Planification de scénarios pour soutenir l’adaptation transformative d’une pêche en effondrement

Pourquoi cette mer en difficulté nous concerne

Le long de la côte allemande de la mer Baltique occidentale, la pêche a soutenu des familles, l’alimentation et la culture locale pendant des générations. Aujourd’hui, cette pêcherie est proche de l’effondrement : le changement climatique, la surpêche et la pollution sapent des prises autrefois fiables de morue et de hareng. L’article à l’origine de ce résumé pose une question simple mais vitale : au lieu de réagir à chaque nouvelle crise, comment les communautés côtières peuvent-elles délibérément remodeler leur avenir afin que la mer et les personnes qui en dépendent puissent prospérer ?

Une mer sous pression

Les auteurs décrivent la Baltique occidentale comme un exemple type d’un système social et écologique en difficulté. Les prises ont chuté à moins d’un dixième de ce qu’elles étaient à la fin des années 1990, et le nombre de navires de pêche a été réduit de moitié. Des eaux plus chaudes, des « zones mortes » pauvres en oxygène dues à la pollution nutritive, et de longues années de pêche intensive ont poussé des stocks clés comme la morue et le hareng au bord du précipice. Parce que la pêche côtière à petite échelle joue un rôle disproportionné dans l’identité locale et le tourisme, ces pertes ne sont pas seulement économiques ; elles menacent aussi le caractère et la cohésion des communautés côtières.

Imaginer des futurs différents

Pour aller au-delà des solutions à court terme, les chercheurs ont utilisé une forme structurée de « planification de scénarios » — un exercice d’imagination guidée ancré dans des connaissances d’experts. Lors d’ateliers, une équipe interdisciplinaire a cartographié ce qui est connu et ce qui est incertain concernant le climat, l’écologie, l’économie et la politique de la région. Ils ont ensuite construit quatre scénarios contrastés sur l’avenir de la pêcherie, organisés selon deux incertitudes clés : dans quelle mesure le changement climatique reconfigurera les communautés de poissons, et combien la société soutiendra le maintien des pêcheries côtières.

Quatre trajectoires possibles pour la pêcherie

Dans le premier scénario, la morue et le hareng récupèrent lentement et la société accorde une grande valeur aux pêcheries côtières. Une forte pression publique et un soutien gouvernemental mènent à des eaux plus propres, une planification spatiale attentive qui équilibre parcs éoliens, zones protégées et zones de pêche, et une gestion moderne basée sur les écosystèmes. Les pêcheurs utilisent des engins à faible impact, vendent davantage en direct aux consommateurs et diversifient leurs activités vers le tourisme et des rôles éducatifs. Dans le deuxième scénario, le changement climatique empêche la morue et le hareng de revenir, mais de nouvelles espèces thermophiles comme la mulet et l’anchois s’installent. Avec un soutien sociétal similaire et une gestion prospective, les pêcheurs se tournent vers ces nouvelles espèces, maintiennent des flottilles à petite échelle et à faible impact, et combinent à nouveau pêche, tourisme et activités liées à la science.

Les deux scénarios restants montrent ce qui arrive lorsque la société tourne en grande partie le dos aux pêcheries côtières. Dans le troisième, les impacts climatiques sont suffisamment faibles pour permettre la récupération de la morue et du hareng, mais l’intérêt politique faible et l’infrastructure défaillante provoquent la disparition de la flotte professionnelle juste au moment où les stocks s’améliorent. Les plaisanciers et le tourisme captent alors les bénéfices, tandis que le savoir-faire et le patrimoine culturel de la pêche déclinent. Dans le quatrième scénario, de forts impacts climatiques et une focalisation publique sur la protection et l’énergie en mer laissent seulement une pêcherie minime et fortement restreinte ciblant de nouvelles espèces. Avec le temps, la plupart des pêcheries commerciales disparaissent, et la demande locale est satisfaite par des produits de la mer importés.

Une stratégie pour renverser la tendance

À travers ces récits, un constat se détache : la pêcherie se porte le mieux lorsqu’elle est à la fois préparée à un climat incertain et solidement ancrée dans la société. À partir de cette observation, les auteurs extraient une stratégie « sans regret » bâtie sur quatre champs d’action liés. Premièrement, la gestion doit passer d’un focus sur des espèces uniques à une approche écosystémique qui suit les communautés de poissons dans leur ensemble, le changement environnemental et les pressions humaines. Deuxièmement, les règles de répartition des opportunités de pêche devraient récompenser les pêcheurs à faible impact et flexibles, capables de passer d’une espèce à l’autre et d’utiliser des navires et des engins plus propres. Troisièmement, les communautés devraient soutenir la diversification des moyens de subsistance des pêcheurs via le tourisme, la commercialisation directe et de nouveaux rôles de services tels que la surveillance des écosystèmes ou le travail de « gardiens de la mer ». Quatrièmement, scientifiques, pêcheurs, décideurs et citoyens doivent co-créer des solutions par une collaboration à long terme fondée sur la confiance plutôt que par des décisions descendantes.

Ce que cela signifie pour les côtes et les communautés

Pour le grand public, le message central est simple : lorsqu’une pêcherie approche de l’effondrement dans un climat qui change rapidement, se limiter à réduire les quotas ou espérer un retour au passé ne suffit pas. Le cas de la Baltique occidentale montre que les communautés peuvent au contraire orienter délibérément vers des arrangements nouveaux et plus résilients — qui protègent la vie marine, maintiennent la viabilité de la pêche à petite échelle et créent de nouvelles sources de revenus liées au tourisme, à l’éducation et à la gestion. En combinant une meilleure prise en charge des écosystèmes, un accès plus équitable aux ressources, des moyens de subsistance diversifiés et une coopération renforcée entre science et société, cette approche offre une feuille de route porteuse d’espoir pour d’autres régions côtières confrontées à des défis similaires.

Citation: Möllmann, C., Blenckner, T., Clemmesen, C. et al. Scenario planning to support the transformative adaptation of a collapsing fishery. npj Ocean Sustain 5, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00188-z

Mots-clés: Pêches de la mer Baltique, adaptation au climat, planification de scénarios, pêche à petite échelle, gestion écosystémique