Modelli statistici avanzati per gestire gli stili di risposta e l’incertezza nella modellazione dell’intelligenza emotiva dei nuotatori d’élite

Perché i sentimenti contano in vasca

Il nuoto d’élite non riguarda solo muscoli forti e tecnica perfetta; dipende anche da quanto gli atleti sappiano gestire la pressione, il dubbio e il nervosismo. Questo studio esamina come misurare con maggiore accuratezza l’autocontrollo emotivo dei nuotatori, prestando attenzione non solo a cosa rispondono nei questionari ma anche a come tendono a usare le scale di valutazione. L’obiettivo è fornire a tecnici e psicologi dello sport informazioni più chiare sui punti di forza e i bisogni interiori di un atleta.

Nuotatori, stress e autocontrollo

L’intelligenza emotiva descrive come le persone notano, comprendono e gestiscono le emozioni proprie e altrui. Per sport individuali come il nuoto, una componente chiave dell’intelligenza emotiva è l’autocontrollo: mantenere l’ansia sotto controllo, restare concentrati sotto stress e resistere a reazioni impulsive prima e durante le gare. I ricercatori si sono concentrati su questa dimensione dell’autocontrollo in 205 nuotatori d’élite della Federazione Italiana Nuoto. I nuotatori hanno compilato un questionario standard che chiede quanto siano d’accordo o in disaccordo con affermazioni sul loro comportamento e i loro sentimenti tipici, utilizzando una scala di risposta a più livelli.

Quando le abitudini di risposta nascondono il quadro reale

I questionari auto-riferiti sono comodi, ma nascondono insidie. Alcune persone tendono a scegliere solo le opzioni estreme di una scala, mentre altre gravitano verso le scelte centrali, a prescindere dalla domanda. Altri ancora rispondono quasi a caso quando si sentono insicuri o disattenti. Queste abitudini di risposta possono distorcere i risultati: due nuotatori con lo stesso livello reale di autocontrollo potrebbero ottenere punteggi molto diversi semplicemente perché uno preferisce affermazioni forti e l’altro risposte più caute e centrali. L’idea centrale dello studio è che tali pattern di risposta dovrebbero essere modellati esplicitamente, anziché ignorati.

Modelli più intelligenti per leggere tra le righe

Per affrontare il problema, gli autori hanno utilizzato modelli statistici avanzati che separano il vero autocontrollo di un nuotatore dal suo stile di risposta o dall’incertezza. Hanno fatto leva su un quadro ampiamente usato per l’analisi dei dati di questionari e lo hanno esteso in due direzioni. Una estensione cattura una tendenza stabile verso categorie estreme o centrali, trattando quella tendenza come una caratteristica personale a sé stante. L’altra estensione si concentra su quanto una persona sia decisa o incerta nella scelta tra le opzioni della scala, distinguendo preferenze nette da risposte più casuali. Confrontando questi modelli estesi con l’approccio tradizionale, hanno mostrato che tenere conto del comportamento di risposta porta a un adattamento dei dati dei nuotatori significativamente migliore.

Legami con la personalità e ciò che rivelano

I ricercatori hanno anche esaminato come tratti di personalità di base, come stabilità emotiva e coscienziosità, si relazionino sia al vero autocontrollo sia al comportamento di risposta. La stabilità emotiva, che riflette calma e bassa ansia, era fortemente correlata a punteggi più alti di autocontrollo tra i nuotatori, in linea con studi precedenti in psicologia. I nuotatori coscienziosi, noti per essere organizzati e disciplinati, tendevano a usare più spesso le estremità della scala di valutazione, suggerendo che alcuni punteggi molto alti o molto bassi possano riflettere in parte uno stile di risposta più che il solo tratto sottostante. Al contrario, età e sesso non hanno mostrato effetti chiari, forse perché tutti i partecipanti condividevano ambienti di allenamento di alto livello simili.

Cosa significa per atleti e staff di supporto

Lo studio conclude che per capire quanto bene i nuotatori gestiscono le emozioni non è sufficiente prendere i punteggi grezzi dei questionari per quello che sono. Utilizzando modelli che riconoscono e aggiustano per gli stili di risposta e l’incertezza, ricercatori e professionisti possono isolare meglio il livello reale di autocontrollo dal modo in cui gli atleti usano le scale di valutazione. Questa visione più nitida può supportare allenamenti mentali più mirati, ridurre il rischio di classificazioni errate degli atleti e, in definitiva, aiutare tecnici e psicologi a progettare interventi che corrispondano al profilo psicologico reale di ciascun nuotatore piuttosto che alle sue abitudini di risposta.

Citazione: Berger, M., Fabbricatore, R., Iannario, M. et al. Advanced statistical models to handle response styles and uncertainty when modelling emotional intelligence of elite swimmers. Sci Rep 16, 16008 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46938-4

Parole chiave: intelligenza emotiva, nuotatori d’élite, stile di risposta, autocontrollo, scale Likert