Impacto do ácido γ-aminobutírico e do 1-metilciclopropeno nos atributos qualitativos de maçãs (Malus domestica Borkh. cv. Fuji) durante armazenamento a frio

Por que essas maçãs importam para os consumidores

Se você já deu uma mordida em uma maçã Fuji perfeitamente crocante e desejou que ela se mantivesse assim durante todo o inverno, você já se deparou com o problema que este estudo aborda. Em partes da região de Xinjiang, na China, produtores cultivam um tipo especial de Fuji com "watercore" — uma polpa naturalmente vítrea e extra-doce que muitos consumidores valorizam. Infelizmente, essa característica atraente se perde no armazenamento e a fruta pode escurecer internamente depois. Os pesquisadores deste trabalho testaram se dois tratamentos suaves, já conhecidos na horticultura, poderiam atuar em conjunto para manter essas maçãs saborosas, atraentes e comercializáveis por até seis meses em câmaras frias.

Preservando uma fruta especial

Por fora, maçãs com watercore parecem comuns, mas quando cortadas sua polpa pode ficar translúcida e suculenta, refletindo o acúmulo de certos açúcares e álcoois de açúcar entre as células. Essa textura incomum é segura para consumo e até preferida em alguns mercados, porém tende a desaparecer durante o armazenamento. Ao mesmo tempo, o fruto pode sofrer escurecimento interno e amolecimento que comprometem a qualidade. A equipe concentrou-se em dois auxiliares pós-colheita: o ácido γ-aminobutírico (GABA), um aminoácido natural que ajuda as plantas a lidar com estresse, e o 1-metilciclopropeno (1-MCP), um gás amplamente usado em armazenamento comercial para bloquear o etileno, o hormônio que acelera o amadurecimento. Eles investigaram se usá-los isoladamente ou em combinação poderia preservar melhor o watercore e retardar a perda de qualidade em maçãs Fuji armazenadas a frio.

Testando os tratamentos

Os pesquisadores colheram maçãs Fuji comercialmente maduras com forte watercore em um pomar de Xinjiang. Dividiram os frutos em quatro grupos: controle com água; maçãs imersas em uma solução suave de GABA; maçãs expostas ao 1-MCP; e maçãs tratadas com GABA seguidas de 1-MCP. Todas as maçãs foram então armazenadas por até 180 dias pouco acima de zero grau. A cada 30 dias, a equipe mediu quantos frutos ainda apresentavam watercore, quantos haviam desenvolvido escurecimento interno e como variavam peso, firmeza, acidez e açúcares-chave ao longo do tempo. Também acompanharam níveis de compostos antioxidantes naturais, como fenólicos e flavonoides, que influenciam nutrição e escurecimento.

O que aconteceu dentro do fruto

No geral, as maçãs tratadas mantiveram suas características especiais por mais tempo do que o grupo controle não tratado, e o tratamento combinado GABA+1-MCP foi o mais eficaz. O watercore diminuiu gradualmente em todos os grupos, mas persistiu muito mais nas maçãs tratadas com GABA, especialmente quando combinado com 1-MCP. Os autores relacionam isso a uma melhor preservação de sacarose e sorbitol — açúcares associados ao aspecto vítreo — e a um acúmulo mais lento de glicose e frutose, que indicam amadurecimento mais avançado. Ao mesmo tempo, as maçãs recebendo GABA praticamente não apresentaram escurecimento interno durante todo o período de armazenamento, em contraste com as frutas do controle, que escureceram severamente ao final. O estudo sugere que o GABA reforça as defesas antioxidantes do fruto e ajuda a manter as membranas celulares, de modo que as enzimas que causam escurecimento têm menos chance de escurecer a polpa. O 1-MCP, por sua vez, retardou o amolecimento, a perda de peso e o declínio de acidez ao reduzir o amadurecimento mediado por etileno, com a dupla proporcionando um efeito complementar e mais duradouro.

Equilibrando sabor, textura e nutrientes

Além da aparência, o tratamento combinado ajudou as maçãs a permanecerem mais firmes, suculentas e saborosas. As frutas submetidas a GABA e 1-MCP perderam menos peso e mantiveram a maior firmeza após seis meses, o que significa que se mostraram mais crocantes ao serem mordidas. Também conservaram mais acidez titulável, que sustenta o equilíbrio entre doce e ácido esperado em maçãs Fuji. Embora os níveis totais de fenólicos e flavonoides tendessem a aumentar com a idade do fruto e em resposta ao estresse, o tratamento duplo manteve essas alterações mais moderadas e estáveis, sugerindo que as maçãs sofreram menos dano oxidativo mesmo durante armazenamento prolongado. Uma visão estatística de todas as medições confirmou que as maçãs tratadas, especialmente o grupo GABA+1-MCP, permaneceram mais próximas do perfil do fruto fresco por mais tempo.

O que isso significa para consumidores e produtores

Em termos simples, o estudo mostra que combinar um composto que amortece o estresse (GABA) com um bloqueador do amadurecimento (1-MCP) pode ajudar maçãs Fuji especiais a manter seu aspecto característico de watercore, resistir ao escurecimento interno e conservar crocância e sabor durante armazenamento frio prolongado. Para consumidores, isso pode se traduzir em maçãs de qualidade superior nas prateleiras ao longo da entressafra. Para produtores, a abordagem oferece uma maneira promissora de proteger o valor de um produto regional premium, embora os autores observem que os detalhes moleculares exatos de como esses tratamentos interagem ainda precisem ser esclarecidos. Com refinamento adicional e testes em condições reais, essa estratégia em duas frentes poderia fazer parte de um arsenal para entregar frutos mais saborosos e duráveis do pomar à mesa.

Citação: Dang, Y., Xiang, Y., Abudula, A. et al. Impact of γ-aminobutyric acid and 1-methylcyclopropene on qualitative attributes of apples (Malus domestica Borkh. cv. Fuji) during cold storage. Sci Rep 16, 14133 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44765-1

Palavras-chave: armazenamento de maçã, maçãs Fuji com watercore, tratamento pós-colheita, GABA e 1-MCP, preservação da qualidade de frutos