو, Parakneria thysi, هجرة المياه العذبة, حفظ البيئة المائية