A eficácia do resfriamento do couro cabeludo em pacientes que recebem quimioterapia para cânceres ginecológicos primários: um ensaio clínico randomizado

Por que a perda de cabelo importa durante o tratamento do câncer

A quimioterapia salva vidas, mas para muitas mulheres a perda de cabelo é uma das partes mais assustadoras do tratamento. O cabelo está intimamente ligado à identidade, à feminilidade e aos papéis sociais, e a calvície repentina pode parecer um anúncio público da doença. Este estudo fez uma pergunta simples, mas importante: resfriar o couro cabeludo durante a quimioterapia pode ajudar mulheres com cânceres ginecológicos a manter mais cabelo e, assim, aliviar parte do fardo emocional do tratamento?

Resfriar o couro cabeludo para proteger o cabelo

A pesquisa concentrou-se em mulheres com cânceres de ovário, útero, colo do útero e órgãos relacionados que estavam programadas para receber uma combinação comum de quimioterapia: carboplatina e paclitaxel a cada três semanas. Esses medicamentos são muito eficazes, mas bem conhecidos por causarem perda de cabelo quase universal. O resfriamento do couro cabeludo, realizado por uma touca ajustada ligada a uma máquina de refrigeração, baixa a temperatura da pele e dos vasos sanguíneos subjacentes. Vasos sanguíneos mais frios se contraem, de modo que menos do medicamento de quimioterapia alcança as raízes do cabelo, e as células produtoras de cabelo desaceleram, tornando-se menos vulneráveis a danos.

Como o estudo foi conduzido

O ensaio CHARM atribuiu aleatoriamente 86 mulheres em um único centro em Hong Kong para receber quimioterapia com ou sem resfriamento do couro cabeludo, de modo que os dois grupos pudessem ser comparados de forma justa. O resfriamento começou meia hora antes da infusão, continuou durante a administração do medicamento e durou mais 90 minutos após o término. Médicos treinados para avaliar a perda de cabelo usaram uma escala de cinco pontos — o “score de Dean” — para julgar quanto cabelo permanecia após cada ciclo, sem saber em qual grupo cada paciente estava. O objetivo principal foi ver quantas mulheres concluiam a quimioterapia com não mais do que cerca de metade do cabelo perdido; os pesquisadores também acompanharam qualidade de vida, humor e quaisquer efeitos colaterais.

O que aconteceu com o cabelo e a vida diária

O resfriamento do couro cabeludo não impediu a perda de cabelo em todas, mas fez uma diferença significativa. Ao final da quimioterapia, quase 30% das mulheres que usaram a touca de resfriamento mantiveram uma quantidade notável de cabelo, em comparação com nenhuma no grupo sem resfriamento. Entre aquelas que conseguiram usar a touca em todos os ciclos, quase metade atingiu o critério de sucesso. O benefício apareceu cedo, já após dois ciclos. As mulheres no grupo de resfriamento também relataram mais probabilidade de melhor desempenho nas atividades físicas diárias e nas funções de papel, e tenderam a manter atividades sociais mais do que as mulheres que perderam quase todo o cabelo. Muitas mulheres do grupo controle optaram por raspar a cabeça, enquanto aquelas que mantiveram mais cabelo puderam integrar o tratamento oncológico às suas rotinas habituais com mais facilidade.

Tensão emocional e crenças culturais

Como a perda de cabelo pode sinalizar doença aos outros e alterar a imagem corporal, o estudo também examinou sofrimento psicológico usando um questionário padrão de ansiedade e depressão. No início, mais da metade das participantes já apresentava sofrimento de leve a grave. Durante o tratamento, o sofrimento aumentou em ambos os grupos, mas cresceu de forma mais clara entre as mulheres sem resfriamento do couro cabeludo. Após o segundo ciclo de quimioterapia, apenas cerca de uma em cada quatro mulheres no grupo de resfriamento apresentava sofrimento notável, em comparação com mais de três em cada cinco no grupo controle. As diferenças nas médias das pontuações de sofrimento permaneceram favoráveis ao grupo de resfriamento por volta do final do tratamento. Ainda assim, a aceitação da tecnologia foi um grande obstáculo: quase 40% das mulheres elegíveis recusaram-se a participar do ensaio, e cerca de 30% daquelas que começaram o resfriamento desistiram depois, principalmente porque acharam o frio desconfortável ou por sustentarem crenças tradicionais de que “frio na cabeça” faz mal à saúde.

O que isso significa para pacientes e cuidadores

Este ensaio mostra que o resfriamento do couro cabeludo pode ajudar uma parcela significativa de mulheres com cânceres ginecológicos a manter mais cabelo durante um regime de quimioterapia particularmente rigoroso, sem preocupações sérias de segurança. Manter o cabelo não mudou apenas o espelho; esteve associado a melhor funcionamento físico e a menos sofrimento emocional durante e logo após o tratamento. Entretanto, desconforto, medo do frio e ideias culturais sobre como o frio afeta o corpo limitaram quantas mulheres escolheram ou continuaram com essa opção. Para pacientes e clínicos, a mensagem é que o resfriamento do couro cabeludo é uma ferramenta promissora para atenuar um dos efeitos colaterais mais visíveis da quimioterapia, mas seu benefício completo só será alcançado se os programas também abordarem conforto, educação e questões culturais juntamente com a própria tecnologia.

Citação: Kwok, S.T., Lau, L.S.K., Chan, T.O. et al. The efficacy of scalp cooling in patients receiving chemotherapy for primary gynecologic cancers: a randomized controlled trial. Sci Rep 16, 14109 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44772-2

Palavras-chave: resfriamento do couro cabeludo, queda de cabelo por quimioterapia, câncer ginecológico, qualidade de vida, sofrimento psicológico