Sintomas, fatores de risco e desfechos de saúde da COVID longa nos Emirados Árabes Unidos

Por que essa enfermidade persistente importa

Muitas pessoas que sobrevivem à COVID-19 não voltam simplesmente ao normal. Meses ou até anos depois, ainda enfrentam cansaço, falta de ar e dificuldade para trabalhar ou cuidar da família. Este estudo realizado em hospitais dos Emirados Árabes Unidos examina de perto esses problemas duradouros, frequentemente chamados de COVID longa, para determinar com que frequência ocorrem, quem corre mais risco e como afetam a vida cotidiana.

Quem foi estudado e como

Os pesquisadores acompanharam 533 adultos internados em quatro grandes hospitais dos EAU com COVID-19 confirmada entre o início de 2020 e o final de 2021. Alguns foram hospitalizados por estarem muito doentes, enquanto outros foram admitidos no início da pandemia para isolamento e monitoramento. Meses depois, entrevistadores treinados telefonaram para esses ex-pacientes e fizeram perguntas detalhadas sobre sua saúde atual, quaisquer sintomas persistentes ou novos que atribuíssem à COVID-19, seu histórico e como avaliavam seu funcionamento no trabalho e nas atividades diárias.

Com que frequência surgiram sintomas duradouros

Quase metade das pessoas entrevistadas, cerca de 49%, relatou pelo menos um sintoma que havia aparecido durante ou após a infecção e que permanecia presente pelo menos quatro semanas depois. A equipe registrou 43 queixas diferentes, afetando muitas partes do corpo. Fadiga foi especialmente frequente, junto com falta de ar, queda de cabelo, dor nas articulações ou músculos, distúrbios do sono, dor torácica e alterações no apetite. Esses sintomas muitas vezes ocorriam em agrupamentos, afetando pulmões, músculos e articulações, pele, sistema nervoso e humor, mostrando que a COVID longa não é uma única doença, mas uma teia de problemas relacionados.

Quem enfrentou riscos maiores

Ao comparar pessoas com e sem sintomas persistentes, o estudo identificou vários sinais de alerta claros. Mulheres tiveram probabilidade significativamente maior que homens de relatar COVID longa. Pacientes que apresentaram mais sintomas durante a internação inicial, aqueles que necessitaram de cuidados intensivos e os que conviviam com duas ou mais condições crônicas, como doença cardíaca ou diabetes, também apresentaram maior chance de problemas contínuos. Pessoas que praticavam atividade física regularmente antes de adoecer pareciam ter odds um pouco menores de desenvolver COVID longa, embora o estudo não possa provar causalidade. Curiosamente, as taxas de COVID longa permaneceram elevadas mesmo um a dois anos após a infecção, sugerindo que, para muitos, a recuperação é lenta.

Como a COVID longa altera a vida diária

O estudo não se limitou a contabilizar sintomas. Também perguntou como as pessoas avaliavam sua saúde geral e sua capacidade de trabalhar. Aqueles com COVID longa tinham muito mais probabilidade de classificar sua saúde como razoável ou ruim e de dizer que estava pior do que antes de contrair o vírus. Muitos relataram que problemas físicos limitavam o que podiam fazer no trabalho, e uma parcela considerável também teve dificuldades emocionais, como mau humor ou ansiedade, que interferiam na atividade laboral. Quanto mais sintomas persistentes e quanto mais sistemas do corpo afetados, maior a chance de a pessoa se sentir mal e ter restrições nas atividades, mesmo um ano ou mais após a alta hospitalar.

O que os achados significam para pacientes e sistemas de saúde

Esta pesquisa mostra que, para uma grande parcela dos sobreviventes hospitalizados por COVID-19 nos EAU, a doença não terminou quando testaram negativo ou receberam alta. Sintomas persistentes foram comuns, especialmente entre mulheres, pessoas com muitas queixas iniciais, aquelas que precisaram de cuidados intensivos e as com várias condições médicas prévias. Esses problemas contínuos estavam fortemente associados a pior autoavaliação de saúde e dificuldades para manter o trabalho. Para os pacientes, a mensagem é que sintomas persistentes são reais e merecem atenção. Para os serviços de saúde, o estudo reforça a necessidade de acompanhamento de longo prazo, reabilitação e apoio direcionado aos mais vulneráveis, para reduzir o ônus oculto da COVID longa sobre a qualidade de vida e a produtividade.

Citação: Zeidan, R.K., Al-Bluwi, N., Shukla, A. et al. Symptoms, risk factors, and health outcomes of long COVID in the United Arab Emirates. Sci Rep 16, 14983 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44682-3

Palavras-chave: COVID longa, Emirados Árabes Unidos, pós-sintomas de COVID, qualidade de vida, pacientes hospitalizados