Aumento da ocorrência global de ondas de calor associado a interações solo-atmosfera

Por que Dias Mais Quentes Estão Se Tornando Mais Comuns

À medida que os verões aquecem ao redor do mundo, muitas pessoas se perguntam por que as ondas de calor parecem ocorrer com mais frequência e durar mais. Este estudo vai além dos gases de efeito estufa e do aumento das temperaturas do ar para perguntar algo mais específico: de que maneira o estado da própria terra — quão úmido ou seco está o solo e como ele troca calor com o ar — contribui para alimentar o calor extremo atual? Ao examinar mais de quatro décadas de registros climáticos detalhados, os autores mostram que o ressecamento dos solos e a liberação mais intensa de calor pelo solo estão fortemente ligados ao aumento global das ondas de calor.

Rastreando Ondas de Calor ao Redor do Globo

Os pesquisadores usaram o ERA5, um conjunto de dados climáticos globais de alta resolução, para estudar ondas de calor em áreas continentais de 1980 a 2022. Eles definiram uma onda de calor como pelo menos três dias consecutivos em que as máximas diurnas excederam o que é típico para aquela época do ano em um determinado local. Duas medidas chave capturaram a atividade de ondas de calor: quantos eventos separados de onda de calor ocorreram a cada ano e quantos dias totais por ano caíram dentro desses eventos. A análise revelou que tanto o número de ondas de calor quanto o número de dias de onda de calor aumentaram fortemente em grande parte das áreas terrestres do mundo, com aumentos especialmente pronunciados no oeste da América do Norte, Europa, partes da América do Sul, África e Ásia.

Como o Solo Seco Alimenta o Calor Extremo

Para entender por que as ondas de calor estão se tornando mais comuns, o estudo se concentrou nos dois dias antes do início de cada evento, quando o solo e a atmosfera inferior podem "preparar o palco" para temperaturas extremas. Os autores examinaram a umidade do solo, que indica quanta água está armazenada na camada superior do solo, e o fluxo de calor sensível, que descreve quanta energia térmica está fluindo da superfície terrestre para o ar. Quando os solos estão secos, menos energia é usada para evaporar água e mais vai diretamente para aquecer o ar, criando um ciclo de retroalimentação de calor seco que pode intensificar e prolongar as ondas de calor. Eles agruparam cada onda de calor em quatro tipos com base em se a umidade do solo e o calor na superfície estavam acima ou abaixo do normal durante esse período pré‑início.

O Padrão Dominante de Calor Seco

Um padrão destacou‑se claramente. A maioria das ondas de calor ocorreu quando os solos estavam mais secos do que o habitual e a superfície terrestre liberava mais calor do que o normal — uma combinação que os autores chamam de "estado NP". Essa condição de superfície seca e quente dominou em 93% das áreas terrestres, desde regiões áridas até muitos lugares normalmente úmidos. Globalmente, mais da metade de todos os eventos de ondas de calor encaixou‑se nesse estado. Ao longo do tempo, o estado NP não só produziu o maior número de ondas de calor, mas também mostrou o crescimento mais rápido em frequência. Entre 1980–2000 e 2002–2022, as ondas de calor ligadas às condições NP aumentaram em mais de cinco eventos por década, em média, e em quase 90% das áreas terrestres sua frequência pelo menos dobrou. Em muitas regiões, outros estados de superfície deram lugar ao NP como o cenário mais comum para ondas de calor.

Um Planeta Mais Quente e Mais Seco

O aumento das condições NP reflete mudanças amplas na superfície terrestre. Em grande parte do mundo, a umidade do solo tem declinado enquanto a superfície terrestre absorve um pouco mais de radiação líquida e libera mais calor para cima. Nas áreas onde as condições NP se expandiram, os solos secaram mais rapidamente e as temperaturas do solo próximas à superfície aumentaram mais depressa do que em outras regiões. Isso sugere que muitas paisagens estão se deslocando para um estado mais limitado por umidade e mais sensível ao calor. Nessas circunstâncias, uma vez que a seca se instala, a terra retém uma "memória" de aridez, facilitando que uma onda de calor siga outra e aumentando as chances de eventos compostos como calor simultâneo e seca ou calor e incêndios florestais.

O Que Isso Significa para Nosso Futuro

Para o público em geral, a conclusão principal é que as ondas de calor de hoje não são apenas resultado do ar mais quente causado pelas mudanças climáticas; elas também são fortemente moldadas pelo quanto a terra se tornou mais seca. Quando os solos perdem umidade, o solo passa a atuar menos como um ar‑condicionado natural e mais como uma chapa quente, alimentando calor extra na atmosfera inferior e ajudando as ondas de calor a começar e se intensificar. O estudo mostra que essa configuração de calor seco agora sustenta a maioria das ondas de calor em todo o mundo e está se espalhando para mais regiões. Essa compreensão pode melhorar os sistemas de alerta precoce ao sinalizar áreas onde a queda da umidade do solo e o aumento do calor superficial indicam que calor perigoso é mais provável nos dias seguintes.

Citação: Bi, P., Chen, X., Pan, Z. et al. Increasing global heatwave occurrence associated with land-atmosphere interactions. npj Clim Atmos Sci 9, 89 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01356-1

Palavras-chave: ondas de calor, umidade do solo, acoplamento solo–atmosfera, mudança climática, calor extremo