Modelos estadísticos avanzados para gestionar estilos de respuesta e incertidumbre al modelar la inteligencia emocional de nadadores de élite

Por qué importan los sentimientos en la piscina

La natación de élite no es solo músculos fuertes y técnica perfecta; también depende de cuánto sepan manejar los atletas la presión, la duda y los nervios. Este estudio analiza cómo medir con mayor precisión el autocontrol emocional de los nadadores, prestando atención no solo a lo que responden en los cuestionarios, sino también a cómo tienden a usar las escalas de valoración. El objetivo es ofrecer a entrenadores y psicólogos deportivos información más clara sobre las fortalezas y necesidades internas de cada atleta.

Nadadores, estrés y autocontrol

La inteligencia emocional describe cómo las personas perciben, entienden y gestionan las emociones propias y ajenas. Para deportes individuales como la natación, una parte clave de la inteligencia emocional es el autocontrol: mantener la ansiedad a raya, conservar la concentración bajo estrés y resistir reacciones impulsivas antes y durante las competencias. Los investigadores se centraron en esta dimensión de autocontrol en 205 nadadores de élite de la Federación Italiana de Natación. Los nadadores completaron un cuestionario estándar que pregunta cuánto están de acuerdo o en desacuerdo con afirmaciones sobre sus sentimientos y comportamientos habituales, usando una escala de respuesta de varios puntos.

Cuando los hábitos de respuesta ocultan la realidad

Los cuestionarios autoinformados son convenientes, pero traen trampas ocultas. Algunas personas tienden a elegir solo las opciones extremas de una escala, mientras que otras se inclinan hacia las respuestas intermedias, independientemente de la pregunta. Otras responden casi al azar cuando se sienten inseguras o distraídas. Estos hábitos pueden distorsionar los resultados: dos nadadores con el mismo nivel real de autocontrol podrían obtener puntuaciones muy diferentes simplemente porque uno prefiere afirmaciones contundentes y el otro respuestas más seguras y moderadas. La idea central del estudio es que dichos patrones de respuesta deben modelarse de forma explícita, en lugar de ignorarse.

Modelos más inteligentes para leer entre líneas

Para afrontar esto, los autores usaron modelos estadísticos avanzados que separan el verdadero autocontrol de un nadador de su estilo de respuesta o de su incertidumbre. Partieron de un marco ampliamente usado para analizar datos de cuestionarios y lo ampliaron de dos maneras. Una extensión captura una tendencia consistente hacia categorías extremas o intermedias, tratando esa tendencia como una característica personal propia. La otra extensión se centra en cuánto de decisiva o incierta es una persona al elegir entre las opciones de la escala, distinguiendo preferencias claras de respuestas más aleatorias. Al comparar estos modelos ampliados con el enfoque tradicional, demostraron que tener en cuenta el comportamiento de respuesta conduce a un ajuste notablemente mejor a los datos de los nadadores.

Vínculos con la personalidad y lo que revelan

Los investigadores también examinaron cómo rasgos básicos de personalidad, como la estabilidad emocional y la responsabilidad (conscientiousness), se relacionan tanto con el autocontrol real como con el comportamiento de respuesta. La estabilidad emocional, que refleja calma y baja ansiedad, se asoció fuertemente con puntuaciones más altas de autocontrol entre los nadadores, en línea con trabajos previos en psicología. Los nadadores más responsables, conocidos por ser organizados y disciplinados, tendieron a usar los extremos de la escala de valoración, lo que sugiere que algunas puntuaciones muy altas o muy bajas pueden reflejar en parte un estilo de respuesta y no solo el rasgo subyacente. En contraste, la edad y el sexo no mostraron efectos claros, quizás porque todos los participantes compartían un entorno de entrenamiento de alto nivel similar.

Qué significa esto para atletas y personal de apoyo

El estudio concluye que, para comprender cómo gestionan sus emociones los nadadores, no basta con leer las puntuaciones crudas de los cuestionarios al pie de la letra. Usando modelos que reconocen y ajustan por estilos de respuesta e incertidumbre, los investigadores y profesionales pueden aislar mejor el nivel real de autocontrol del modo en que los atletas usan las escalas. Esta visión más precisa puede apoyar entrenamientos mentales más dirigidos, reducir el riesgo de clasificar erróneamente a los atletas y, en última instancia, ayudar a entrenadores y psicólogos a diseñar intervenciones que coincidan con el perfil psicológico real de cada nadador en lugar de sus hábitos de respuesta.

Cita: Berger, M., Fabbricatore, R., Iannario, M. et al. Advanced statistical models to handle response styles and uncertainty when modelling emotional intelligence of elite swimmers. Sci Rep 16, 16008 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46938-4

Palabras clave: inteligencia emocional, nadadores de élite, estilo de respuesta, autocontrol, escalas Likert