Disminución del sentimiento antimigrante en China: llegada de migrantes, riqueza local y discriminación

Por qué importa esta historia

China ha experimentado uno de los mayores movimientos de personas en la historia humana, con cientos de millones que abandonan sus ciudades natales para trabajar en urbes en auge. Muchos temían que esta oleada de recién llegados provocara una hostilidad duradera por parte de los residentes de largo tiempo. En cambio, los prejuicios contra los migrantes se han atenuado. Este artículo explica por qué, mostrando cómo el aumento de la riqueza local, impulsado en parte por los propios migrantes, ha suavizado las divisiones sociales y ofrece pistas para gestionar debates sobre migración en todo el mundo.

Personas en movimiento

En las últimas décadas, las ciudades chinas han atraído a un gran número de migrantes internos, personas que viven lejos del lugar donde está registrada su residencia, o hukou. A diferencia de Estados Unidos o Europa, estos migrantes son ciudadanos del mismo país pero no tienen pleno acceso a las escuelas, programas de bienestar y empleos públicos del lugar donde residen. Encuestas anteriores y la cultura popular retrataron un fuerte sesgo en su contra. Sin embargo, los datos de 2005 a 2017 muestran que, aunque el prejuicio aumentó primero, luego disminuyó, y migrantes y locales se han vuelto más propensos a trabajar juntos e incluso casarse cruzando las líneas del hukou.

Siguiendo el dinero en casa

Los investigadores sospecharon que los cambios en la situación económica podrían explicar este giro en las actitudes. Usando encuestas detalladas de decenas de miles de hogares entre 2011 y 2021, siguieron cómo cambiaba la riqueza total de las familias a lo largo del tiempo, incluidas las propiedades, los ahorros y las inversiones menos las deudas. Durante este periodo, la población migrante de China se disparó de aproximadamente una sexta parte a más de una cuarta parte del país. Al mismo tiempo, el hogar urbano promedio se volvió considerablemente más rico, especialmente en las regiones orientales y en las grandes ciudades donde la propiedad tiene más valor. El estudio preguntó si la llegada de migrantes ayudó a impulsar este auge de riqueza y, a su vez, redujo la sensación de amenaza económica que puede alimentar la discriminación.

Cómo los recién llegados aumentan la riqueza local

Los modelos estadísticos muestran que las ciudades con mayores aumentos en la proporción de migrantes también registraron un crecimiento más rápido en la riqueza de los residentes de larga data. Gran parte de este aumento se produjo a través del mercado de la vivienda. Cuando llegan migrantes, necesitan lugares donde vivir, lo que eleva la demanda de apartamentos y casas. Dado que la oferta de vivienda no puede ajustarse de inmediato, los precios suben. Como los hogares chinos concentran la mayor parte de sus activos en la vivienda, la subida del valor de las propiedades se traduce directamente en un mayor patrimonio neto para los propietarios locales. El efecto es más fuerte para las familias que ya poseen viviendas o las compran durante el periodo estudiado, confirmando que la propiedad es el vínculo clave entre las entradas de migrantes y el aumento de la fortuna local.

Construcción urbana y precios en alza

El estudio también desvela una vía indirecta de la migración a la riqueza. Los migrantes amplían la fuerza laboral, contribuyen al crecimiento económico y pagan una parte considerable de los impuestos sobre la renta. Esta recaudación adicional permite a los gobiernos municipales gastar más en construcción urbana, como líneas de transporte e instalaciones públicas. Estas mejoras, a su vez, hacen los vecindarios más atractivos y elevan aún más los valores de las propiedades. Sin embargo, el encarecimiento de la vivienda también amplía la brecha de riqueza entre los locales, que tienden a ser propietarios, y los migrantes, que con mayor frecuencia son inquilinos. Los altos precios dificultan que los migrantes se establezcan de forma permanente, atenuando su deseo de quedarse a largo plazo incluso cuando su presencia ha enriquecido a los propietarios locales.

Riqueza y actitudes más cálidas

Para conectar el dinero con las actitudes sociales, los autores emparejaron datos de riqueza a nivel de ciudad con una gran encuesta nacional que preguntaba a los migrantes si sentían que los locales los despreciaban. En lugares donde la riqueza de los hogares locales había crecido más rápidamente, los migrantes tenían menos probabilidades de reportar sentirse despreciados. Tras controlar por edad, ingresos, educación, tamaño de la familia y rasgos de la ciudad, el patrón se mantuvo: cuando los locales experimentaban fuertes ganancias en riqueza, los migrantes percibían menos discriminación. En otras palabras, a medida que los propietarios se sentían más seguros y prósperos, parecían ver a los migrantes menos como competidores y más como contribuyentes al progreso compartido.

Qué significa esto para la vida cotidiana

El artículo concluye que la migración en China ha sido no solo un motor de crecimiento económico, sino también una fuerza discreta para la integración social. Al elevar la riqueza de los residentes locales a través de los mercados inmobiliarios y el desarrollo urbano, las entradas de migrantes han reducido la sensación de amenaza que a menudo impulsa la hostilidad. Aunque el sistema de hukou de China y la migración interna difieren de la migración internacional en Europa o Estados Unidos, la lección básica se traslada bien: cuando las comunidades anfitrionas se benefician de manera clara y material de los recién llegados, los temores disminuyen y la convivencia se vuelve más fácil de lograr.

Cita: Wu, D., Cao, Y. & Yi, D. Diminishing anti-migrant sentiment in China: migrant inflow, local wealth, and discrimination. Humanit Soc Sci Commun 13, 645 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07015-3

Palabras clave: migración interna, riqueza inmobiliaria, integración social, discriminación, urbanización en China