Symptômes, facteurs de risque et conséquences pour la santé du COVID long aux Émirats arabes unis

Pourquoi cette maladie persistante importe

Beaucoup de personnes qui survivent au COVID-19 ne retrouvent pas simplement leur état normal. Des mois, voire des années plus tard, elles restent aux prises avec de la fatigue, des essoufflements et des difficultés à travailler ou à s’occuper de leur famille. Cette étude conduite dans des hôpitaux des Émirats arabes unis examine de près ces problèmes durables, souvent appelés COVID long, pour déterminer leur fréquence, qui est le plus à risque et comment ils affectent la vie quotidienne.

Qui a été étudié et comment

Les chercheurs ont suivi 533 adultes admis dans quatre grands hôpitaux des ÉAU avec un COVID-19 confirmé entre le début 2020 et la fin 2021. Certains avaient été hospitalisés parce qu’ils étaient très malades, tandis que d’autres avaient été admis tôt dans la pandémie pour isolement et surveillance. Plusieurs mois plus tard, des enquêteurs formés ont appelé ces anciens patients et posé des questions détaillées sur leur état de santé actuel, tout symptôme persistant ou nouveau qu’ils attribuaient au COVID-19, leur historique et la façon dont ils estimaient leur capacité à travailler et à mener leurs activités quotidiennes.

Fréquence des symptômes persistants

Près de la moitié des personnes interrogées, environ 49 %, ont déclaré au moins un symptôme apparu pendant ou après l’infection et toujours présent au moins quatre semaines plus tard. L’équipe a recensé 43 plaintes différentes, touchant de nombreuses parties du corps. La fatigue était particulièrement fréquente, ainsi que l’essoufflement, la perte de cheveux, les douleurs articulaires ou musculaires, les troubles du sommeil, les douleurs thoraciques et les changements d’appétit. Ces symptômes survenaient souvent en grappes, affectant les poumons, les muscles et articulations, la peau, le système nerveux et l’humeur, montrant que le COVID long n’est pas une maladie unique mais un réseau de problèmes liés.

Qui courait un risque plus élevé

En comparant les personnes avec et sans symptômes persistants, l’étude a identifié plusieurs signes avant-coureurs clairs. Les femmes étaient significativement plus susceptibles que les hommes de signaler un COVID long. Les patients qui présentaient davantage de symptômes lors de leur séjour initial à l’hôpital, ceux qui ont nécessité des soins intensifs et ceux vivant avec deux maladies chroniques ou plus, comme une maladie cardiaque ou le diabète, étaient également plus à risque de présenter des problèmes persistants. Les personnes qui pratiquaient régulièrement une activité physique avant de tomber malades semblaient avoir des chances légèrement plus faibles d’avoir un COVID long, bien que l’étude ne puisse pas établir de relation causale. Fait intéressant, les taux de COVID long restaient élevés même un à deux ans après l’infection, suggérant que, pour beaucoup, la récupération est lente.

Comment le COVID long modifie la vie quotidienne

L’étude ne s’est pas contentée de compter les symptômes. Elle a aussi interrogé les personnes sur leur santé globale et leur capacité à travailler. Les personnes atteintes de COVID long étaient beaucoup plus susceptibles d’évaluer leur santé comme « passable » ou « mauvaise » et de dire qu’elle était pire qu’avant leur infection. Nombre d’entre elles ont déclaré que des problèmes physiques limitaient leur performance au travail, et une part importante a aussi rencontré des difficultés émotionnelles telles que baisse de moral ou anxiété qui interféraient avec le travail. Plus une personne avait de symptômes persistants et plus de systèmes corporels étaient affectés, plus grande était la probabilité qu’elle se sente mal et limitée dans ses activités, même un an ou plus après sa sortie de l’hôpital.

Ce que signifient ces résultats pour les patients et les systèmes de santé

Cette recherche montre que pour une grande part des survivants hospitalisés du COVID-19 aux ÉAU, la maladie ne s’est pas arrêtée au moment des tests négatifs ou de la sortie de l’hôpital. Les symptômes persistants étaient fréquents, en particulier chez les femmes, les personnes ayant eu de nombreuses plaintes initiales, celles ayant nécessité des soins intensifs et celles présentant plusieurs maladies préexistantes. Ces problèmes durables étaient étroitement liés à une moins bonne santé autoévaluée et à des difficultés à maintenir une activité professionnelle. Pour les patients, le message est que les symptômes persistants sont réels et méritent une prise en charge. Pour les services de santé, l’étude souligne la nécessité d’un suivi à long terme, de rééducation et d’un soutien ciblé pour les personnes les plus à risque, afin de réduire le fardeau caché du COVID long sur la qualité de vie et la productivité.

Citation: Zeidan, R.K., Al-Bluwi, N., Shukla, A. et al. Symptoms, risk factors, and health outcomes of long COVID in the United Arab Emirates. Sci Rep 16, 14983 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44682-3

Mots-clés: COVID long, Émirats arabes unis, symptômes post-COVID, qualité de vie, patients hospitalisés