Caracterização do vírus da peste suína clássica responsável pelos surtos de 2018–2023 no Brasil

Por que uma doença suína no Brasil importa para todos

A peste suína clássica é uma doença viral dos porcos que pode dizimar rebanhos e interromper o comércio internacional de carne suína. O Brasil é um dos maiores exportadores de suínos do mundo e, embora grande parte do país seja oficialmente livre dessa doença, uma vasta região ao norte não é. Este estudo examina de perto o vírus por trás dos surtos recentes nessa área de alto risco, fazendo duas perguntas centrais: como o vírus vem mudando ao longo do tempo e quão grave ele realmente é para os porcos? As respostas moldam como o Brasil — e, por extensão, o sistema alimentar global — pode melhor prevenir crises futuras.

Onde está o problema

O Brasil divide seu território em zona livre e zona não livre de peste suína. A zona não livre cobre grande parte do Norte e Nordeste, incluindo os estados do Ceará e Piauí. Nessa região há relativamente pouca suinocultura industrial, mas milhões de animais criados em pequenas propriedades familiares, muitas vezes com recursos limitados e baixa biossegurança. Essa combinação de muitos animais, movimentação informal de porcos e carne suína, e serviços veterinários mais fracos cria condições ideais para o vírus persistir e se espalhar, mesmo enquanto a maior parte do Brasil mantém seu cobiçado status de livre da doença para os mercados de exportação.

Rastreando a árvore genealógica do vírus

Os pesquisadores analisaram amostras virais de surtos ocorridos entre 2018 e 2023 no Ceará e Piauí. Usando sequenciamento do genoma completo e do gene E2, eles compararam esses vírus com cepas anteriores do Brasil e de outros países. Todas as amostras recentes se enquadraram em um grupo conhecido como sub‑genótipo 1.5, que já havia causado surtos no Nordeste brasileiro no início dos anos 2000. No entanto, as novas sequências formaram um ramo próprio dentro desse grupo, mostrando que o vírus continuou a evoluir localmente em vez de ser reintroduzido repetidamente do exterior. Os vírus de diferentes fazendas e anos eram notavelmente semelhantes entre si, sugerindo que uma única linhagem, mudando lentamente, vem circulando na região.

O que acontece quando porcos são infectados

Para entender o quão perigosa essa linhagem é na prática, a equipe infectou seis leitões em um centro de alta contenção com um vírus representante, denominado Brazil 2019‑0571. Todos os animais foram infectados, desenvolveram febre e eliminaram vírus no sangue, saliva, secreções nasais e fezes. O vírus também foi encontrado amplamente em linfonodos, medula óssea e outros órgãos. Ainda assim, a maioria dos porcos apresentou apenas sinais leves, como inchaço breve nas pálpebras, diarreia leve ou pequenas manchas na pele. Dois animais desenvolveram problemas hemorrágicos graves no final do estudo e precisaram ser sacrificados, mas os outros quatro permaneceram ativos, continuaram a se alimentar bem e sobreviveram até o fim do período de observação de 34 dias.

Como as defesas do porco respondem

Exames de sangue revelaram que leucócitos e plaquetas caíram em todos os porcos após a infecção, o que é compatível com o vírus atingir o sistema imunológico e os tecidos formadores de sangue. Nos dois porcos que morreram e em um terceiro com febre persistente, as plaquetas caíram a níveis muito baixos e o vírus permaneceu abundante em muitos tecidos. Esses animais não conseguiram montar uma resposta de anticorpos forte. Em contraste, os três porcos que se recuperaram produziram níveis sólidos de anticorpos neutralizantes e gradualmente eliminaram grande parte do vírus do sangue e dos órgãos. Ao microscópio, os tecidos linfoides desses animais pareciam quase normais, enquanto os porcos mais doentes apresentaram lesões mais evidentes, porém ainda relativamente moderadas se comparadas ao observado em cepas clássicas altamente agressivas.

O que isso significa para os esforços de controle

Reunindo todas as evidências — doença leve a moderada na maioria dos animais, alterações sanguíneas apenas parciais, dano tecidual limitado e sobrevivência de dois terços dos porcos infectados — os autores concluem que o atual vírus brasileiro do sub‑genótipo 1.5 possui baixa virulência. Isso não o torna inofensivo. Como produz sinais sutis enquanto ainda se espalha de forma eficiente, pode circular despercebido em criações familiares e ameaçar a zona livre de exportação do país. O trabalho reforça que a estratégia do Brasil não pode se basear apenas em identificar porcos visivelmente doentes. Em vez disso, o sucesso a longo prazo exigirá uma abordagem em camadas que combine observação clínica cuidadosa com testes sanguíneos de rotina e detecção do vírus tanto na zona não livre quanto na zona livre, para identificar essa infecção silenciosa porém persistente.

Citação: Robert, E., Goonewardene, K., Hochman, O. et al. Characterization of classical swine fever virus responsible for 2018-2023 outbreaks in Brazil. npj Vet. Sci. 1, 4 (2026). https://doi.org/10.1038/s44433-026-00005-w

Palavras-chave: peste suína clássica, granjas de suínos no Brasil, vírus de baixa virulência, vigilância de doenças animais, comércio de carne suína