Scenario-planning ter ondersteuning van transformatieve aanpassing van een instortende visserij

Waarom deze worstelende zee voor ons belangrijk is

Langs de Duitse kust van de Westelijke Oostzee heeft de visserij generaties lang gezinnen, voedsel en lokale cultuur ondersteund. Tegenwoordig staat deze visserij op instorten doordat klimaatverandering, overbevissing en vervuiling ooit betrouwbare vangsten van kabeljauw en haring ondermijnen. Het artikel achter deze samenvatting stelt een eenvoudige maar cruciale vraag: in plaats van telkens te reageren op een nieuwe crisis, hoe kunnen kustgemeenschappen bewust hun toekomst hervormen zodat zowel de zee als de mensen die ervan afhankelijk zijn kunnen floreren?

Een zee onder druk

De auteurs beschrijven de Westelijke Oostzee als een schoolvoorbeeld van een sociaal-ecologisch systeem in problemen. De vangsten zijn teruggelopen tot minder dan een tiende van wat ze eind jaren negentig waren, en het aantal vissersvaartuigen is gehalveerd. Warmer water, zuurstofarme ‘dode zones’ door nutriëntenvervuiling en jarenlange zware visserij hebben sleutelbestanddelen zoals kabeljauw en haring naar de rand geduwd. Omdat kleinschalige kustvisserij een buitenproportionele rol speelt in lokale identiteit en toerisme, zijn deze verliezen niet alleen economisch; ze bedreigen ook het karakter en de samenhang van kustgemeenschappen.

Verschillende toekomsten voor ogen

Om verder te gaan dan kortetermijnoplossingen gebruikten de onderzoekers een gestructureerde vorm van “scenario-planning” — een soort geleide verbeeldings-oefening geworteld in deskundige kennis. In workshops bracht een interdisciplinair team in kaart wat bekend is en wat onzeker over het klimaat, de ecologie, economie en politiek van de regio. Ze bouwden vervolgens vier contrasterende verhaallijnen over de toekomst van de visserij, georganiseerd langs twee belangrijke onzekerheden: in hoeverre klimaatverandering visgemeenschappen zal hervormen, en hoeveel maatschappelijke steun er zal zijn om kustvisserijen in stand te houden.

Vier paden die de visserij kan volgen

In het eerste scenario herstellen kabeljauw en haring langzaam en hecht de samenleving veel waarde aan kustvisserijen. Sterke publieke druk en overheidssteun leiden tot schoner water, zorgvuldige ruimtelijke ordening die windparken, beschermde gebieden en visgebieden in balans brengt, en modern ecosysteemgericht beheer. Vissers gebruiken weinig-belastende vistuigen, verkopen meer rechtstreeks aan consumenten en diversifiëren naar toerisme en educatieve rollen. In het tweede scenario voorkomt klimaatverandering dat kabeljauw en haring terugveren, maar nieuwe warmteminnende soorten zoals zeetong en ansjovis trekken in. Met vergelijkbare maatschappelijke steun en toekomstgericht beheer schakelen vissers over op deze nieuwe soorten, behouden ze kleinschalige, weinig-belastende vloten en combineren opnieuw visserij met toerisme en wetenschapsgerelateerde activiteiten.

De overige twee scenario’s laten zien wat er gebeurt wanneer de samenleving grotendeels haar rug keert naar kustvisserijen. In het derde scenario zijn de klimaateffecten mild genoeg zodat kabeljauw en haring zouden kunnen herstellen, maar zwakke politieke belangstelling en vervagende infrastructuur zorgen dat de professionele vloot verdwijnt juist op het moment dat de bestanden verbeteren. Recreatieve vissers en toerisme plukken dan de vruchten, terwijl viskennis en cultureel erfgoed vervallen. In het vierde scenario laten sterke klimaatimpacten en een publieke focus op bescherming en offshore energie slechts een piepkleine, sterk beperkte visserij over die zich op nieuwe soorten richt. In de loop van de tijd verdwijnt het merendeel van de commerciële visserij en wordt aan de lokale vraag voldaan met geïmporteerde zeevruchten.

Een strategie om het tij te keren

Door deze verhaallijnen heen springt één patroon eruit: de visserij doet het het beste wanneer ze zowel voorbereid is op een onzekere klimaattoekomst als stevig verankerd in de samenleving. Vanuit dit inzicht destilleren de auteurs een ‘no-regret’-strategie die rust op vier onderling verbonden werkterreinen. Ten eerste moet het beheer verschuiven van focus op enkele soorten naar een ecosysteemgerichte benadering die hele visgemeenschappen, milieuwijzigingen en menselijke druk volgt. Ten tweede moeten regels voor het delen van viskansen lage-impact, flexibele vissers belonen die tussen soorten kunnen schakelen en schonere vaartuigen en gears gebruiken. Ten derde zouden gemeenschappen vissers moeten ondersteunen bij het diversifiëren van hun bestaansmiddelen via toerisme, directe verkoop en nieuwe dienstverlenende rollen zoals ecosysteemmonitoring of ‘sea ranger’-taken. Ten vierde moeten wetenschappers, vissers, beleidsmakers en burgers samen oplossingen co-creëren door langdurige, op vertrouwen gebaseerde samenwerking in plaats van top-down beslissingen.

Wat dit betekent voor kusten en gemeenschappen

Voor niet-specialisten is de kernboodschap helder: wanneer een visserij dicht bij instorten staat in een snel veranderend klimaat, volstaat het niet om alleen quota te verlagen of te hopen op een terugkeer naar het verleden. De casus van de Westelijke Oostzee toont dat gemeenschappen in plaats daarvan bewust kunnen sturen naar nieuwe, veerkrachtiger arrangementen — die het zeeleven beschermen, kleinschalige visserij levensvatbaar houden en nieuwe inkomstenbronnen creëren gekoppeld aan toerisme, educatie en beheer. Door beter ecosysteembeheer te combineren met eerlijker toegang tot hulpbronnen, gediversifieerde bestaansmiddelen en nauwere samenwerking tussen wetenschap en samenleving, biedt deze aanpak een hoopgevend model voor andere kustregio’s die voor vergelijkbare uitdagingen staan.

Bronvermelding: Möllmann, C., Blenckner, T., Clemmesen, C. et al. Scenario planning to support the transformative adaptation of a collapsing fishery. npj Ocean Sustain 5, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00188-z

Trefwoorden: Baltische Zee-visserij, klimaatadaptatie, scenario-planning, kleinschalige visserij, ecosysteemgericht beheer