Räumlich-zeitliche Entwicklung und Treiber des Werts der Grasland-Ökosystemleistungen in der Inneren Mongolei

Warum Grasländer für Menschen wichtig sind

Die Grasländer der Inneren Mongolei, die sich über Nordchina erstrecken, dämpfen Staubstürme, speichern Kohlenstoff, unterstützen Viehnutzer und schützen Boden und Wasser. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wie hat sich der Gesamt„wert“ dieser Grasländer in den letzten zwei Jahrzehnten verändert – gemessen an den Leistungen, die sie für Mensch und Natur erbringen – und was treibt diese Veränderungen an? Die Antworten können bei klügerer Landnutzung und politischen Maßnahmen helfen, diese weiten Ebenen langfristig gesund zu erhalten.

Bestandsaufnahme eines riesigen Graslands

Die Forschenden konzentrierten sich auf die Autonome Region Innere Mongolei in den Jahren 2000 bis 2023 und nutzten Landkreise als Analyseeinheit. Sie kombinierten Landnutzungskarten, Satellitendaten zur Vegetation, Wetterdaten, Topographie und wirtschaftliche Informationen, um den Gesamtwert der Grasland-Ökosystemleistungen wie Klimaregulierung, Bodenschutz und Nahrungsmittelproduktion abzuschätzen. Um diese unterschiedlichen Leistungen vergleichbar zu machen, verwendeten und verfeinerten sie eine bestehende Methode, die Graslandnutzen mit dem wirtschaftlichen Wert der Ackerproduktion verknüpft, und passten sie an, um lokale Landwirtschaftserträge und Vegetationsbedeckung auf Provinz- und Landkreisniveau besser zu berücksichtigen.

Wie sich Fläche und Leistungen des Graslands verändern

Im Untersuchungszeitraum nahm die Gesamtfläche des Graslands in der Inneren Mongolei zunächst leicht zu und erreichte um 2008 einen Höchststand, bevor sie danach zurückging; in den jüngsten Jahren zeigen sich Hinweise auf eine Stabilisierung. Grasland bleibt weit verbreitet, besonders in der zentralen Inneren Mongolei, während in einigen westlichen Gebieten die Deckung abgenommen hat und die Flächen fragmentierter erscheinen. Dennoch ist der Gesamtwert der von diesen Grasländern erbrachten Leistungen im Zeitverlauf moderat gestiegen. Den größten Anteil machen Regulierungsleistungen aus: Wind- und Sandsperren, Wasserspeicherung, Klimamäßigung und Bodenerhalt. Unterstützende Leistungen, wie die Erhaltung der Bodenfruchtbarkeit und von Habitaten, folgen an zweiter Stelle, während direkte Versorgungsgüter und kulturelle Leistungen weniger beitragen. Das bedeutet, dass der Hauptbeitrag der Grasländer nicht nur in Futter oder Fleisch liegt, sondern in stillen Schutzfunktionen, die benachbarte Regionen vor Erosion, Staub und Klimaextremen bewahren.

Wo die Nutzen am stärksten sind

Das Team untersuchte außerdem die räumliche Verteilung des Graslandwerts in der Region. Die zentrale Innere Mongolei weist durchgehend die höchsten Leistungswerte auf, gefolgt vom Osten, während das trockenere Westen zurückbleibt. Im Zeitverlauf lag der „Schwerpunkt“ des Graslandwerts in Xilingol, leicht nordöstlich des geometrischen Zentrums der Region, und verschob sich insgesamt in Richtung Südosten. Detaillierte Karten zeigen „Hotspots“ und „Coldspots“: hoch bewertete Cluster konzentrieren sich in Zentral-Xilingol, während niedrig bewertete Cluster häufiger in Teilen des Westens und des südwestlichen zentralen Gürtels auftreten. Beide Clusterarten sind in ihrer Fläche geschrumpft, doch sehr wertvolle Bereiche treten klarer hervor, und einige Niedrigwertzonen bleiben hartnäckig – ein Spiegelbild von Druck durch intensive Landwirtschaft, Bergbau und rasches urbanes Wachstum.

Was die Gesundheit des Graslands antreibt

Um zu verstehen, warum sich die Werte der Graslandleistungen regional unterscheiden, testeten die Autoren eine Reihe möglicher Treiber. Sie stellten fest, dass natürliche Bedingungen, vor allem Wetter und Vegetation, wichtiger sind als wirtschaftliche Aktivität. Besonders die Kombination aus mittlerer Jahrestemperatur und Niederschlag erklärt viel von dem Muster: Wo Wasser ausreichend ist und die Temperaturen geeignet sind, sind Grasländer in der Regel gesünder und wertvoller; dort, wo es zu trocken oder stärker schwankend ist, verschlechtert sich die Graslandqualität. Menschliche Faktoren wie Bevölkerungsdichte, nächtliche Lichtemissionen und lokales Einkommen spielen zwar eine Rolle, wirken jedoch meist als Verstärker, die bereits anfällige Landschaften bei intensiver Nutzung in Richtung Degradation treiben. Gleichzeitig scheinen groß angelegte Naturschutzmaßnahmen in China, etwa Beweidungsverbote und Subventionen zum Schutz des Graslands, in vielen Gebieten zur Stabilisierung oder Verbesserung beigetragen zu haben.

Folgerungen für zukünftige Landnutzung

Für Nicht-Fachleute lautet die wichtigste Erkenntnis, dass die Grasländer der Inneren Mongolei still große Schutz- und Unterstützungsleistungen erbringen, die stark vom Klima und einer vorsichtigen Nutzung abhängen. Obwohl die Gesamtfläche des Graslands gesunken ist und einige Regionen unter Druck stehen, ist der Gesamtwert der gebotenen Leistungen leicht gestiegen, begünstigt durch Wiederherstellungs- und Schutzmaßnahmen. Die Studie legt nahe, dass das künftige Management kurzfristige Produktion, etwa Viehhaltung und Ackerbau, mit dem langfristigen Schutz von Regulierungsleistungen ausbalancieren sollte – besonders in den trockeneren westlichen Zonen und den intensiv genutzten zentralen Bereichen. Durch anpassungsfähige, standortgerechte Politiken und stärkere ökologische Ausgleichsmechanismen zwischen Regionen können Entscheidungsträger dieses weite Graslandssystem als Schutz gegen Staub, als Speicher für Kohlenstoff und Wasser und als Grundlage für nachhaltige Lebensgrundlagen erhalten.

Zitation: Shi, Q., Wang, W., Zhu, X. et al. Spatiotemporal evolution and drivers of grassland ecosystem service value in Inner Mongolia. Sci Rep 16, 15201 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45150-8

Schlüsselwörter: Grasland-Ökosystem, Innere Mongolei, Ökosystemleistungen, Klimaauswirkungen, Landnutzungswandel