Tendências e pontos de inflexão no abastecimento urbano de água na cidade de Gondar, Etiópia: uma análise sequencial de métodos mistos

Por que a história da água desta cidade importa

Água potável e confiável na torneira é algo que muitos moradores urbanos consideram garantido. Em Gondar, uma cidade de planalto em rápido crescimento na Etiópia, essa confiabilidade está longe de ser certa. Este estudo traça como o sistema de água de Gondar mudou ao longo de mais de uma década, enquanto um reservatório envelhecido, a perfuração de novos poços e padrões de chuva em mudança remodelam a forma como as pessoas obtêm água. Os achados revelam uma cidade que, no papel, parece produzir mais água, mas muitas famílias ainda enfrentam torneiras secas e escolhas difíceis no dia a dia.

Uma cidade entre o crescimento e canos antigos

A população de Gondar cresceu de cerca de 300.000 para mais de 430.000 residentes em pouco mais de uma década. Ao mesmo tempo, sua fonte principal de água original — o Reservatório Angereb, construído em 2002 — vem se assoreando lentamente. Isso significa que ele retém bem menos água do que o planejado, especialmente nos longos meses secos que se estendem por grande parte do ano. Estudos anteriores sobre cidades etíopes frequentemente adotaram uma visão pontual, reportando baixa cobertura, infraestrutura envelhecida e grandes perdas por vazamentos, mas raramente questionaram como esses problemas evoluem ao longo do tempo ou como as cidades se adaptam quando uma fonte fundamental como um reservatório começa a falhar.

Acompanhando a água mês a mês

Os pesquisadores reuniram 14 anos de registros mensais (2011–2024) da água retirada do reservatório, de poços profundos e de nascentes, junto com os volumes totais enviados para a rede de distribuição. Eles combinaram isso com dados de precipitação e temperatura e entrevistaram funcionários da companhia de água e moradores em grupos focais. Usando ferramentas de séries temporais normalmente reservadas a dados climáticos e financeiros, acompanharam tendências de longo prazo, padrões sazonais e súbitos “pontos de mudança” na contribuição de cada fonte. Isso permitiu identificar quando o sistema deixou de depender principalmente da água superficial e passou para uma mistura mais complexa dominada por água subterrânea.

Da dependência do reservatório à dependência da água subterrânea

Os números contam uma história clara. A água fornecida pelo reservatório manteve-se essencialmente estável ao longo do período de estudo, coerente com seu volume útil encolhido. Em contraste, a produção de poços mais que dobrou, especialmente após a entrada em operação de um novo campo de poços em 2017, e a água de nascentes aumentou após obras de reabilitação em 2019. No geral, o volume total enviado à rede cresceu de forma constante. Ainda assim, quando os pesquisadores ajustaram pelos crescimentos populacionais, a quantidade de água disponível por pessoa não melhorou. Os moradores confirmaram essa lacuna: muitos relataram que suas torneiras ainda ficam secas por dias, forçando-os a armazenar água em recipientes ou comprá-la de vendedores. Funcionários da companhia estimaram que mais de um terço da água produzida se perde por vazamentos ou ligações ilegais antes de chegar às residências.

Estações, secas e atrasos ocultos

Porque o clima de Gondar oscila entre estações muito úmidas e muito secas, a equipe examinou como cada fonte responde à precipitação em diferentes escalas de tempo. As nascentes reagiram rapidamente, com vazões aumentando apenas alguns meses após boas chuvas, enquanto o lençol freático profundo respondeu muito mais lentamente, refletindo o tempo que a água leva para infiltrar até o aquífero. O reservatório mostrou um padrão incomum: quando a precipitação era alta, os volumes retirados dele diminuíam quase um ano depois, pois os gestores retinham água armazenada para períodos secos futuros e passaram a usar mais poços e nascentes. A análise sazonal revelou um ciclo recorrente de estresse. Nos meses secos do inverno e no período pré-chuva da primavera, os poços são bombeados com mais intensidade para compensar as fracas vazões do reservatório e das nascentes, enquanto o verão e o outono trazem breve recuperação, mas também problemas operacionais como água turva e de difícil tratamento no reservatório durante fortes tempestades.

Vivendo em um estado constante de recuperação

As entrevistas desenharam o retrato de um sistema preso em “modo de sobrevivência”. À medida que o reservatório fraquejava, as autoridades correram para perfurar mais poços e reviver nascentes. Essas medidas paliativas impediram o colapso da produção total, mas transferiram o risco para o subsolo, onde pouco se sabe sobre quanto água pode ser retirada com segurança. Moradores descreveram as nascentes como fontes “bônus” pouco confiáveis e temeram que alguns poços já mostrassem sinais de declínio. Ao mesmo tempo, a fraca coordenação e o planejamento limitado fazem com que as decisões sejam frequentemente reativas — respondendo a cada nova escassez — em vez de orientadas por estratégias de longo prazo que equilibrem as diferentes fontes e reduzam perdas na rede de distribuição.

O que isso significa para as pessoas e para as políticas

Para o público em geral, a principal conclusão é que o problema da água em Gondar não é apenas ter água suficiente no total, mas de onde ela vem, como é gerida e se efetivamente chega às residências. A cidade conseguiu substituir os suprimentos estagnados do reservatório por mais água subterrânea e de nascentes, mantendo os volumes totais em crescimento mesmo durante secas. Mas, devido ao rápido crescimento populacional e à grande parcela de água perdida antes de chegar às torneiras, o acesso cotidiano das famílias não melhorou. Os autores defendem que um progresso real dependerá de monitorar os poços cuidadosamente, planejar operações com base nos atrasos sazonais conhecidos, reabilitar o reservatório, proteger as nascentes e — crucialmente — consertar vazamentos e fortalecer instituições para que o sistema saia do combate a incêndios constante e avance para uma gestão proativa e resiliente.

Citação: Gessie, G.S., Mengistu, D.A. & Waktola, D.K. Trend and change-point dynamics of urban water supply in Gondar City, Ethiopia: a sequential mixed-methods analysis. Sci Rep 16, 14399 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47100-w

Palavras-chave: abastecimento urbano de água, água subterrânea, Etiópia, variabilidade climática, infraestrutura hídrica