Atténuation du sentiment anti-migrants en Chine : arrivée de migrants, richesse locale et discrimination

Pourquoi cette histoire importe

La Chine a connu l’un des mouvements de population les plus importants de l’histoire, avec des centaines de millions de personnes quittant leur ville natale pour travailler dans des villes en plein essor. Beaucoup craignaient que cette vague de nouveaux arrivants déclenche une hostilité durable de la part des résidents de longue date. Au lieu de cela, les préjugés contre les migrants se sont atténués. Cet article explique pourquoi, montrant comment l’augmentation de la richesse locale, alimentée en partie par les migrants eux‑mêmes, a adouci les clivages sociaux et offre des pistes pour gérer les débats sur la migration dans le monde.

Des personnes en mouvement

Ces dernières décennies, les villes chinoises ont attiré un nombre considérable de migrants internes, des personnes vivant loin du lieu où est enregistré leur foyer, le hukou. Contrairement aux États‑Unis ou à l’Europe, ces migrants sont citoyens du même pays mais n’ont pas un accès complet aux écoles, aux programmes de protection sociale et aux emplois publics là où ils résident. Les enquêtes antérieures et la culture populaire dépeignaient un fort biais à leur encontre. Pourtant, les données de 2005 à 2017 montrent que si les préjugés ont d’abord augmenté, ils ont ensuite diminué, et que migrants et habitants sont devenus plus enclins à travailler ensemble et même à se marier au‑delà des lignes de hukou.

Suivre l’argent chez soi

Les chercheurs ont supposé que l’évolution des fortunes économiques pouvait expliquer ce changement d’attitudes. En utilisant des enquêtes détaillées de dizaines de milliers de ménages entre 2011 et 2021, ils ont suivi l’évolution du patrimoine total des familles, incluant l’immobilier, l’épargne et les investissements moins les dettes. Pendant cette période, la population migrante de la Chine est passée d’environ un sixième à plus d’un quart du pays. Parallèlement, le ménage urbain moyen a vu sa richesse augmenter sensiblement, surtout dans les régions de l’est et les grandes villes où la valeur immobilière est la plus élevée. L’étude s’est demandé si l’arrivée des migrants avait contribué à cette poussée de richesse et, à son tour, réduit le sentiment de menace économique qui alimente la discrimination.

Comment les nouveaux arrivants stimulent la richesse locale

Les modèles statistiques montrent que les villes enregistrant de plus fortes augmentations de la part de migrants ont aussi connu une croissance plus rapide de la richesse des résidents de longue date. Une grande partie de ce gain provient du marché du logement. Quand des migrants arrivent, ils ont besoin de logements, ce qui accroît la demande pour appartements et maisons. Comme l’offre de logements ne peut pas s’ajuster instantanément, les prix montent. Étant donné que les ménages chinois détiennent la majeure partie de leurs actifs en immobilier, la hausse des prix se traduit directement par une augmentation de la valeur nette des propriétaires locaux. L’effet est le plus marqué pour les familles qui possédaient déjà un logement ou en ont acquis un durant la période étudiée, confirmant que la propriété immobilière est le lien clé entre l’afflux de migrants et la croissance des fortunes locales.

Construction urbaine et hausse des prix

L’étude révèle également une voie indirecte reliant migration et richesse. Les migrants élargissent la population active, contribuent à la croissance économique et paient une part significative des impôts sur le revenu. Ces recettes supplémentaires permettent aux gouvernements municipaux d’investir davantage dans la construction urbaine, comme les lignes de transport et les équipements publics. Ces améliorations rendent les quartiers plus attractifs et font encore monter la valeur des biens immobiliers. Cependant, la flambée des coûts du logement creuse aussi l’écart de richesse entre les locaux, qui tendent à posséder des logements, et les migrants, qui sont plus souvent locataires. Les prix élevés rendent plus difficile l’installation permanente des migrants, atténuant leur désir de rester à long terme même si leur présence a enrichi les propriétaires locaux.

Richesse et attitudes plus chaleureuses

Pour relier l’argent aux attitudes sociales, les auteurs ont mis en correspondance des données de richesse au niveau des villes avec une vaste enquête nationale demandant aux migrants s’ils estimaient que les locaux les méprisaient. Dans les endroits où la richesse des ménages locaux avait augmenté plus rapidement, les migrants étaient moins susceptibles de déclarer se sentir méprisés. Après avoir tenu compte de l’âge, du revenu, du niveau d’éducation, de la taille de la famille et des caractéristiques des villes, le schéma persistait : lorsque les habitants ont connu de forts gains de richesse, les migrants ont perçu moins de discrimination. Autrement dit, à mesure que les propriétaires se sentent plus sécurisés et prospères, ils semblent considérer les migrants moins comme des concurrents et davantage comme des contributeurs au progrès partagé.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

L’article conclut que la migration en Chine a été non seulement un moteur de la croissance économique mais aussi une force discrète d’intégration sociale. En élevant la richesse des résidents locaux par le biais des marchés immobiliers et du développement urbain, les afflux de migrants ont réduit le sentiment de menace qui pousse souvent à l’hostilité. Bien que le système de hukou et la migration interne en Chine diffèrent de la migration internationale en Europe ou aux États‑Unis, la leçon de base est transposable : quand les communautés d’accueil bénéficient clairement de manière matérielle de l’arrivée de nouveaux venus, les craintes s’atténuent et la coexistence devient plus facile à atteindre.

Citation: Wu, D., Cao, Y. & Yi, D. Diminishing anti-migrant sentiment in China: migrant inflow, local wealth, and discrimination. Humanit Soc Sci Commun 13, 645 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07015-3

Mots-clés: migration interne, richesse immobilière, intégration sociale, discrimination, urbanisation en Chine