将来の気候は高地のホワイトパインを救わない

なぜ山のマツが私たちにとって重要なのか

アメリカ西部の稜線の高地では、たくましいホワイトパインが薄い土壌を支え、雪解けを緩め、野生動物に避難場所を提供し、鳥やクマの餌ともなっています。多くの人は、温暖化がこれらの森林を脅かす一部の樹木病を和らげるだろうと想定しがちです。本研究は冷静な問いを投げかけます：将来の気候変動は、高地を象徴するこれらのマツを、白松ブリスターラストと呼ばれる致命的な外来病から実際に救うのか――それとも状況を悪化させるのか？

高地に潜む静かな殺し屋

白松ブリスターラストは1世紀以上前に誤って持ち込まれた真菌性の病気です。 この菌は生活史を完結させるために2種類の植物を必要とします：高地に分布する5針のホワイトパイン（総称して「High-5」種）と、特に湿った渓流沿いの環境を好む一部の低木や野草です。真菌は涼しく湿った空気を好み、低木からマツへ、そして再び低木へと胞子を飛ばします。時間が経つにつれて枝や幹を環状に傷め、すべての年齢のマツを枯死させます。多くの西部山脈では、この病気が樹皮食い虫、干ばつ、火災とともに、かつて密生していたホワイトパイン林をまばらで衰弱した残存林へと変えてきました。

過去のパターンを使って未来を見通す

気候がこの脅威をどのように変えるかを調べるため、研究者たちは1995年から2020年にかけて西部アメリカ合衆国で収集された、病気のある樹木と健全な樹木の約6700件の現地観察データを集めました。景観を大きく二つのゾーンに分けました。「侵入中（invading）」地域ではブリスターラストは低いレベルで存在し、胞子はまだ比較的稀です。一方「定着（established）」地域では病気が一般的で、空気中の胞子量ははるかに多いと想定されます。各ゾーンごとに、どの気温、湿度、降水、地形の組み合わせが樹木に病気が出現するかを最もよく予測するかを学習するコンピュータモデルを訓練しました。次にこれらのモデルをHigh-5種の分布全域に1980年以降で適用し、複数の気候変動シナリオに基づいて世紀末まで投影しました。

気候と土地が示すもの

モデルは、より多い降水、高い湿度、近接する小川の存在、冷たく湿った空気を閉じ込める起伏に富んだ地形といった湿潤な条件が一貫して病害リスクを高めることを示しています。温暖な条件はリスクを低下させる傾向がありますが、それは限定的です。適度な暖かさと十分な湿気が組み合わさると、ブリスターラストにとって依然として非常に好ましい条件になり得ます。すでに病気が一般的な場所では、米国内のほぼ全域のHigh-5分布において多くの年で適した条件が存在します。病気がまだ侵入中の地域では、現在はリスクが低めですが、南部の一部山岳地帯で年間の重要な時期に湿潤化が進むにつれてリスクが徐々に上昇すると予測されます。研究はまた、気候がちょうど良く整う「波の年（wave years）」に、非常に広い領域が同時に新たな感染に極めて好都合になることでリスクが急増することも明らかにしています。

圧力にさらされる将来の森林

2030–2099年を見通すと、本研究は気候変動だけでブリスターラストがほとんどの高地生息地から自然に駆逐されると示す証拠は乏しいと結論づけています。定着ゾーンではリスクは高止まりし、世紀後半にはやや増加する傾向があります。侵入ゾーンでは平均リスクが上昇し、もっともリスクの低い年でさえ安全度が下がる一方で、依然として比較的不利な年も残ります。米国内のすべてのHigh-5種は、分布域の4分の3以上がリスク上昇に直面する年を少なくとも1回は経験すると予測されていますが、南西のホワイトパインのように他よりやや低リスクの傾向を示す種もあります。局所的に持続的に低リスクで頻度が低い場所が散在し、一時的な避難場所（レフュージア）として機能する可能性はありますが、それらの場所でも時折高リスクの年を経験すると予測されます。

人々とマツにとっての意味

より暑く乾いた気候が単にこの病気を消し去ってくれるだろうと期待している人にとって、メッセージは明瞭です：将来の気候だけでは高地のホワイトパインを救えません。むしろ、病原菌の拡散が続き胞子量が増加すれば、ブリスターラストに適した条件はHigh-5分布域の大部分で持続または拡大する可能性が高いのです。だからこそ、意図的な対策が不可欠になります。著者らは二つの補完的戦略を主張します：植栽や遺伝的抵抗性の促進、ストレスに備えた立木管理など、まだ影響が軽い地域での先制的な取り組みと、すでに大きな被害を受けた場所での集中的な復元作業です。持続的で科学に基づく管理を続ければ、これらの重要な山地林を野生生物、水資源、将来世代のために機能させ続ける道はまだ残されています。

引用: Malone, S.L., Schoettle, A.W., Burns, K.S. et al. Future climate will not save high-elevation white pines. Commun Earth Environ 7, 351 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03301-9

キーワード: シロマツのかび病（ブリスターラスト）, 高地林, 気候変動と病害, 北米西部のマツ類, 森林病害リスク