Desenmascarando la economía informal: el papel de la incertidumbre de la política económica, la energía limpia y la tecnología limpia en los países BRICS

Por qué importa la economía oculta

En gran parte del mundo, una porción considerable del trabajo y el comercio se desarrolla fuera del alcance de las oficinas fiscales y los reguladores. Esta “economía oculta” afecta a los servicios públicos, la competencia justa y la seguridad laboral de las personas. Este estudio analiza por qué esto es relevante para los países BRICS de rápido crecimiento —Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica— y cómo la estabilidad de las políticas, la energía limpia y las tecnologías más limpias pueden reducir este lado oculto de la vida económica.

Trabajo en las sombras

La economía oculta incluye actividades que son legales en sí mismas pero no declaradas, como tiendas no registradas o salarios en efectivo fuera del registro, así como el comercio abiertamente ilegal. Cuando este sector es grande, los gobiernos recaudan menos impuestos, las estadísticas oficiales se vuelven engañosas y las protecciones sociales llegan a menos personas. Los países BRICS tienen sectores ocultos particularmente grandes, a menudo equivalentes a una quinta parte o más de su producción total, impulsados por impuestos elevados, reglas complejas, instituciones débiles y acceso limitado a empleos formales y crédito.

Reglas inciertas, elecciones informales

Un foco central del estudio es la incertidumbre de la política económica, que refleja cuán poco claras o cambiantes perciben las empresas y los hogares las decisiones gubernamentales sobre impuestos, gasto y regulación. Usando datos de 2001 a 2022 y modelos estadísticos avanzados, los autores encuentran que cuando la incertidumbre aumenta, también lo hace la economía oculta. En el largo plazo, un aumento del uno por ciento en la incertidumbre está vinculado a una expansión de la actividad oculta de aproximadamente 0,29 por ciento. Personas y empresas responden a reglas cambiantes y a una aplicación impredecible alejándose de los canales formales para reducir el riesgo percibido y los costes de cumplimiento.

La energía limpia y la tecnología como vía hacia la apertura

La investigación también muestra que la energía limpia y la tecnología limpia pueden empujar la actividad económica en sentido contrario, hacia una mayor apertura. Las inversiones en energía renovable, como la eólica y la solar, suelen exigir contratos formales, infraestructura moderna y supervisión más clara. Del mismo modo, las herramientas digitales y otras tecnologías limpias mejoran el mantenimiento de registros, facilitan el rastreo de las transacciones y reducen el coste de cumplir las normas. En los países BRICS, un mayor uso de energía limpia se asocia con una economía oculta de menor tamaño, con efectos a largo plazo de alrededor de una reducción del 0,31 por ciento por cada aumento del uno por ciento en el uso de energía limpia. Las tecnologías limpias muestran un efecto similar aunque algo menor, con una reducción del 0,25 por ciento.

Impactos que se sienten de forma desigual

El estudio va más allá al preguntar si las conmociones positivas y negativas se sienten de la misma manera. Encuentra que los aumentos en la incertidumbre de las políticas hacen más daño del que las disminuciones pueden revertir. En otras palabras, es más fácil que la ansiedad sobre las reglas haga crecer el sector oculto que para los tiempos de calma logren atraer de nuevo a trabajadores y empresas al régimen formal. Un patrón similar aparece para la energía y la tecnología limpias: los recortes o las ralentizaciones en estas áreas impulsan la informalidad con más fuerza de lo que las expansiones la reducen. Las transiciones a corto plazo también importan. A medida que las economías pasan a energías más verdes o a nuevas tecnologías, algunos trabajadores pueden perder temporalmente empleos formales y caer en el trabajo informal antes de que surjan nuevas oportunidades formales.

Construir confianza y un crecimiento más limpio

Para el lector no especializado, el mensaje principal es simple: cuando las reglas son estables y claras, y cuando los países invierten de forma sostenida en energía limpia y tecnologías modernas, menos partes de la economía tienen que esconderse. Los autores sostienen que los gobiernos BRICS pueden reducir sus sectores ocultos disminuyendo las oscilaciones de política, fortaleciendo las instituciones, simplificando los impuestos y haciendo que la innovación verde sea accesible de forma amplia. Con el tiempo, esta mezcla de previsibilidad e innovación limpia puede incorporar más empleos, empresas e ingresos al sistema formal, respaldando un crecimiento más justo y mejores servicios públicos mientras también ayuda al medio ambiente.

Cita: Qamruzzaman, M., Almulhim, A.A. & Aljughaiman, A.A. Unmasking the shadow economy: the role of economic policy uncertainty, clean energy, and clean technology in BRICS nations. Humanit Soc Sci Commun 13, 641 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06951-4

Palabras clave: economía informal, incertidumbre de la política económica, energía limpia, tecnología limpia, BRICS