De schaduw‑economie ontmaskerd: de rol van onzekerheid over economisch beleid, schone energie en schone technologie in BRICS‑landen

Waarom de verborgen economie ertoe doet

In veel delen van de wereld vindt een groot deel van werk en handel plaats buiten het zicht van belastingdiensten en toezichthouders. Deze “schaduw‑economie” beïnvloedt publieke diensten, eerlijke concurrentie en de baanzekerheid van mensen. Deze studie onderzoekt waarom dat belangrijk is voor de snelgroeiende BRICS‑landen—Brazilië, Rusland, India, China en Zuid‑Afrika—en hoe beleidsstabiliteit, schone energie en schonere technologieën deze verborgen kant van het economische leven kunnen verkleinen.

Werk in de schaduw

De schaduw‑economie omvat activiteiten die op zichzelf legaal zijn maar niet worden gerapporteerd, zoals ongeregistreerde winkels of zwartbetaalde lonen, evenals volstrekt illegale handel. Wanneer deze sector groot is, innen overheden minder belasting, worden officiële statistieken misleidend en bereiken sociale bescherming en voorzieningen minder mensen. BRICS‑landen hebben bijzonder grote verborgen sectoren, vaak gelijk aan een vijfde of meer van hun totale output, veroorzaakt door hoge belastingen, complexe regels, zwakke instituties en beperkte toegang tot formele banen en krediet.

Onzekere regels, informele keuzes

Een centraal punt in de studie is onzekerheid over economisch beleid, wat weerspiegelt hoe onduidelijk of veranderlijk overheidsbeslissingen over belastingen, uitgaven en regelgeving voor bedrijven en huishoudens lijken. Met gegevens van 2001 tot 2022 en geavanceerde statistische modellen vinden de auteurs dat wanneer onzekerheid toeneemt, de schaduw‑economie ook groeit. Op de lange termijn hangt een stijging van één procentpunt in onzekerheid samen met ongeveer 0,29 procent expansie van verborgen activiteit. Mensen en bedrijven reageren op veranderende regels en onvoorspelbare handhaving door weg te stappen van formele kanalen om het waargenomen risico en de nalevingskosten te verminderen.

Schone energie en technologie als route naar openheid

Het onderzoek toont ook aan dat schone energie en schone technologie economische activiteit in de tegenovergestelde richting kunnen duwen, naar meer openheid. Investeringen in hernieuwbare elektriciteit, zoals wind en zon, vereisen doorgaans formele contracten, moderne infrastructuur en duidelijker toezicht. Evenzo verbeteren digitale hulpmiddelen en andere schone technologieën de boekhouding, maken transacties makkelijker te traceren en verlagen ze de kosten van naleving. In BRICS‑landen gaat hoger gebruik van schone energie gepaard met een kleinere schaduw‑economie, met langetermijneffecten van ongeveer 0,31 procent reductie voor elke procentpuntstijging in gebruik van schone energie. Schone technologieën laten een vergelijkbaar, maar iets kleiner effect zien, met een reductie van 0,25 procent.

Schokken die ongelijk worden gevoeld

De studie gaat verder door te onderzoeken of goede en slechte schokken op dezelfde manier worden gevoeld. Ze constateert dat stijgingen in beleidsonzekerheid meer schade aanrichten dan dalingen kunnen herstellen. Met andere woorden: het is makkelijker voor angst over regels om de verborgen sector te doen groeien dan voor rustiger tijden om werknemers en bedrijven weer naar het open zicht te trekken. Eenzelfde patroon geldt voor schone energie en technologie: bezuinigingen of vertragingen in deze domeinen stimuleren informele activiteiten sterker dan uitbreidingen ze verminderen. Kortetermijntransities doen er ook toe. Wanneer economieën overschakelen naar groenere energie of nieuwe technologieën, kunnen sommige werknemers tijdelijk formele banen verliezen en in informele arbeid terechtkomen voordat nieuwe formele kansen ontstaan.

Vertrouwen opbouwen en schonere groei

Voor een niet‑specialist is de hoofdboodschap eenvoudig: wanneer regels stabiel en duidelijk zijn, en wanneer landen consequent investeren in schone energie en moderne technologieën, hoeft een kleiner deel van de economie zich te verbergen. De auteurs betogen dat BRICS‑regeringen hun schaduwsectoren kunnen verkleinen door beleidswisselingen te verminderen, instituties te versterken, belastingen te vereenvoudigen en groene innovatie breed toegankelijk te maken. In de loop van de tijd kan deze mix van voorspelbaarheid en schone innovatie meer banen, bedrijven en inkomen naar het formele systeem brengen, wat eerlijkere groei en betere publieke diensten ondersteunt en tegelijk het milieu helpt.

Bronvermelding: Qamruzzaman, M., Almulhim, A.A. & Aljughaiman, A.A. Unmasking the shadow economy: the role of economic policy uncertainty, clean energy, and clean technology in BRICS nations. Humanit Soc Sci Commun 13, 641 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06951-4

Trefwoorden: schaduw‑economie, onzekerheid over economisch beleid, schone energie, schone technologie, BRICS