Démasquer l’économie informelle : le rôle de l’incertitude des politiques économiques, de l’énergie propre et des technologies propres dans les pays des BRICS

Pourquoi l’économie cachée compte

Dans une grande partie du monde, une part importante du travail et des échanges se déroule hors de la vue des administrations fiscales et des régulateurs. Cette « économie informelle » influe sur les services publics, la concurrence loyale et la sécurité de l’emploi. Cette étude examine pourquoi cela importe pour les pays en forte croissance des BRICS — Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud — et comment la stabilité des politiques, l’énergie propre et les technologies plus propres peuvent réduire cette face cachée de la vie économique.

Le travail dans l’ombre

L’économie informelle englobe des activités qui sont légales en elles‑mêmes mais non déclarées, comme des commerces non immatriculés ou des salaires « au noir », ainsi que des trafics franchement illégaux. Quand ce secteur est important, les gouvernements encaissent moins d’impôts, les statistiques officielles deviennent trompeuses et les protections sociales atteignent moins de personnes. Les pays des BRICS ont des secteurs informels particulièrement étendus, souvent équivalents à un cinquième ou plus de leur production totale, poussés par des impôts élevés, des règles complexes, des institutions faibles et un accès limité à l’emploi formel et au crédit.

Règles incertaines, choix informels

Le point central de l’étude est l’incertitude des politiques économiques, qui reflète à quel point les décisions gouvernementales sur les impôts, les dépenses et la réglementation paraissent floues ou changeantes aux yeux des entreprises et des ménages. À partir de données de 2001 à 2022 et de modèles statistiques avancés, les auteurs montrent que lorsque l’incertitude augmente, l’économie informelle s’étend aussi. À long terme, une augmentation d’un pour cent de l’incertitude est liée à une expansion d’environ 0,29 pour cent de l’activité cachée. Les individus et les entreprises réagissent aux règles changeantes et à une application imprévisible en se détournant des circuits formels pour réduire le risque perçu et les coûts de conformité.

L’énergie propre et la technologie comme voie d’ouverture

La recherche montre aussi que l’énergie propre et les technologies propres peuvent orienter l’activité économique dans la direction opposée, vers plus de transparence. Les investissements dans les énergies renouvelables, comme l’éolien et le solaire, exigent généralement des contrats formels, des infrastructures modernes et une supervision plus claire. De même, les outils numériques et autres technologies propres améliorent la tenue des registres, rendent les transactions plus faciles à retracer et réduisent le coût du respect des règles. Dans les pays des BRICS, une utilisation accrue de l’énergie propre est associée à une économie informelle plus petite, avec un effet à long terme d’environ 0,31 pour cent de réduction pour chaque hausse de un pour cent de l’utilisation de l’énergie propre. Les technologies propres montrent un effet similaire, quoique légèrement moindre, avec une réduction de 0,25 pour cent.

Des chocs ressentis de façon inégale

L’étude va plus loin en se demandant si les chocs favorables et défavorables se font sentir de la même manière. Elle conclut que les hausses de l’incertitude des politiques font plus de dégâts que les baisses ne peuvent corriger. Autrement dit, il est plus facile pour l’anxiété liée aux règles d’engonfler le secteur informel que pour une période plus calme de ramener travailleurs et entreprises dans la sphère ouverte. Un schéma analogue apparaît pour l’énergie propre et la technologie : les réductions ou ralentissements dans ces domaines stimulent l’informalité plus fortement que les expansions ne la réduisent. Les transitions à court terme comptent aussi. À mesure que les économies passent à une électricité plus verte ou à de nouvelles technologies, certains travailleurs peuvent perdre provisoirement des emplois formels et glisser dans l’informel avant que de nouvelles opportunités formelles n’apparaissent.

Construire la confiance et une croissance plus propre

Pour un observateur non spécialiste, le message principal est simple : lorsque les règles sont stables et claires, et lorsque les pays investissent de manière soutenue dans l’énergie propre et les technologies modernes, moins d’activités économiques ont besoin de se cacher. Les auteurs soutiennent que les gouvernements des BRICS peuvent réduire leurs secteurs informels en limitant les oscillations de politique, en renforçant les institutions, en simplifiant la fiscalité et en rendant l’innovation verte largement accessible. Avec le temps, ce mélange de prévisibilité et d’innovation propre peut ramener davantage d’emplois, d’entreprises et de revenus dans le système formel, soutenant une croissance plus équitable et de meilleurs services publics tout en aidant l’environnement.

Citation: Qamruzzaman, M., Almulhim, A.A. & Aljughaiman, A.A. Unmasking the shadow economy: the role of economic policy uncertainty, clean energy, and clean technology in BRICS nations. Humanit Soc Sci Commun 13, 641 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06951-4

Mots-clés: économie informelle, incertitude des politiques économiques, énergie propre, technologie propre, BRICS