Identificação polifásica (MALDI-TOF + ITS) de leveduras mucosas em saguis híbridos do Rio de Janeiro

Por que macacos pequenos e micróbios ocultos importam

Em muitas cidades brasileiras, pequenos macacos de olhos arregalados chamados saguis são uma visão comum em linhas de energia, quintais e nas bordas de parques. O que a maioria das pessoas nunca vê são os passageiros microscópicos que esses animais carregam na boca e no trato intestinal — alguns dos quais podem causar doenças graves em humanos. Este estudo examina de perto as leveduras que vivem em saguis híbridos no Rio de Janeiro, revelando fungos potencialmente arriscados que prosperam onde a cidade e a floresta se encontram, e mostrando por que monitorar micróbios da vida selvagem faz parte da proteção da saúde pública.

Vida citadina-floresta dos saguis

Os saguis deste estudo são híbridos de duas espécies originárias do nordeste do Brasil, mas que hoje são invasoras no Rio de Janeiro. Soltos ou abandonados próximos a áreas urbanas, eles se adaptaram a um estilo de vida “urbano-floresta”, movendo-se com facilidade entre as copas das árvores e estruturas humanas, como cercas e fios elétricos. Por viverem tão próximos das pessoas, podem funcionar como pontes entre ecossistemas selvagens, animais de estimação e humanos. Os pesquisadores focaram nas leveduras que vivem nas mucosas úmidas da boca, do reto e da vagina — locais onde fungos podem persistir silenciosamente sem causar doença, mas também onde espécies causadoras de infecções podem estar escondidas.

Como os cientistas amostraram e rastrearam as leveduras

Durante duas campanhas de campo no inverno de 2022 e 2023, os cientistas capturaram humanamente 12 saguis híbridos aparentemente saudáveis em uma estação biológica na Mata Atlântica do Rio. Enquanto os animais estavam sob anestesia, a equipe coletou swabs das regiões oral, retal e vaginal e, em cumprimento às normas locais de manejo da vida selvagem, eutanasiou os animais sob rigorosa supervisão ética. No laboratório, os swabs foram cultivados em placas nutritivas para desenvolver quaisquer fungos presentes. A equipe contou cuidadosamente as colônias resultantes e examinou suas cores e texturas para obter uma primeira ideia de quais leveduras estavam presentes.

Impressões digitais de alta tecnologia para fungos

Para identificar as leveduras com precisão, os pesquisadores combinaram duas ferramentas modernas. Primeiro, usaram espectrometria de massa MALDI-TOF, que cria uma “impressão digital” proteica para cada colônia e a compara com uma biblioteca de referência, fornecendo um palpite rápido e automatizado sobre a espécie. Em seguida, sequenciaram um trecho padrão do DNA fúngico conhecido como região ITS, considerado o padrão-ouro para distinguir leveduras estreitamente relacionadas. Ao usar ambas as abordagens em conjunto, puderam confirmar identidades, refinar casos duvidosos e construir árvores filogenéticas mostrando como as leveduras dos saguis se relacionam com linhagens conhecidas de hospitais, do ambiente e de alimentos.

O que vivia nos saguis

Dos 12 saguis, a equipe recuperou 26 isolados de leveduras. A grande maioria — 21 linhagens — pertencia a Candida parapsilosis, uma espécie já reconhecida como ameaça emergente em hospitais porque pode contaminar cateteres, formar biofilmes resistentes e apresentar resistência a vários antifúngicos comuns. Essa levedura apareceu nas três regiões do corpo: boca, reto e vagina. Os cientistas também detectaram uma linhagem de Trichosporon asahii, outro fungo oportunista associado a infecções graves em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Além disso, encontraram três leveduras “ambientais” — Pichia myanmarensis, Pichia manshurica e Torulaspora pretoriensis — espécies tipicamente associadas ao solo e a alimentos fermentados, como vinho ou azeitonas. Nenhuma dessas cinco espécies de leveduras havia sido relatada anteriormente em saguis.

Clima, comportamento e riscos futuros

Os dois invernos em que a amostragem ocorreu diferiram em temperatura: o segundo foi cerca de 2,1 °C mais quente, e durante esse período mais leveduras foram isoladas. Os autores sugerem que o aumento das temperaturas, juntamente com a umidade e mudanças no comportamento animal, pode favorecer o crescimento fúngico na vida selvagem. Como os saguis se alimentam de frutas, seiva de árvores e insetos e transitam entre floresta e cidade, podem adquirir leveduras ambientais por meio da dieta e do ambiente, ao mesmo tempo em que abrigam linhagens perigosas em contexto hospitalar. O estudo não encontrou diferença óbvia na presença de leveduras entre machos e fêmeas, e todos os saguis pareciam saudáveis, ressaltando que fungos potencialmente nocivos podem circular silenciosamente em animais selvagens livres.

O que isso significa para pessoas e animais de estimação

Para não especialistas, a mensagem principal é que animais selvagens fofos e familiares podem carregar silenciosamente leveduras que representam riscos reais na medicina humana. Ao demonstrar que saguis na periferia urbana hospedam patógenos emergentes, como Candida parapsilosis e Trichosporon asahii, este trabalho destaca seu papel como sentinelas precoces de novas ameaças fúngicas. Também reforça orientações de saúde pública: saguis selvagens não devem ser mantidos como pets nem alimentados por visitantes, pois isso aumenta as chances de transmissão de doenças em ambas as direções e pode até alterar a própria microbiota dos animais. O rastreamento regular de fungos na vida selvagem, especialmente em ambientes fortemente influenciados pelo homem e em rápido aquecimento, pode ajudar a antecipar surtos e proteger melhor a saúde de pessoas, animais domésticos e ecossistemas.

Citação: Morgado, D.S., Costa, G.L., Costa-Neto, S.F. et al. Polyphasic identification (MALDI-TOF + ITS) of mucosal yeasts in hybrid marmosets from Rio de Janeiro. Sci Rep 16, 13502 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43653-y

Palavras-chave: saguis, microbiota de leveduras, patógenos fúngicos emergentes, vida selvagem urbana, One Health