Explorando la influencia de la localidad en las intenciones conductuales de los stakeholders en el turismo de patrimonio industrial desde la perspectiva del sentido de lugar

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En todo el mundo, fábricas, minas y salinas en desuso están renaciendo como atractivos turísticos. Sin embargo, convertir simplemente las máquinas en piezas de museo puede despojar a estos lugares del alma que los hace especiales. Este estudio examina la histórica Gran Salina de Zigong, en China, para plantear una pregunta humana de amplia relevancia: ¿cómo influyen los sentimientos de las personas sobre un lugar en lo que eligen hacer allí, desde apoyar la conservación hasta recomendarlo a amigos? Las respuestas ayudan a explicar por qué algunos sitios de patrimonio industrial prosperan como partes vivas de sus comunidades mientras que otros se convierten en telones de fondo vacíos.

Qué hace que un lugar se sienta verdaderamente local

Los autores parten de la idea de “localidad”: la mezcla de paisaje, historia, vida social, costumbres y cultura que hace que un lugar sea distinto de cualquier otro. En la Gran Salina de Zigong, esto incluye pozos salineros ancestrales, equipos de producción distintivos, célebres relatos de la guerra y comidas y festividades locales. Aunque el patrimonio industrial suele verse como un símbolo de la modernidad global, el estudio sostiene que estos sitios solo adquieren un significado real cuando se entienden en su contexto específico. Conservando chimeneas y talleres no basta; lo que cuenta es mantener vivas las conexiones entre el sitio, su comunidad circundante y las historias que la gente cuenta sobre él.

Cómo se conectan pensamiento, sentimiento y acción

Para desentrañar estos vínculos, los investigadores amplían un marco psicológico bien conocido: el modelo Cognitivo–Afectivo–Conativo. En términos sencillos, este modelo plantea que lo que la gente piensa conduce a lo que siente, y lo que siente conduce a lo que tiene intención de hacer. Aquí, “pensar” es la claridad con la que las personas perciben el carácter local de la salina. “Sentir” es su sentido de lugar: si ven el sitio como parte de quién son, si lo consideran fuente de experiencias valiosas y si sienten un apego emocional hacia él. “Hacer” se captura mediante cuatro tipos de intenciones: apoyo práctico (como comprar productos locales o promover el turismo), apoyo basado en valores (como respaldar la protección del patrimonio), respuestas emocionales (por ejemplo, desear regresar) y comportamientos basados en la tradición (como visitar porque lo hacen amigos y familiares).

Escuchar muchas voces alrededor de un mismo sitio patrimonial

El equipo encuestó a 1.336 personas vinculadas a tres sitios salineros en Zigong: turistas, residentes cercanos, personal gubernamental y empleados de empresas turísticas. Usando un cuestionario detallado construido a partir de investigaciones previas, midieron la percepción de los rasgos locales de cada persona, su sentido de lugar y sus intenciones futuras. Luego aplicaron técnicas estadísticas avanzadas, incluyendo modelado de ecuaciones estructurales y comparaciones entre grupos, para probar un conjunto de hipótesis. Estas herramientas les permitieron no solo comprobar si las tres capas —percepción, sentimiento e intención— estaban conectadas, sino también ver si esos vínculos funcionaban de manera diferente según el tipo de stakeholder.

Qué revelan los números sobre lugar y comportamiento

En conjunto, los resultados muestran una cadena clara: percepciones más fuertes de localidad se asocian a un sentido de lugar más intenso, y ambos están vinculados a intenciones más favorables hacia el sitio de patrimonio industrial. Las personas que notaron de forma más vívida la historia, la maquinaria, el paisaje y las costumbres únicas de Zigong tenían más probabilidades de sentir que la salina era especial, importante y emocionalmente significativa para ellas. A su vez, quienes mostraban un mayor sentido de lugar tendían a apoyar el desarrollo económico basado en el sitio, respaldar la protección del patrimonio, regresar en visitas repetidas y seguir las normas comunitarias en torno a la visita y la recomendación. El estudio también encuentra que distintos aspectos del sentido de lugar se conectan con distintos tipos de intenciones. Por ejemplo, identificarse con el lugar está estrechamente relacionado con el apoyo práctico, mientras que el apego emocional se asocia especialmente con acciones basadas en valores, respuestas emocionales y comportamientos basados en la tradición.

Diferentes roles, diferentes trayectorias

La imagen se enriquece al comparar los cuatro grupos de stakeholders. El personal gubernamental, que trabaja estrechamente con temas de patrimonio y planificación, muestra vínculos especialmente fuertes entre la percepción local, los sentimientos sobre el lugar y el apoyo intencionado. Turistas y residentes cercanos también exhiben conexiones robustas, aunque por razones algo distintas: los visitantes a menudo buscan experiencias y relatos novedosos, mientras que los residentes sostienen lazos sociales y emocionales a largo plazo. Los empleados de empresas turísticas muestran los vínculos más débiles, quizás porque su rutina diaria se centra en tareas operativas más que en el significado cultural amplio de la salina. Estas diferencias sugieren que no existe una única vía desde la localidad hasta la conducta; en su lugar, cada grupo recorre su propia ruta a través de la percepción y el sentimiento hacia la acción.

Por qué esto importa para salvar el patrimonio industrial

Para quienes se preguntan si vale la pena invertir en antiguos sitios industriales, el estudio envía un mensaje claro. Las personas son más propensas a apoyar, proteger y visitar repetidamente estos lugares cuando reconocen su distintividad local y se sienten conectadas personalmente con ellos. El “motor” que impulsa la conducta positiva no es solo un buen marketing o una mano de pintura, sino un sentido de lugar cuidadosamente cultivado. Los gestores y los responsables de políticas que destacan historias locales auténticas, mantienen conexiones significativas con las comunidades circundantes y diseñan experiencias que profundicen los vínculos emocionales pueden transformar infraestructuras oxidadas en activos culturales compartidos. Así, comprender la localidad y el sentido de lugar no es un ejercicio académico, sino una hoja de ruta práctica para mantener vivo y relevante el patrimonio industrial.

Cita: Chen, H., Mei, Y. Exploring the influence of locality on stakeholder behavioral intentions in industrial heritage tourism from a sense of place perspective. Sci Rep 16, 13747 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43189-1

Palabras clave: turismo de patrimonio industrial, sentido de lugar, localidad, comportamiento de los stakeholders, conservación del patrimonio