Afnemende anti-migrantensentiment in China: migranteninstroom, lokale welvaart en discriminatie

Waarom dit verhaal ertoe doet

China heeft een van de grootste bevolkingsbewegingen uit de menselijke geschiedenis meegemaakt, waarbij honderden miljoenen mensen hun geboortedorpen verlieten om in groeiende steden te werken. Velen vreesden dat deze golf nieuwkomers blijvende vijandigheid van lang gevestigde stadsbewoners zou veroorzaken. In plaats daarvan is het vooroordeel tegen migranten afgenomen. Dit artikel legt uit waarom: het toont hoe oplopende lokale welvaart, deels gevoed door de migranten zelf, sociale kloven heeft verzacht en aanwijzingen biedt voor het omgaan met migratiedebatten wereldwijd.

Mensen in beweging

In de afgelopen decennia hebben Chinese steden enorme aantallen binnenlandse migranten aangetrokken, mensen die ver van de plaats wonen waar hun huishoudregistratie, of hukou, is vastgelegd. In tegenstelling tot in de Verenigde Staten of Europa zijn deze migranten staatsburgers van hetzelfde land maar hebben ze niet altijd volledige toegang tot scholen, sociale voorzieningen en openbare banen op de plaats waar ze verblijven. Eerdere onderzoeken en populaire cultuur portretteerden sterke vooroordelen tegen hen. Toch laten gegevens van 2005 tot 2017 zien dat hoewel het vooroordeel aanvankelijk toenam, het later afnam, en migranten en lokale bewoners vaker samenwerkten en zelfs vaker huwden over hukou-grenzen heen.

Het geld thuis volgen

De onderzoekers vermoedden dat veranderende economische omstandigheden deze verschuiving in houdingen konden verklaren. Met behulp van gedetailleerde enquêtes onder tienduizenden huishoudens tussen 2011 en 2021 volgden ze hoe het totale vermogen van gezinnen in de loop van de tijd veranderde, inclusief onroerend goed, spaargeld en investeringen minus schulden. In deze periode steeg de migrantenpopulatie in China van ongeveer een zesde naar meer dan een kwart van het land. Tegelijkertijd werden stedelijke huishoudens gemiddeld aanzienlijk rijker, vooral in de oostelijke regio's en grote steden waar vastgoed het meest waard is. De studie vroeg of de komst van migranten deze welvaartsboom mede veroorzaakte en daardoor het gevoel van economische dreiging verminderde dat discriminatie kan aanwakkeren.

Hoe nieuwkomers de lokale welvaart verhogen

Statistische modellen tonen aan dat steden met grotere stijgingen in het aandeel migranten ook snellere groei zagen in de rijkdom van lang gevestigde bewoners. Een groot deel van deze toename kwam via de huizenmarkt. Wanneer migranten arriveren, hebben ze woonruimte nodig, wat de vraag naar appartementen en huizen verhoogt. Omdat het woningaanbod niet onmiddellijk kan aanpassen, stijgen de prijzen. Aangezien Chinese huishoudens het merendeel van hun vermogen in woningen aanhouden, vertaalt stijgende vastgoedwaarde zich direct in een hoger nettovermogen voor lokale eigenaren. Het effect is het sterkst voor gezinnen die al huizen bezitten of die tijdens de bestudeerde periode huizen kopen, wat bevestigt dat vastgoed de sleutelverbinding is tussen migranteninstroom en toenemende lokale rijkdom.

Stedelijke ontwikkeling en stijgende prijzen

De studie onthult ook een indirecte route van migratie naar welvaart. Migranten vergroten de beroepsbevolking, dragen bij aan economische groei en betalen een aanzienlijk deel van de inkomstenbelastingen. Deze extra inkomsten stellen stadsbesturen in staat meer uit te geven aan stedelijke bouw, zoals vervoerslijnen en openbare voorzieningen. Deze verbeteringen maken wijken aantrekkelijker en drijven de vastgoedwaarden nog verder op. Echter, torenhoge woningkosten vergroten ook de welvaartsongelijkheid tussen lokale bewoners, die vaker huiseigenaar zijn, en migranten, die vaker huurders zijn. Hoge prijzen bemoeilijken het voor migranten om zich blijvend te vestigen, wat hun wens om op lange termijn te blijven kan dempen, zelfs als hun aanwezigheid lokale huiseigenaren heeft verrijkt.

Welvaart en warmere houdingen

Om geld en sociale houdingen te verbinden, koppelden de auteurs stadsniveau-gegevens over vermogen aan een grote nationale enquête waarin migranten werd gevraagd of ze het gevoel hadden dat lokale bewoners op hen neerzagen. In gebieden waar het vermogen van lokale huishoudens sneller was gegroeid, rapporteerden migranten minder vaak dat ze zich veracht voelden. Na correctie voor leeftijd, inkomen, opleiding, gezinsgrootte en stedelijke kenmerken bleef het patroon bestaan: wanneer lokale bewoners sterke welvaartswinsten ervoeren, namen migranten minder discriminatie waar. Met andere woorden, naarmate huiseigenaren zich veiliger en welvarender voelden, leken ze migranten minder als concurrenten en meer als bijdragers aan gedeelde vooruitgang te zien.

Wat dit betekent voor het dagelijks leven

Het artikel concludeert dat migratie in China niet alleen een motor van economische groei is geweest, maar ook een stille kracht voor sociale integratie. Door de welvaart van lokale bewoners te verhogen via woningmarkten en stadsontwikkeling, heeft migranteninstroom het gevoel van bedreiging verminderd dat vaak vijandigheid aanjaagt. Hoewel het hukou-systeem en de interne migratie in China verschillen van internationale migratie in Europa of de Verenigde Staten, reist de basisles goed: wanneer gastgemeenschappen duidelijk materieel profiteren van nieuwkomers, nemen angsten af en wordt samenleven gemakkelijker te bereiken.

Bronvermelding: Wu, D., Cao, Y. & Yi, D. Diminishing anti-migrant sentiment in China: migrant inflow, local wealth, and discrimination. Humanit Soc Sci Commun 13, 645 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07015-3

Trefwoorden: interne migratie, woningwelvaart, sociale integratie, discriminatie, China verstedelijking