Calo del sentiment anti-migrante in Cina: afflusso di migranti, ricchezza locale e discriminazione

Perché questa storia è importante

La Cina ha vissuto uno dei maggiori movimenti di popolazione nella storia umana, con centinaia di milioni di persone che lasciano i loro luoghi d’origine per lavorare nelle città in forte espansione. In molti temevano che questa ondata di nuovi arrivati avrebbe scatenato ostilità duratura da parte dei residenti di lunga data. Invece, il pregiudizio contro i migranti si è attenuato. Questo articolo spiega perché, mostrando come l’aumento della ricchezza locale, alimentato in parte dagli stessi migranti, abbia ammorbidito le divisioni sociali e fornisca indicazioni per gestire i dibattiti sulla migrazione a livello globale.

Persone in movimento

Negli ultimi decenni le città cinesi hanno attratto un numero enorme di migranti interni, persone che vivono lontano dal luogo in cui è registrata la loro registrazione familiare, o hukou. Diversamente dagli Stati Uniti o dall’Europa, questi migranti sono cittadini dello stesso Paese ma non hanno pieno accesso a scuole, programmi di welfare e lavori pubblici dove vivono. Sondaggi precedenti e la cultura popolare ritraevano un forte bias nei loro confronti. Tuttavia i dati dal 2005 al 2017 mostrano che, dopo un iniziale aumento del pregiudizio, questo è poi diminuito, e migranti e locali sono diventati più propensi a lavorare insieme e perfino a sposarsi oltre le linee del hukou.

Seguire i soldi a casa

I ricercatori hanno ipotizzato che il mutare delle fortune economiche potesse spiegare questo cambiamento di atteggiamenti. Utilizzando indagini dettagliate su decine di migliaia di famiglie tra il 2011 e il 2021, hanno tracciato come la ricchezza totale delle famiglie sia cambiata nel tempo, includendo il patrimonio immobiliare, i risparmi e gli investimenti al netto dei debiti. In questo periodo la popolazione migrante della Cina è aumentata da circa un sesto a oltre un quarto del Paese. Allo stesso tempo, la famiglia media urbana è diventata sostanzialmente più ricca, specialmente nelle regioni orientali e nelle grandi città dove gli immobili sono più preziosi. Lo studio ha chiesto se l’arrivo dei migranti abbia contribuito a spingere questo boom di ricchezza e, a sua volta, ridotto il senso di minaccia economica che può alimentare la discriminazione.

Come i nuovi arrivati aumentano la ricchezza locale

I modelli statistici mostrano che le città con incrementi maggiori della quota di migranti hanno registrato anche una crescita più rapida della ricchezza dei residenti di lunga data. Gran parte di questo guadagno è passato attraverso il mercato immobiliare. Quando arrivano i migranti, hanno bisogno di alloggi, il che aumenta la domanda di appartamenti e case. Poiché l’offerta abitativa non può adeguarsi istantaneamente, i prezzi salgono. Dal momento che le famiglie cinesi detengono la maggior parte dei loro beni nel settore immobiliare, l’aumento del valore delle proprietà si traduce direttamente in un maggior patrimonio netto per i proprietari locali. L’effetto è più forte per le famiglie che già possiedono una casa o che la acquistano nel periodo studiato, confermando che la proprietà è il collegamento chiave tra gli afflussi di migranti e l’aumento delle fortune locali.

Costruire la città e l’aumento dei prezzi

Lo studio individua anche una via indiretta dalla migrazione alla ricchezza. I migranti ampliano la forza lavoro, contribuiscono alla crescita economica e pagano una quota significativa delle imposte sul reddito. Queste entrate aggiuntive permettono ai governi municipali di spendere di più in costruzione urbana, come linee di trasporto e strutture pubbliche. Questi miglioramenti, a loro volta, rendono i quartieri più attraenti e fanno salire ulteriormente i valori immobiliari. Tuttavia, l’impennata dei prezzi delle abitazioni allarga anche il divario di ricchezza tra i locali, che tendono a possedere case, e i migranti, che più spesso sono in affitto. I prezzi elevati rendono più difficile per i migranti stabilirsi permanentemente, attenuando il loro desiderio di rimanere a lungo termine nonostante la loro presenza abbia arricchito i proprietari locali.

Ricchezza e atteggiamenti più concilianti

Per collegare denaro e atteggiamenti sociali, gli autori hanno abbinato i dati sulla ricchezza a livello cittadino con un grande sondaggio nazionale che chiedeva ai migranti se percepivano che i locali li disprezzassero. Nei luoghi dove la ricchezza delle famiglie locali era cresciuta più rapidamente, i migranti erano meno propensi a dichiarare di sentirsi disprezzati. Dopo aver controllato per età, reddito, istruzione, dimensione della famiglia e caratteristiche della città, il modello rimane: quando i locali sperimentano forti guadagni di ricchezza, i migranti percepiscono meno discriminazione. In altre parole, all’aumentare della sicurezza e del benessere dei proprietari, questi sembrano considerare i migranti meno come concorrenti e più come contribuenti a un progresso condiviso.

Cosa significa per la vita di tutti i giorni

L’articolo conclude che la migrazione in Cina è stata non solo un motore di crescita economica ma anche una forza silenziosa di integrazione sociale. Sollevando la ricchezza dei residenti locali attraverso i mercati immobiliari e lo sviluppo urbano, gli afflussi di migranti hanno ridotto il senso di minaccia che spesso alimenta l’ostilità. Pur differendo per il sistema hukou e per la natura della migrazione interna rispetto alla migrazione internazionale in Europa o negli Stati Uniti, la lezione di base si applica altrove: quando le comunità ospitanti traggono benefici materiali chiari dai nuovi arrivati, le paure si attenuano e la convivenza diventa più facile da raggiungere.

Citazione: Wu, D., Cao, Y. & Yi, D. Diminishing anti-migrant sentiment in China: migrant inflow, local wealth, and discrimination. Humanit Soc Sci Commun 13, 645 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07015-3

Parole chiave: migrazione interna, ricchezza immobiliare, integrazione sociale, discriminazione, urbanizzazione in Cina