Multischaaldrivers van toename in landvallen van tropische cyclonen buiten het seizoen in de westelijke Noordelijke Stille Oceaan

Stormen wanneer we ze het minst verwachten

De meeste mensen rond de westelijke Stille Oceaan houden rekening met tyfoons in de late zomer en herfst. Maar deze studie toont aan dat meer van deze krachtige stormen nu aan land komen in de "buitenseizoen"-maanden van december tot april. Die verschuiving is van belang omdat gemeenschappen minder voorbereid zijn, noodsystemen stiller zijn en een onverwachte landval extra gevaarlijk kan zijn. De onderzoekers gingen na waarom landende stormen buiten het seizoen vaker voorkomen en welke grotere klimaatpatronen dit opkomende risico veroorzaken.

Gebieden waar stormen ontstaan verschuiven dichter naar de kust

Uit gegevens van 1981 tot 2022 blijkt dat het totale aantal tropische cyclonen buiten het seizoen in de westelijke Noordelijke Stille Oceaan niet veel is veranderd. Wat wel is veranderd, is waar ze ontstaan. Nieuwe stormen "worden geboren" nu verder westelijk en dichter bij land dan vier decennia geleden. Gemiddeld neemt de afstand van de eerste vorming tot de dichtstbijzijnde kust af met meer dan 20 kilometer per jaar voor landende stormen, en met ongeveer 15 kilometer per jaar voor alle buiten-seizoenstormen samen. Deze westwaartse verschuiving betekent dat, zelfs zonder meer stormen in totaal, een groter aandeel nu een korte en directe route heeft naar landen zoals de Filipijnen, Vietnam, China, Maleisië en Thailand.

Verborgen golven in de tropische lucht

Een belangrijke factor is een type grootschalige atmosferische verstoring dat een convectief gekoppelde equatoriale Rossby-golf wordt genoemd. Deze traag voortbewegende golfpatronen deinen door de tropen en beïnvloeden wind, vochtigheid en opstijgende lucht. Door de atmosferische gegevens te filteren om deze golven te isoleren, toonde het team aan dat ongeveer 72 procent van de buiten-seizoen landende stormen ontstaat wanneer de golven zich in een reeks "ondersteunende" fasen bevinden. Tijdens de meest gunstige fasen verdubbelen de dagelijkse kansen op het ontstaan van een landende storm zelfs viermaal vergeleken met het buiten-seizoen-gemiddelde. In die vensters is de windschering zwakker, de lucht vochtiger en de stijgbeweging sterker — allemaal ingrediënten die helpen dat een ronddraaiende verstoring zich kan aanscherpen tot een tropische cycloon.

Decenniumlange klimaatritmes die stormen sturen

De vorming van stormen is slechts de helft van het verhaal; waar stormen naartoe reizen is minstens zo belangrijk. De studie koppelt de kans dat een buiten-seizoenstorm aan land komt aan een traag klimaatritme genaamd de Interdecadische Pacifische Oscillatie, die over 10–30 jaar wisselt tussen warme en koele patronen over de Stille Oceaan. Tijdens de positieve fase creëren subtiele verschuivingen in de hogere winden boven de oceaan brede "corridors" die stormen naar de Aziatische kusten sturen, zonder het totale aantal gevormde stormen duidelijk te veranderen. In negatieve fasen sturen de stromingen stormen juist vaak weg van land. Dit helpt verklaren waarom sommige decennia, zoals de jaren negentig en vanaf het midden van de jaren 2010, veel meer buiten-seizoen landvallen kenden dan de rustige jaren ertussenin.

Langdurige opwarming van de oceaan die de kaart herschept

Bovenop deze natuurlijke schommelingen ligt een langzamere, door klimaatverandering gedreven hertekening van de Stille Oceaan. Sinds eind jaren zeventig is het warmste bekken van tropisch water in de westelijke Stille Oceaan uitgebreid en naar het westen en noordwesten richting Zuidoost-Aziatische landmassa's verschoven. De auteurs tonen aan dat de zeewatertemperaturen nabij de westelijke Stille Oceaan in de buiten-seizoenmaanden met tot wel een halve graad Celsius per decennium zijn gestegen, terwijl sommige delen van de centrale en oostelijke Stille Oceaan licht zijn afgekoeld. Dit ongelijke opwarmingspatroon maakt de kustwateren meer gastvrij voor stormvorming en duwt de gebruikelijke "broedplaatsen" van cyclonen dichter naar de kust, zelfs wanneer het totale aantal stormen stabiel blijft.

Waarom dit belangrijk is voor kustgemeenschappen

Wanneer je deze elementen samenbrengt, concluderen de onderzoekers dat buiten-seizoenstormen in de westelijke Noordelijke Stille Oceaan niet simpelweg talrijker worden — ze richten zich meer op land. Onzichtbare atmosferische golven openen kortdurende vensters die stormvorming bevorderen, klimaatwisselingen op decenniumschalen verleggen de stuurstromen en langetermijnopwarming van de Stille Oceaan verschuift de wieg van stormen naar dichtbevolkte kusten. Die combinatie vergroot de kans dat een zeldzame winter- of lente-tyfoon met minder waarschuwing en minder paraatheid aan land komt. Door deze multischaaldrivers te identificeren, biedt het onderzoek een routekaart voor betere seizoensvoorspellingen en vroegwaarschuwingssystemen die zowel dagelijkse atmosferische golven als langzamere klimaatpatronen meenemen, en helpen zo kwetsbare gemeenschappen zich voor te bereiden op gevaarlijke stormen buiten het traditionele tyfoonseizoen.

Bronvermelding: Latos, B., Moon, IJ. & Heidemann, H. Multi-scale drivers of increasing off-season tropical cyclone landfalls in the western North Pacific. npj Clim Atmos Sci 9, 82 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01349-0

Trefwoorden: tropische cyclonen buiten het seizoen, westelijke Noordelijke Stille Oceaan, Rossby-golven, Interdecadische Pacifische Oscillatie, opwarming van de Stille Oceaan