Diferenças neurocognitivas no desenho entre tarefas de projeto e testes de criatividade

Por que as ondas cerebrais importam quando desenhamos

De rabiscos em um bloco de notas a esboços de um novo aparelho, desenhar é uma das principais maneiras pelas quais as pessoas transformam ideias em algo visível. Mas o cérebro funciona da mesma forma quando desenhamos para um teste padrão de criatividade e quando esboçamos para resolver um problema de engenharia real? Este estudo usa registros de atividade cerebral para mostrar que esses dois tipos de esboço mobilizam processos mentais parcialmente diferentes, e que a forma como montamos o experimento pode influenciar fortemente o que acreditamos observar no cérebro.

Dois tipos muito diferentes de esboço

Os pesquisadores trabalharam com 33 estudantes de engenharia, pedindo a cada um que realizasse duas tarefas baseadas em desenho enquanto usava um capacete portátil de eletroencefalografia (EEG). Na primeira tarefa, um teste clássico de criatividade chamado Torrance Test of Creative Thinking, os alunos transformavam fragmentos geométricos simples em quantos desenhos imaginativos conseguissem. Na segunda, uma tarefa de projeto mais realista, tinham que inventar uma bicicleta anfíbia que funcionasse na terra e na água, escolhendo características técnicas de uma tabela e, em seguida, esboçando um único conceito coerente. Ambas as tarefas envolviam desenhar no papel, mas diferenciavam-se no propósito: o teste de criatividade premiava a brincadeira aberta com formas, enquanto a tarefa de projeto exigia que os alunos integrassem funções, restrições e conhecimentos técnicos prévios.

Como o experimento acompanhou a atividade cerebral

Para captar mudanças rápidas na atividade cerebral, a equipe usou EEG, que mede sinais elétricos minúsculos no couro cabeludo. Quatorze sensores colocados sobre regiões frontal, temporal, parietal e occipital registraram atividade em várias faixas de frequência, desde ondas theta mais lentas até beta mais rápidas e gama baixa. Antes de desenhar, cada participante completou dois curtos períodos de repouso: 30 segundos com os olhos abertos e 30 segundos com os olhos fechados. Estes serviram como referências contra as quais os pesquisadores compararam a atividade cerebral durante as tarefas. Em vez de olhar para o poder bruto, eles focaram no poder relacionado à tarefa (TRP), que indica se a atividade numa dada faixa e localização aumentou (sincronização) ou diminuiu (dessincronização) em relação à linha de base. Também examinaram quanto os lados esquerdo e direito do cérebro diferiam entre si, uma medida conhecida como assimetria bilateral.

Por que simplesmente abrir ou fechar os olhos muda a interpretação

Uma parte central do trabalho foi investigar se usar o período de repouso com olhos abertos ou fechados como referência altera a interpretação do que o cérebro está fazendo durante o desenho. Estudos anteriores de criatividade frequentemente usaram uma linha de base com olhos fechados e relataram diminuições na atividade da faixa alfa durante a geração de ideias, algo que foi associado ao esforço criativo. Este estudo replicou esse padrão para o teste Torrance quando a referência era olhos fechados. Mas quando os mesmos dados foram comparados à linha de base com olhos abertos — um estado que corresponde melhor às condições de desenhar e olhar a uma página — o padrão inverteu para sincronização em alfa, ou seja, um aumento da potência alfa durante o esboço. A mudança reflete o fato de que os ritmos cerebrais, especialmente na faixa alfa, são naturalmente mais fortes com os olhos fechados. A escolha da linha de base, e não apenas a tarefa, pode portanto determinar se um pesquisador conclui que o desenho suprime ou estimula um determinado ritmo cerebral.

Assinaturas cerebrais diferentes para testes de criatividade e trabalho de projeto

Sob a linha de base mais realista com olhos abertos, as duas tarefas de esboço mostraram tanto pontos em comum quanto diferenças importantes. Em ambas, a faixa beta se comportou de forma semelhante e mostrou dominância do hemisfério direito, sustentando a ideia de que alguns aspectos do controle sensório-motor e da atenção durante o desenho são compartilhados. No entanto, as faixas mais lentas, como theta e sub-alfa (as porções inferior e superior do intervalo alfa), distinguiram claramente as tarefas. Nessas faixas, a tarefa de projeto mostrou, em geral, aumentos de atividade mais fortes do que o teste de criatividade, especialmente nas regiões frontais esquerdas e temporoparietais direitas. Os sensores temporais, em particular, se destacaram nos esboços de projeto, sugerindo um uso mais intenso de raciocínio visuoespacial, memória e integração de restrições. Ao mesmo tempo, certos padrões de desequilíbrio esquerda–direita em regiões frontocentrais e occipitais apareceram apenas durante o teste de criatividade, insinuando que a assimetria bilateral em ritmos mais rápidos semelhantes a gama pode ser especialmente sensível à imaginação figurativa aberta.

O que isso significa para entender e treinar designers

No geral, o estudo mostra que esboçar em um teste rápido e aberto de criatividade e esboçar para resolver um problema concreto de projeto não dependem dos mesmos processos cerebrais, mesmo quando os movimentos das mãos parecem semelhantes. O esboço de projeto parece exigir combinações mais ricas de criatividade, memória técnica e atenção controlada, deixando uma “impressão digital” diferente nos sinais de EEG do que os desenhos mais livres do Torrance. O trabalho também ressalta que pesquisadores devem escolher as linhas de base com cuidado se quiserem tirar conclusões sobre quão criativo o cérebro realmente é. A longo prazo, essas percepções podem ajudar educadores a ajustar exercícios de esboço, ferramentas de biofeedback e programas de treinamento que correspondam melhor às demandas mentais da prática real em engenharia e design, em vez de depender apenas do que é aprendido a partir de testes padrão de criatividade.

Citação: Li, S., Cascini, G. & Becattini, N. Neurocognitive differences in sketching between design tasks and creativity tests. Sci Rep 16, 9964 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38735-w

Palavras-chave: esboço de projeto, atividade cerebral EEG, criatividade visual, educação em engenharia, neurociência cognitiva do design