De invloed van localiteit op de gedragsintenties van belanghebbenden in industrieel erfgoedtoerisme vanuit het perspectief van plaatsbeleving

Waarom oude fabrieken ook vandaag de dag ertoe doen

Over de hele wereld worden buiten gebruik geraakte fabrieken, mijnen en zoutmolens heropend als toeristische attracties. Maar alleen machines tot museumstukken maken kan deze plekken beroven van de ziel die ze speciaal maakt. Deze studie onderzoekt de historische Zigong Zoutboerderij in China en stelt een menselijke vraag met brede relevantie: hoe beïnvloeden mensen’s gevoelens over een plek wat ze daar kiezen te doen, van het steunen van behoud tot het aanbevelen aan vrienden? De antwoorden helpen verklaren waarom sommige industriële erfgoedsites als levendige onderdelen van hun gemeenschappen bloeien, terwijl andere holle decors worden.

Wat een plek echt lokaal doet aanvoelen

De auteurs vertrekken vanuit het idee van “localiteit” – de mix van landschap, geschiedenis, sociaal leven, gewoonten en cultuur die de ene plaats van alle anderen onderscheidt. Bij de Zigong Zoutboerderij hoort dit onder meer bij oude zoutputten, karakteristieke productiemachines, bekende oorlogsgeschiedenissen en lokale gerechten en festivals. Hoewel industrieel erfgoed vaak wordt gezien als symbool van mondiale moderniteit, betoogt de studie dat zulke sites pas echte betekenis krijgen wanneer ze in hun specifieke context worden begrepen. Schouwen en werkplaatsen behouden is niet genoeg; van belang is het levend houden van de verbindingen tussen de site, de omliggende gemeenschap en de verhalen die mensen erover vertellen.

Hoe denken, voelen en handelen met elkaar verbonden zijn

Om deze verbanden te ontrafelen, breiden de onderzoekers een bekend psychologisch raamwerk uit: het Cognitive–Affective–Conative-model. Simpel gezegd stelt dit model dat wat mensen denken leidt tot wat ze voelen, en wat ze voelen leidt tot wat ze van plan zijn te doen. Hier is “denken” hoe helder mensen de lokale kenmerken van de zoutboerderij waarnemen. “Voelen” is hun plaatsbeleving – of ze de site als onderdeel van hun identiteit zien, erop vertrouwen voor waardevolle ervaringen en er emotioneel aan gehecht zijn. “Handelen” wordt gevangen via vier soorten voornemens: praktische steun (bijvoorbeeld het kopen van lokale producten of het promoten van toerisme), waardegedreven steun (zoals het steunen van erfgoedbescherming), emotionele reacties (zoals de wens terug te keren) en traditiegebonden gedragingen (zoals bezoeken omdat vrienden en familie dat doen).

Luisteren naar vele stemmen rond één erfgoedlocatie

Het team ondervroeg 1.336 mensen verbonden aan drie zoutboerderij-locaties in Zigong: toeristen, omwonenden, overheidsmedewerkers en werknemers van toeristische bedrijven. Met een gedetailleerde vragenlijst gebaseerd op eerdere studies maten ze ieders waarneming van lokale kenmerken, hun plaatsbeleving en hun toekomstige intenties. Vervolgens pasten ze geavanceerde statistische technieken toe, waaronder structurele vergelijkingsmodellen en groepsvergelijkingen, om een reeks hypothesen te testen. Deze instrumenten stelden hen niet alleen in staat te controleren of de drie lagen – waarneming, gevoel en intentie – verbonden waren, maar ook of deze verbanden voor verschillende typen belanghebbenden anders werkten.

Wat de cijfers onthullen over plaats en gedrag

In het algemeen tonen de resultaten een duidelijke keten: sterkere waarnemingen van localiteit hangen samen met een sterkere plaatsbeleving, en beide zijn verbonden met positievere intenties ten opzichte van de industriële erfgoedsite. Mensen die levendiger de unieke geschiedenis, machines, het landschap en de gebruiken van Zigong opmerkten, voelden de zoutboerderij vaker als bijzonder, belangrijk en emotioneel betekenisvol. Degenen met een sterkere plaatsbeleving waren op hun beurt meer geneigd economische ontwikkeling gebaseerd op de site te steunen, erfgoedbescherming te ondersteunen, terug te keren voor herhaalbezoeken en gemeenschapsnormen rond bezoeken en aanbevelingen te volgen. De studie vindt ook dat verschillende aspecten van plaatsbeleving aan verschillende typen intenties gekoppeld zijn. Zo hangt identificatie met de plek sterk samen met praktische steun, terwijl emotionele gehechtheid vooral verband houdt met waardegedreven, emotionele en traditiegebonden acties.

Verschillende rollen, verschillende trajecten

Het beeld wordt rijker wanneer de vier belanghebbende groepen worden vergeleken. Overheidsmedewerkers, die nauw samenwerken met erfgoed- en planningskwesties, tonen bijzonder sterke verbanden tussen lokale waarneming, gevoelens over de plek en bedoelde steun. Toeristen en omwonenden laten ook robuuste connecties zien, zij het om iets andere redenen – bezoekers zoeken vaak naar nieuwe ervaringen en verhalen, terwijl bewoners langdurige sociale en emotionele banden hebben. Werknemers van toeristische bedrijven tonen de zwakste verbanden, mogelijk omdat hun dagelijkse routine meer op taken gericht is dan op de bredere culturele betekenis van de zoutboerderij. Deze verschillen suggereren dat er geen enkel pad bestaat van localiteit naar gedrag; elk groep volgt zijn eigen route via waarneming en gevoel naar handelen.

Waarom dit belangrijk is voor het behoud van industrieel erfgoed

Voor lezers die zich afvragen of investeren in oude industriële sites de moeite waard is, geeft de studie een duidelijk bericht. Mensen zijn meer geneigd deze plaatsen te steunen, te beschermen en herhaaldelijk te bezoeken wanneer ze hun lokale onderscheidend vermogen herkennen en zich er persoonlijk mee verbonden voelen. De “motor” achter positief gedrag is niet alleen goede marketing of een lik verf, maar een zorgvuldig gekoesterde plaatsbeleving. Beheerders en beleidsmakers die authentieke lokale verhalen benadrukken, betekenisvolle verbindingen met omliggende gemeenschappen onderhouden en ervaringen ontwerpen die emotionele banden verdiepen, kunnen roestende infrastructuur veranderen in gedeelde culturele activa. Zo is begrip van localiteit en plaatsbeleving geen academische oefening, maar een praktisch routeplan om industrieel erfgoed levend en relevant te houden.

Bronvermelding: Chen, H., Mei, Y. Exploring the influence of locality on stakeholder behavioral intentions in industrial heritage tourism from a sense of place perspective. Sci Rep 16, 13747 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43189-1

Trefwoorden: industrieel erfgoedtoerisme, plaatsbeleving, localiteit, gedrag van belanghebbenden, erfgoedbehoud