Symptome, Risikofaktoren und gesundheitliche Folgen von Long COVID in den Vereinigten Arabischen Emiraten

Warum diese anhaltende Erkrankung wichtig ist

Viele Menschen, die COVID-19 überleben, kehren nicht einfach ohne Weiteres zur normalen Gesundheit zurück. Monate oder sogar Jahre später kämpfen sie weiterhin mit Müdigkeit, Atemnot und Problemen bei der Arbeit oder bei der Versorgung ihrer Familien. Diese Studie aus Krankenhäusern in den Vereinigten Arabischen Emiraten untersucht diese lang anhaltenden Probleme, oft Long COVID genannt, genauer, um herauszufinden, wie verbreitet sie sind, wer am meisten gefährdet ist und wie sie den Alltag beeinflussen.

Wer untersucht wurde und wie

Die Forschenden begleiteten 533 Erwachsene, die zwischen Anfang 2020 und Ende 2021 mit bestätigter COVID-19-Erkrankung in vier großen Krankenhäusern der VAE aufgenommen worden waren. Einige wurden wegen schwerer Erkrankung stationär behandelt, andere wurden zu Beginn der Pandemie zur Isolation und Beobachtung aufgenommen. Monate später riefen geschulte Interviewer diese ehemaligen Patientinnen und Patienten an und stellten detaillierte Fragen zu ihrem aktuellen Gesundheitszustand, zu anhaltenden oder neuen Symptomen, die sie mit COVID-19 in Verbindung brachten, zu ihren Vorerkrankungen und dazu, wie gut sie ihre Arbeit und ihren Alltag bewältigten.

Wie verbreitet langanhaltende Symptome waren

Fast die Hälfte der befragten Personen, etwa 49 Prozent, berichtete von mindestens einem Symptom, das während oder nach der Infektion aufgetreten war und mindestens vier Wochen später noch vorhanden war. Das Team zählte 43 verschiedene Beschwerden, die viele Körperbereiche betrafen. Müdigkeit trat besonders häufig auf, ebenso Kurzatmigkeit, Haarausfall, Gelenk- oder Muskelschmerzen, Schlafstörungen, Brustschmerzen und Appetitveränderungen. Diese Symptome traten oft in Clustern auf und betrafen Lunge, Muskulatur und Gelenke, Haut, Nervensystem und Stimmung – ein Hinweis darauf, dass Long COVID keine einzelne Erkrankung, sondern ein Netz verwandter Probleme ist.

Wer ein höheres Risiko hatte

Im Vergleich von Personen mit und ohne anhaltende Symptome identifizierte die Studie mehrere eindeutige Warnzeichen. Frauen berichteten deutlich häufiger von Long COVID als Männer. Patientinnen und Patienten, die während ihres ursprünglichen Krankenhausaufenthalts mehr Symptome hatten, jene, die intensivmedizinisch behandelt werden mussten, und solche mit zwei oder mehr chronischen Vorerkrankungen, etwa Herzerkrankungen oder Diabetes, hatten ebenfalls ein höheres Risiko für anhaltende Probleme. Menschen, die vor der Erkrankung regelmäßig körperlich aktiv gewesen waren, schienen etwas geringere Chancen auf Long COVID zu haben, obwohl die Studie keinen kausalen Zusammenhang nachweisen konnte. Interessanterweise blieben die Long-COVID-Raten auch ein bis zwei Jahre nach der Infektion hoch, was darauf hindeutet, dass die Erholung für viele langsam verläuft.

Wie Long COVID den Alltag verändert

Die Studie beschränkte sich nicht auf das Zählen von Symptomen. Sie fragte auch, wie die Betroffenen ihre allgemeine Gesundheit und Leistungsfähigkeit bei der Arbeit einschätzen. Personen mit Long COVID bewerteten ihre Gesundheit deutlich häufiger als mäßig oder schlecht und gaben an, dass sie schlechter sei als vor der Infektion. Viele berichteten, dass körperliche Probleme ihre Arbeitsfähigkeit einschränkten, und ein erheblicher Anteil hatte zudem mit emotionalen Problemen wie depressiver Stimmung oder Angst zu kämpfen, die die Arbeit beeinträchtigten. Je mehr anhaltende Symptome eine Person hatte und je mehr Körpersysteme betroffen waren, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich unwohl fühlte und in ihren Aktivitäten eingeschränkt war – selbst ein Jahr oder länger nach der Entlassung aus dem Krankenhaus.

Was die Ergebnisse für Patientinnen, Patienten und Gesundheitssysteme bedeuten

Diese Forschung zeigt, dass für einen großen Teil der hospitalisierten COVID-19-Überlebenden in den VAE die Erkrankung nicht mit einem negativen Test oder der Krankenhausentlassung endete. Anhaltende Symptome waren häufig, insbesondere bei Frauen, Menschen mit vielen anfänglichen Beschwerden, solchen, die intensivmedizinisch behandelt wurden, und Personen mit mehreren bestehenden Erkrankungen. Diese andauernden Probleme standen in engem Zusammenhang mit schlechterer selbst eingeschätzter Gesundheit und Schwierigkeiten, beruflich Schritt zu halten. Für Betroffene lautet die Botschaft: Anhaltende Symptome sind real und verdienen Beachtung. Für die Gesundheitsdienste unterstreicht die Studie die Notwendigkeit langfristiger Nachsorge, Rehabilitation und gezielter Unterstützung für die am stärksten gefährdeten Gruppen, damit die versteckte Belastung durch Long COVID für Lebensqualität und Produktivität reduziert werden kann.

Zitation: Zeidan, R.K., Al-Bluwi, N., Shukla, A. et al. Symptoms, risk factors, and health outcomes of long COVID in the United Arab Emirates. Sci Rep 16, 14983 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44682-3

Schlüsselwörter: Long COVID, Vereinigte Arabische Emirate, Post-COVID-Symptome, Lebensqualität, hospitalisierte Patienten