Global Urban Tree Species (GUTS): Boomsoortendiversiteit onthuld in stedelijke gebieden wereldwijd

Waarom stadsbomen iedereen aangaan

Steden over de hele wereld zetten bomen in als natuurlijke bondgenoten tegen hitte, luchtvervuiling, overstromingen en stress. Tot nu toe was echter weinig bekend welke soorten bomen in de meeste steden groeien en hoe die samenstellingen per plaats verschillen. Deze studie introduceert de Global Urban Tree Species (GUTS)-dataset, het meest uitgebreide wereldwijde overzicht tot nu toe van welke boomsoorten in steden voorkomen — informatie die stadsplanners, ecologen en bewoners kan helpen bij het kiezen van bomen die het stedelijk leven koeler, gezonder en veerkrachtiger maken.

Een wereldkaart van stadsbomen

De onderzoekers brachten een wereldwijde catalogus van stedelijke bomen samen, waarbij ze niet alleen bijhielden hoeveel bomen steden hebben, maar ook welke soorten het zijn en waar ze vandaan komen. GUTS omvat 10.094 boomsoorten die voorkomen in 8.349 steden in 139 landen — meer dan één op de tien van alle op aarde bekende boomsoorten. Door in kaart te brengen welke soorten in welke steden voorkomen, laat de dataset zien hoe rijk of schaars het stedelijke bomenleven in verschillende regio’s is en of stadsbossen vooral afhankelijk zijn van lokale soorten of van planten die van elders zijn geïmporteerd.

Inlichtingen verzamelen uit vele bronnen

Om dit wereldbeeld op te bouwen doorploegde het team meer dan 100.000 wetenschappelijke publicaties en maakte gebruik van acht belangrijke biodiversiteitsdatabases die samen tientallen miljoenen plantwaarnemingen bevatten. Uit de literatuur werden alleen studies behouden die waren gebaseerd op veldonderzoek op meerdere locaties, waarbij lijsten uit enkele parken of botanische tuinen werden vermeden omdat die mogelijk niet representatief zijn voor gewone stadsbeplanting. Uit online biodiversiteitsdatabases haalden ze elk record waarin een boomsoort werd genoemd en voegden deze vervolgens samen met de literatuurgegevens tot één gigantische verzameling waarnemingen. Elke wetenschappelijke soortnaam werd gecontroleerd en aangepast aan moderne plantencatalogi om verwarring door verouderde of dubbele namen te voorkomen.

Inzoomen op echte stedelijke bomen

Niet elk boomrecord in die databases kwam uit een stad, dus de volgende stap was bepalen welke bomen daadwerkelijk in stedelijke gebieden stonden toen ze werden vastgelegd. De onderzoekers legden de locatie van elke boom over gedetailleerde wereldkaarten die landbedekking en stadsgrenzen over meerdere decennia tonen. Alleen records die duidelijk binnen stedelijke zones vielen op meerdere onafhankelijke kaarten werden als stadsbomen geteld. Daarna koppelden ze elk punt aan een specifieke stad, corrigeerden verkeerd gespelde plaatsnamen en verwierpen records die niet betrouwbaar te lokaliseren waren. Ten slotte classificeerden ze elke soort als inheems of niet-inheems voor het land of de regio, op basis van wereldwijde lijsten van natuurlijke en geïntroduceerde planten.

Hoe de wereldwijde stadsbossen eruitzien

Toen het stof was neergedaald, bevatte GUTS meer dan 100.000 bevestigde waarnemingen van bomen in stedelijke gebieden van 7.020 steden in 115 landen. Net als in natuurlijke bossen blijken de rijkste stedelijke boomgemeenschappen voor te komen in tropische en subtropische klimaten, met gematigde steden kort daarachter. Sommige landen — zoals Brazilië, de Verenigde Staten, China, Australië en Mexico — herbergen bijzonder hoge aantallen stedelijke boomsoorten, waaronder veel soorten die daar niet zijn geëvolueerd. In meerdere Europese landen is de meerderheid van de stadsboomsoorten niet-inheems, wat suggereert dat menselijke keuzes stedelijke bossen sterk hebben hervormd en mogelijk in de loop van de tijd meer op elkaar laten lijken.

Opbouwen van een betrouwbare bron

Aangezien planbeslissingen en wetenschappelijke studies op deze gegevens zullen vertrouwen, heeft het team veel inspanning gestoken in het controleren ervan. Twee analisten haalden onafhankelijk soortenlijsten uit elk artikel en losten meningsverschillen op, terwijl experts in plantclassificatie de namen beoordeelden. Voor databankrecords gebruikte het team geautomatiseerde screeningshulpmiddelen om duidelijke fouten op te sporen en paste vervolgens gezond verstandregels en aanvullend bewijs toe: bijvoorbeeld dat een tropische boom niet geaccepteerd zou worden als voorkomend in een poolstad tenzij er meerdere consistente records waren die dat bevestigden. Vraagwaardige records werden gemarkeerd zodat toekomstige gebruikers ze met voorzichtigheid kunnen behandelen of volledig kunnen uitsluiten.

Hoe dit steden en burgers helpt

Voor stadsbewoners en besluitvormers is de GUTS-dataset als een atlas van de stedelijke bossen wereldwijd. Het toont welke soorten floreren in klimaten die op het hunne lijken, belicht waar niet-inheemse bomen dominant zijn en onthult hoe stedelijke bossen bijdragen aan de mondiale biodiversiteit. Deze kennis kan leiden tot keuzes voor beplanting die beter bestand zijn tegen klimaatverandering, lokale fauna ondersteunen en het risico op invasieve soorten verminderen. Door voor het eerst stedelijke boomdiversiteit op wereldschaal zichtbaar te maken, legt GUTS de basis voor slimmer, groener en leefbaarder stadsbeleid wereldwijd.

Bronvermelding: Yang, X., Yan, P., Jin, J. et al. Global Urban Tree Species (GUTS): Revealing tree species diversity across the world’s urban areas. Sci Data 13, 485 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06868-2

Trefwoorden: stedelijke bomen, biodiversiteit, vergroening van steden, database voor boomsoorten, stedelijke ecologie