Modèles statistiques avancés pour gérer les styles de réponse et l’incertitude lors de la modélisation de l’intelligence émotionnelle des nageurs d’élite

Pourquoi les émotions comptent dans le bassin

La natation d’élite ne se résume pas à des muscles puissants et une technique parfaite : elle dépend aussi de la façon dont les athlètes gèrent la pression, le doute et le trac. Cette étude examine comment mesurer plus précisément le contrôle émotionnel des nageurs, en portant attention non seulement à leurs réponses aux questionnaires, mais aussi à leur manière d’utiliser les échelles d’évaluation. L’objectif est de fournir aux entraîneurs et aux psychologues du sport des informations plus claires sur les forces et les besoins intérieurs d’un athlète.

Nageurs, stress et maîtrise de soi

L’intelligence émotionnelle décrit la capacité à percevoir, comprendre et gérer les émotions chez soi et chez les autres. Pour les sports individuels comme la natation, un aspect clé de l’intelligence émotionnelle est la maîtrise de soi : garder l’anxiété sous contrôle, rester concentré en situation de stress et résister aux réactions impulsives avant et pendant les courses. Les chercheurs se sont concentrés sur cette dimension de maîtrise de soi auprès de 205 nageurs d’élite affiliés à la Fédération Italienne de Natation. Les nageurs ont rempli un questionnaire standard demandant dans quelle mesure ils sont d’accord ou pas avec des affirmations sur leurs sentiments et comportements habituels, en utilisant une échelle de réponses à plusieurs niveaux.

Quand les habitudes de réponse masquent la réalité

Les questionnaires auto-rapportés sont pratiques, mais ils comportent des pièges cachés. Certaines personnes ont tendance à choisir uniquement les options extrêmes sur une échelle, tandis que d’autres gravitent vers les choix médians, quelle que soit la question. D’autres encore répondent presque au hasard lorsqu’elles se sentent incertaines ou inattentives. Ces habitudes de réponse peuvent fausser les résultats : deux nageurs ayant le même niveau réel de maîtrise de soi peuvent obtenir des scores très différents simplement parce que l’un privilégie les affirmations fortes et l’autre préfère des réponses plus prudentes et centrales. L’idée centrale de l’étude est que ces schémas de réponse doivent être modélisés explicitement, plutôt que d’être ignorés.

Des modèles plus intelligents pour lire entre les lignes

Pour relever ce défi, les auteurs ont utilisé des modèles statistiques avancés qui séparent la véritable maîtrise de soi d’un nageur de son style de réponse ou de son incertitude. Ils se sont appuyés sur un cadre largement utilisé pour analyser les données de questionnaire et l’ont étendu de deux manières. Une extension capture une tendance consistante vers les catégories extrêmes ou médianes, en traitant cette tendance comme un trait individuel à part entière. L’autre extension s’attache à la façon dont une personne est décisive ou incertaine au moment de choisir entre des options d’échelle, distinguant des préférences claires de réponses plus aléatoires. En comparant ces modèles étendus à l’approche traditionnelle, ils ont montré que tenir compte du comportement de réponse conduit à un ajustement nettement meilleur des données des nageurs.

Liens avec la personnalité et révélations

Les chercheurs ont également examiné comment des traits de personnalité de base, comme la stabilité émotionnelle et la conscienciosité, se rapportent à la fois à la maîtrise de soi réelle et au comportement de réponse. La stabilité émotionnelle, qui reflète le calme et une faible anxiété, était fortement associée à des scores de maîtrise de soi plus élevés chez les nageurs, en écho aux travaux antérieurs en psychologie. Les nageurs consciencieux, connus pour leur organisation et leur discipline, étaient plus susceptibles d’utiliser les extrémités de l’échelle d’évaluation, ce qui suggère que certains scores très élevés ou très faibles reflètent en partie un style de réponse plutôt que le seul trait sous-jacent. En revanche, l’âge et le sexe n’ont pas montré d’effets clairs, peut-être parce que tous les participants partageaient des environnements d’entraînement de haut niveau similaires.

Ce que cela signifie pour les athlètes et le personnel d’encadrement

L’étude conclut que pour comprendre dans quelle mesure les nageurs gèrent leurs émotions, il ne suffit pas de prendre les scores bruts des questionnaires au pied de la lettre. En utilisant des modèles qui reconnaissent et ajustent les styles de réponse et l’incertitude, les chercheurs et les praticiens peuvent mieux isoler le niveau réel de maîtrise de soi de la façon dont les athlètes utilisent les échelles d’évaluation. Cette vision plus précise peut soutenir des entraînements mentaux plus ciblés, réduire le risque de mauvaise classification des athlètes et, en fin de compte, aider entraîneurs et psychologues à concevoir un accompagnement correspondant au profil psychologique réel de chaque nageur plutôt qu’à ses habitudes de réponse.

Citation: Berger, M., Fabbricatore, R., Iannario, M. et al. Advanced statistical models to handle response styles and uncertainty when modelling emotional intelligence of elite swimmers. Sci Rep 16, 16008 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46938-4

Mots-clés: intelligence émotionnelle, nageurs d’élite, style de réponse, maîtrise de soi, échelles de Likert