Isolados endofíticos de Trichoderma e Bacillus suprimem o declínio associado a Lasiodiplodia theobromae em mirtilo sob condições costeiras áridas

Por que isso importa para os fãs de mirtilo

Os mirtilos são celebrados como uma superfruta saudável e tornaram-se uma cultura de exportação importante para o Peru. Ainda assim, nos vales costeiros áridos do país, muitos arbustos vêm morrendo gradualmente por causa de um problema escondido dentro da madeira. Este estudo investiga quais fungos atacam os ramos do mirtilo no norte do Peru e testa se micróbios amistosos que vivem dentro das plantas podem ajudar a defendê-las, apontando para formas mais seguras de proteger a produção sem depender apenas de pulverizações químicas.

Uma doença oculta dentro da madeira do mirtilo

Os pesquisadores trabalharam em três grandes fazendas comerciais de mirtilo na área do Novo Projeto–Olmos, cobrindo 176 hectares. Eles percorreram os campos em padrões em ziguezague, verificando plantas por brotos mortos, ramos marrons e queda de folhas, os sinais clássicos de uma doença chamada declínio (dieback) ou cancro do caule. Em média, 7% das plantas foram afetadas, equivalente a mais de 61.000 arbustos, com algumas variedades como Emerald e Snowchaser apresentando níveis mais altos de dano. Como doenças da madeira tendem a se acumular ao longo dos anos, mesmo esses números moderados são um alerta precoce para a produtividade a longo prazo.

Rastreando os principais culpados

Para descobrir quais organismos eram responsáveis, a equipe coletou 54 amostras de ramos de plantas doentes e as levou ao laboratório. Após a limpeza superficial dos pedaços de madeira, cultivaram quaisquer fungos presentes em placas de cultura, examinaram sua morfologia ao microscópio e confirmaram as identidades por análise de DNA. Fungos foram encontrados em todas as amostras doentes. Um grupo chamado Lasiodiplodia dominou, aparecendo em dois terços dos casos, enquanto Neopestalotiopsis, Fusarium e Diaporthe foram menos comuns. Quando plantas jovens saudáveis foram deliberadamente feridas e inoculadas com esses fungos, as espécies de Lasiodiplodia, especialmente Lasiodiplodia theobromae, causaram as lesões marrons mais longas e o declínio mais severo, provando que são os principais agentes do problema na região.

Como calor e alimento moldam o crescimento fúngico

Os cientistas também exploraram como o ambiente e a disponibilidade de nutrientes afetam esses fungos. Eles cultivaram sete isolados de Lasiodiplodia em dois meios de cultura padrão e em temperaturas de 20 a 35 graus Celsius. Em um meio básico à base de batata, o crescimento foi lento e irregular a 20 graus e fortemente reduzido a 35 graus, enquanto 25 a 30 graus favoreceram uma expansão rápida e uniforme, correspondendo às condições quentes e semiáridas das fazendas onde a doença prospera. Em um meio mais rico à base de milho, os fungos cresceram mais rápido e de forma mais uniforme em todas as temperaturas, mostrando como madeira rica em nutrientes pode acelerar sua colonização. Algumas linhagens até mudaram de cor sob estresse térmico, um sinal de metabolismo alterado, mas ainda assim cobriram as placas, ressaltando sua adaptabilidade.

Recrutando micróbios úteis de dentro da planta

Em vez de recorrer primeiro a fungicidas, a equipe perguntou se micróbios que vivem naturalmente nos tecidos saudáveis do mirtilo poderiam reagir. Eles isolaram várias estirpes de Trichoderma, um fungo benéfico, e de Bacillus, uma bactéria benéfica, de ramos assintomáticos nas mesmas propriedades. Em testes de placas emparelhadas, fragmentos de Lasiodiplodia e desses micróbios benéficos foram colocados no mesmo prato e deixados crescer em direção um ao outro. Muitos isolados de Trichoderma e Bacillus retardaram a expansão do patógeno em mais de 60%. Algumas estirpes de Trichoderma até sobrepujaram o fungo nocivo, enquanto um produto comercial de Bacillus subtilis e dois tratamentos à base de Trichoderma praticamente interromperam o crescimento de Lasiodiplodia em meio enriquecido com seus esporos.

O que isso significa para futuras plantações de mirtilo

Em conjunto, o trabalho mostra que o declínio do mirtilo no norte costeiro do Peru é causado principalmente por fungos Lasiodiplodia que prosperam em condições quentes e secas e colonizam os tecidos lenhosos da planta. Ao mesmo tempo, revela que micróbios endofíticos benéficos, particularmente certas estirpes de Trichoderma e Bacillus, podem limitar fortemente esses fungos em condições controladas. Embora esses sejam testes iniciais de laboratório e não ensaios de campo, eles fornecem uma lista curta de aliados biológicos promissores que, após mais testes, poderão fazer parte de programas integrados de manejo de doenças. Para produtores e consumidores, isso aponta para a possibilidade de plantas de mirtilo mais saudáveis protegidas pelos próprios parceiros microscópicos da natureza, com menor dependência do controle químico.

Citação: Villanueva-Olivera, W., Valladolid-Suyón, E., Palomino, M. et al. Endophytic Trichoderma and Bacillus isolates suppress Lasiodiplodia theobromae-associated dieback in blueberry under arid coastal conditions. Sci Rep 16, 15250 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46484-z

Palavras-chave: declínio do mirtilo, Lasiodiplodia, Trichoderma, Bacillus controle biológico, fungos que infectam madeira