Gezondheids­gedrag als bemiddelaar tussen health locus of control en cardiovasculair risico bij jongvolwassenen met aangeboren hartafwijkingen

Waarom overtuigingen over gezondheid ertoe doen

Jongvolwassenen die met hartafwijkingen zijn geboren leven langer dan ooit, maar velen lopen nog steeds dagelijkse risico's zoals slechte voeding, weinig beweging en extra stress. Deze studie stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: beïnvloeden jonge mensen’s overtuigingen over wie hun gezondheid beheerst de keuzes die ze maken en daarmee hun kans op toekomstige hartaandoeningen? Het doorgronden van deze keten van overtuigingen naar gewoonten naar risico kan artsen helpen advies en programma's te ontwerpen die echt aansluiten bij wat patiënten denken en doen in het dagelijks leven.

Verschillende manieren om controle te zien

De onderzoekers concentreerden zich op de “health locus of control”, die beschrijft of mensen het gevoel hebben dat hun gezondheid voornamelijk in eigen handen is, in handen van machtige anderen zoals artsen, of het gevolg van puur toeval. Mensen met een sterk innerlijk gevoel van controle geloven vaak dat wat zij eten, hoe actief ze zijn en hoe nauwgezet ze medische adviezen opvolgen hun toekomst kan veranderen. Daarentegen kunnen mensen die gezondheid als kwestie van geluk zien, denken dat het weinig zin heeft hun gewoonten te veranderen. Het team vroeg zich af hoe deze overtuigingen uitpakken bij jongvolwassenen met levenslange hartproblemen, die reguliere controles, behandelgeschiedenissen en de gebruikelijke druk van het jongvolwassen leven moeten combineren.

Wie meedeed en wat gemeten werd

De studie volgde 201 mannen en vrouwen van 18 tot 31 jaar met aangeboren hartafwijkingen die behandeld werden in een specialistisch hartcentrum in Polen. Iedere deelnemer vulde vragenlijsten in over hun overtuigingen over controle over gezondheid en hun dagelijkse gewoonten. Deze gewoonten betroffen voeding, routinematige preventieve handelingen zoals medische bezoeken, algemene gezondheidspraktijken zoals slaap en lichamelijke activiteit, en mentale houding. De onderzoekers stelden ook een eenvoudige score voor hartaandoeningsrisico samen door acht factoren te tellen, zoals roken, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, overgewicht, lage activiteit, ongezonde voeding, mannelijk geslacht en vroegtijdige hartaandoeningen in de familie. Hogere scores betekenden een zwaardere risico-belasting voor het hart.

Hoe overtuigingen, gewoonten en risico samenhangen

Toen het team overtuigingen en risicoscores vergeleek, kwamen duidelijke patronen naar voren. Jongvolwassenen die vonden dat hun eigen acties sterk invloed hebben op hun gezondheid, hadden vaak gezondere leefstijlen en minder risicofactoren. Degenen die gezondheid als toeval zagen, rapporteerden vaker slechtere gewoonten en een hogere risicobelasting. Interessant genoeg toonde het geloof dat artsen en andere autoriteiten iemands gezondheid bepalen geen eenduidige relatie met het totale risico, hoewel het met enkele specifieke gewoonten verbonden was. In deze groep kregen veel patiënten al gestructureerde specialistische zorg, wat het effect van het vertrouwen op professionals kan vertroebelen.

De sleutelrol van dagelijkse keuzes

Om dieper te graven, onderzochten de onderzoekers of leefstijlgemoeten in het midden van de keten tussen overtuigingen en risico liggen. Ze vonden dat gezonde gewoonten de verbinding tussen een innerlijk gevoel van controle en lager hartaandoeningsrisico volledig verklaarden: mensen die geloofden “mijn handelen doet ertoe” waren eerder geneigd goed te eten, actief te blijven en preventieve routines te volgen, wat samenhing met gunstigere risicoprofielen. Voor degenen die in toeval geloofden, verklaarden slechtere gewoonten gedeeltelijk hun hogere risico, maar andere factoren kunnen ook een rol spelen. Van alle gewoonten stak voeding eruit als het sterkste pad. Preventieve handelingen en dagelijkse gezondheidsroutines leverden kleinere maar consistente bijdragen, terwijl een louter positieve houding de verbanden tussen overtuiging en risico niet verklaarde.

Wat dit betekent voor jongvolwassenen met hartafwijkingen

Simpel gezegd suggereert deze studie dat wat jongvolwassenen met aangeboren hartafwijkingen geloven over controle van de gezondheid hun dagelijkse keuzes vormt, en die keuzes nauw samenhangen met hun toekomstige hart-risico. Het gevoel dat eigen inspanningen ertoe doen lijkt betere voeding en regelmatige zelfzorg te ondersteunen, wat samenhangt met minder risicofactoren. Gezondheid als dobbelsteen zien hangt samen met het overslaan van gezonde routines en het opbouwen van meer risico. Omdat het onderzoek op één kliniek en één meetmoment was gebaseerd, kan het geen causaal verband aantonen. Toch wijst het op praktische stappen: programma's die het gevoel van persoonlijke invloed versterken en duidelijke, op maat gemaakte ondersteuning bieden voor gezonde voeding en routinematige preventieve gewoonten kunnen deze kwetsbare groep helpen hun hart op lange termijn te beschermen.

Bronvermelding: Mroczkowska, R., Szwamel, K., Szlenk-Czyczerska, E. et al. Health behaviours as a mediator between health locus of control and cardiovascular risk in young adults with congenital heart defects. Sci Rep 16, 15692 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45324-4

Trefwoorden: aangeboren hartafwijking, gezondheidsopvattingen, leefstijl, cardiovasculair risico, jongvolwassenen