Percepções estéticas e sociais de pares sobre mordida aberta anterior em crianças

Por que os sorrisos das crianças importam

Os pais sabem que o sorriso de uma criança pode iluminar um ambiente, mas esse sorriso também influencia silenciosamente como as crianças se veem umas às outras. Este estudo examinou um problema dentário específico chamado mordida aberta anterior, em que os dentes frontais não se tocam quando a criança fecha a boca, deixando uma folga visível. Os pesquisadores queriam saber: as próprias crianças notam essa diferença no sorriso de outras crianças, e isso muda como elas se sentem socialmente em relação a essas crianças? As respostas lançam luz sobre como preocupações com a aparência começam cedo e como hábitos dentários hoje podem afetar a confiança de uma criança amanhã.

O que há de diferente nesses sorrisos?

A mordida aberta anterior é uma condição relativamente comum em crianças pequenas e costuma estar ligada a hábitos como chupar o polegar, uso de chupeta ou empurrar a língua contra os dentes. Em vez de os dentes superiores frontais se sobreporem ligeiramente aos inferiores, há uma lacuna visível quando a criança sorri ou morde. Embora os dentistas saibam que isso pode afetar a mastigação e a fala, a questão aqui era mais pessoal: quando crianças olham para outra criança com esse tipo de sorriso, elas acham menos atraente, e isso influencia como a veem como amiga ou colega de classe?

Como o estudo foi realizado

Para focar puramente no efeito dos dentes, os pesquisadores usaram rostos gerados por computador em vez de fotografias de crianças reais. Para cada rosto, criaram duas versões: uma com sorriso de mordida aberta e outra com mordida típica de sobreposição, mantendo todas as outras características faciais exatamente iguais. Crianças de 4 a 12 anos foram convidadas a participar de um questionário online, geralmente em escolas ou shoppings. Cada criança viu um conjunto de doze rostos do seu próprio grupo etário, uma mistura de sorrisos com e sem mordida aberta, e avaliou quão atraente cada sorriso era usando uma escala ilustrada simples de rostos que variava de “muito feio” a “muito bonito”.

O que as crianças pensaram dos sorrisos

Em todas as idades — desde pré-escolares até pré-adolescentes — o padrão ficou claro: sorrisos com mordida normal foram avaliados como mais atraentes do que os mesmos rostos com mordida aberta. Mesmo crianças muito jovens conseguiam perceber essa diferença. Quando perguntadas diretamente com questões de sim ou não, como se a criança na imagem tinha um sorriso bonito ou dentes bonitos, as crianças eram mais propensas a responder “sim” para os sorrisos com mordida normal. Essa diferença tornou-se especialmente forte nos grupos mais velhos, sugerindo que, à medida que as crianças crescem, elas ficam ainda mais sensíveis à aparência dental. Curiosamente, meninos e meninas julgaram os sorrisos de forma muito similar; o sexo da criança não alterou como elas se sentiam em relação aos diferentes sorrisos.

Aparência versus convívio

Poder-se-ia temer que um sorriso menos preferido leve também à rejeição social, mas o estudo encontrou um quadro mais nuançado. Quando as crianças responderam a perguntas sobre traços sociais — se a criança na imagem parecia descolada, inteligente, feliz ou alguém com quem gostariam de ser amigo — a presença de uma mordida aberta não fez diferença consistente. Em outras palavras, embora as crianças notassem e avaliassem os sorrisos com mordida aberta como menos atraentes, elas não tendiam a ver essas crianças como menos amigáveis, menos divertidas ou menos inteligentes. Os autores sugerem que, na infância, muitas crianças compartilham sorrisos imperfeitos ou em mudança à medida que os dentes de leite caem e os permanentes nascem, o que pode atenuar qualquer impacto social de irregularidades dentárias.

O que isso significa para famílias e dentistas

O estudo conclui que a mordida aberta anterior afeta claramente quão atraente o sorriso de uma criança parece para seus pares, mesmo em idades muito jovens, mas que isso, por si só, não parece prejudicar como as crianças se avaliam socialmente. Ainda assim, porque a aparência pode influenciar a autoestima e relações futuras com os pares, os autores defendem que os dentistas considerem essas percepções ao planejar tratamentos e aconselhar os pais sobre hábitos que podem causar mordida aberta. Mostrar às crianças imagens lado a lado de sorrisos com e sem a folga pode ajudá-las a entender por que abandonar o hábito de chupar o polegar ou outro hábito semelhante vale a pena: não se trata apenas de dentes alinhados, mas também de sentirem-se melhor com seu próprio sorriso ao crescerem.

Citação: Faria, Ê., Freitas, K.M.S., Cotrin, P. et al. Peer aesthetic and social perceptions of anterior open bite in children. Sci Rep 16, 12538 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43275-4

Palavras-chave: mordida aberta anterior, sorrisos infantis, estética dental, hábitos ortodônticos, percepção dos pares