Evolução espaço-temporal e determinantes do valor dos serviços ecossistêmicos de pastagens na Mongólia Interior

Por que as pastagens importam para as pessoas

Estendendo-se pelo norte da China, as pastagens da Mongólia Interior ajudam a conter tempestades de poeira, armazenar carbono, sustentar pastores e proteger solo e água. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante: como o “valor” geral dessas pastagens, em termos dos benefícios que oferecem às pessoas e à natureza, mudou nas últimas duas décadas, e o que está impulsionando essas mudanças? As respostas podem orientar um uso da terra e políticas mais inteligentes que mantenham essas vastas planícies saudáveis a longo prazo.

Inventariando uma pastagem gigante

Os pesquisadores focaram na Região Autônoma da Mongólia Interior de 2000 a 2023, usando os condados como unidade básica de análise. Eles combinaram mapas de uso da terra, dados de satélite sobre vegetação, registros meteorológicos, topografia e informações econômicas para estimar o valor geral dos serviços ecossistêmicos fornecidos pelas pastagens, como regulação do clima, proteção do solo e produção de alimentos. Para traduzir esses serviços diversos em uma medida comum, usaram e refinaram um método existente que relaciona os benefícios das pastagens ao valor econômico da produção agrícola, ajustando-o para refletir melhor a produção agrícola local e a cobertura vegetal em escalas provincial e de condado.

Como a área e os benefícios das pastagens estão mudando

Ao longo do período do estudo, a área total de pastagem na Mongólia Interior cresceu ligeiramente a princípio e atingiu o pico por volta de 2008, depois declinou, com anos recentes mostrando sinais de estabilização. As pastagens continuam amplas, especialmente na parte central da Mongólia Interior, mas algumas áreas ocidentais perderam cobertura e apresentam manchas mais fragmentadas. Ainda assim, o valor geral dos serviços que essas pastagens fornecem aumentou modestamente ao longo do tempo. A maior parcela provém de serviços de regulação: bloquear vento e areia, conservar água, moderar o clima e manter o solo no lugar. Serviços de suporte, como manutenção da fertilidade do solo e habitat, vêm em segundo lugar, enquanto o fornecimento direto de produtos e os benefícios culturais contribuem menos. Isso significa que a principal contribuição das pastagens não é apenas forragem ou carne, mas funções protetoras discretas que protegem regiões vizinhas da erosão, poeira e extremos climáticos.

Onde os benefícios são mais fortes

A equipe também avaliou como o valor das pastagens se distribui pela região. A Mongólia Interior central mostra consistentemente o maior valor de serviços, seguida pelo leste, com o oeste mais seco ficando atrás. Ao longo do tempo, o “centro de gravidade” do valor das pastagens situou-se em Xilingol, ligeiramente a nordeste do centro geométrico da região, e deslocou-se de modo geral em direção ao sudeste. Mapas detalhados revelam “pontos quentes” e “pontos frios”: aglomerados de alto valor concentram-se no centro de Xilingol, enquanto aglomerados de baixo valor são mais comuns em partes do oeste e do cinturão central sudoeste. Ambos os tipos de aglomerados encolheram em área, mas bolsões de valor muito alto se destacam com mais clareza, e algumas zonas de baixo valor permanecem persistentes, refletindo pressões de agricultura intensiva, mineração e rápido crescimento urbano.

O que impulsiona a mudança na saúde das pastagens

Para entender por que os valores dos serviços das pastagens variam de um lugar para outro, os autores testaram um conjunto de possíveis drivers. Eles descobriram que as condições naturais, especialmente clima e vegetação, importam mais do que a atividade econômica. Em particular, a combinação de temperatura média anual e precipitação explica grande parte do padrão: onde há água suficiente e temperaturas adequadas, as pastagens tendem a ser mais saudáveis e valiosas; onde as condições são muito secas ou variáveis, a qualidade das pastagens sofre. Fatores humanos, como densidade populacional, luz noturna e renda local, também exercem papel, mas principalmente ao empurrar paisagens já vulneráveis para a degradação quando o uso é excessivo. Ao mesmo tempo, políticas de conservação em larga escala na China, como proibições de pastoreio e subsídios para proteção das pastagens, parecem ter ajudado a estabilizar ou melhorar condições em muitas áreas.

O que isso significa para escolhas de uso da terra no futuro

Para não especialistas, a lição principal é que as pastagens da Mongólia Interior fornecem discretamente benefícios protetores e de suporte enormes, e esses dependem fortemente do clima e do uso cuidadoso. Embora a área total de pastagem tenha recuado e algumas regiões estejam sob pressão, o valor geral dos serviços que oferecem aumentou ligeiramente, ajudado por esforços de restauração e proteção. O estudo sugere que a gestão futura deve equilibrar produção de curto prazo, como gado e culturas, com a proteção de longo prazo dos serviços de regulação, especialmente nas zonas ocidentais mais secas e nos cinturões centrais de uso intensivo. Ao adaptar políticas às condições locais e fortalecer compensações ecológicas entre regiões, os tomadores de decisão podem manter esse vasto sistema de pastagens funcionando como um escudo contra a poeira, um reservatório de carbono e água e uma base para meios de subsistência sustentáveis.

Citação: Shi, Q., Wang, W., Zhu, X. et al. Spatiotemporal evolution and drivers of grassland ecosystem service value in Inner Mongolia. Sci Rep 16, 15201 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45150-8

Palavras-chave: ecossistema de pastagem, Mongólia Interior, serviços ecossistêmicos, impactos climáticos, mudança no uso da terra