Diferencias neurocognitivas en el boceto entre tareas de diseño y pruebas de creatividad

Por qué importan las ondas cerebrales cuando dibujamos

Desde garabatear en un bloc hasta esbozar un nuevo aparato, dibujar es una de las principales maneras en que la gente convierte ideas en algo visible. ¿Pero funciona el cerebro igual cuando dibujamos para una prueba estándar de creatividad que cuando bocetamos para resolver un problema de ingeniería real? Este estudio utiliza registros de la actividad cerebral para mostrar que estos dos tipos de bocetado emplean procesos mentales en parte distintos, y que la forma en que planteamos el experimento puede condicionar fuertemente lo que creemos observar en el cerebro.

Dos tipos de bocetado muy diferentes

Los investigadores trabajaron con 33 estudiantes de ingeniería, pidiendo a cada uno que completara dos tareas basadas en bocetos mientras llevaba una diadema portátil de electroencefalografía (EEG). En la primera tarea, una prueba clásica de creatividad llamada Torrance Test of Creative Thinking, los estudiantes transformaban fragmentos geométricos simples en el mayor número posible de dibujos imaginativos. En la segunda, una tarea de diseño más realista, debían inventar una bicicleta anfibia que funcionara en tierra y en agua, eligiendo características técnicas de una tabla y luego bocetando un concepto único y coherente. Ambas tareas implicaban dibujar en papel, pero diferían en el propósito: la prueba de creatividad premiaba el juego abierto con las formas, mientras que la tarea de diseño exigía que los estudiantes integraran funciones, restricciones y conocimientos técnicos previos.

Cómo el experimento siguió la actividad cerebral

Para capturar cambios rápidos en la actividad cerebral, el equipo usó EEG, que mide diminutas señales eléctricas en el cuero cabelludo. Catorce sensores colocados sobre regiones frontales, temporales, parietales y occipitales registraron actividad en varias bandas de frecuencia, desde ondas theta más lentas hasta beta y gamma bajas más rápidas. Antes de bocetar, cada participante completó dos periodos cortos de reposo: 30 segundos con los ojos abiertos y 30 segundos con los ojos cerrados. Estos sirvieron como líneas base frente a las cuales los investigadores compararon la actividad cerebral durante las tareas. En lugar de centrarse en la potencia bruta, se fijaron en la potencia relacionada con la tarea (TRP), que indica si la actividad en una banda y ubicación dadas aumentó (sincronización) o disminuyó (desincronización) respecto a la línea base. También examinaron cuánto diferían entre sí el hemisferio izquierdo y derecho, una medida conocida como asimetría bilateral.

Por qué abrir o cerrar los ojos cambia la interpretación

Una parte clave del trabajo fue preguntarse si usar un periodo de reposo con ojos abiertos o cerrados como referencia cambia la interpretación de lo que hace el cerebro durante el bocetado. Estudios previos sobre creatividad solían usar una línea base con los ojos cerrados e informaban disminuciones en la actividad de la banda alfa durante la generación de ideas, lo que se ha vinculado al esfuerzo creativo. Este estudio replicó ese patrón para la prueba de Torrance cuando la referencia fue con los ojos cerrados. Pero cuando los mismos datos se compararon con la línea base de ojos abiertos —un estado que se corresponde mejor con las condiciones de dibujar y mirar una página— el patrón se invirtió hacia una sincronización alfa, es decir, un aumento de la potencia alfa durante el bocetado. Este cambio refleja el hecho de que los ritmos cerebrales, especialmente en la gama alfa, son naturalmente más fuertes con los ojos cerrados. La elección de la línea base, más que la tarea por sí sola, puede por tanto determinar si un investigador concluye que el bocetado suprime o potencia un ritmo cerebral dado.

Firmas cerebrales diferentes para pruebas de creatividad y trabajo de diseño

Bajo la línea base más realista de ojos abiertos, las dos tareas de bocetado mostraron tanto puntos en común como diferencias importantes. En ambas, la banda beta se comportó de forma similar y mostró dominio del hemisferio derecho, lo que apoya la idea de que algunos aspectos del control sensoriomotor y la atención durante el dibujo son compartidos. Sin embargo, las bandas más lentas theta y sub-alfa (las porciones inferior y superior del rango alfa) distinguieron claramente las tareas. En estas bandas, la tarea de diseño mostró por lo general aumentos de actividad más fuertes que la prueba de creatividad, especialmente en las regiones frontales izquierdas y temporoparietales derechas. Los sensores temporales en particular destacaron en los bocetos de diseño, lo que sugiere un uso más intensivo del razonamiento visoespacial, la memoria y la integración de restricciones. Al mismo tiempo, ciertos patrones de desequilibrio izquierda–derecha en regiones frontocentrales y occipitales aparecieron solo durante la prueba de creatividad, lo que insinúa que la asimetría bilateral en ritmos más rápidos tipo gamma puede ser especialmente sensible a la imaginación figurativa de carácter abierto.

Qué significa esto para entender y formar a los diseñadores

En conjunto, el estudio muestra que bocetar en una prueba rápida y abierta de creatividad y bocetar para resolver un problema de diseño concreto no dependen de procesos cerebrales idénticos, incluso cuando los movimientos de la mano son parecidos. El bocetado de diseño parece requerir combinaciones más ricas de creatividad, memoria técnica y atención controlada, dejando una “huella” diferente en las señales EEG que los dibujos más libres de Torrance. El trabajo también subraya que los investigadores deben elegir las líneas base con cuidado si quieren extraer conclusiones sobre cuán creativo es realmente el cerebro. A largo plazo, estos conocimientos podrían ayudar a los educadores a adaptar ejercicios de bocetado, herramientas de biofeedback y programas de formación que se ajusten mejor a las demandas mentales de la práctica real de ingeniería y diseño, en lugar de basarse únicamente en lo aprendido a partir de pruebas estándar de creatividad.

Cita: Li, S., Cascini, G. & Becattini, N. Neurocognitive differences in sketching between design tasks and creativity tests. Sci Rep 16, 9964 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38735-w

Palabras clave: bocetado de diseño, actividad cerebral EEG, creatividad visual, educación en ingeniería, neurociencia cognitiva del diseño