Altezza adulta finale nei bambini coreani con deficit idiopatico dell’ormone della crescita dopo il trattamento con ormone della crescita

Perché altezza e ormoni contano per le famiglie

Molti genitori si preoccupano quando il proprio figlio è molto più basso dei compagni e si chiedono se riuscirà mai a recuperare. Questo studio segue bambini coreani che erano bassi perché il loro organismo produceva troppo poco ormone della crescita e analizza quanto la loro altezza sia migliorata dopo anni di trattamento. Il lavoro aiuta famiglie e medici a comprendere quali risultati possono aspettarsi realisticamente e quali bambini sono più propensi a trarre beneficio dalle iniezioni di ormone della crescita.

Chi erano i bambini e come sono stati trattati

I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 60 bambini con diagnosi di deficit idiopatico dell’ormone della crescita, cioè bambini bassi senza altra causa medica nota e con livelli bassi di ormone della crescita ai test. Tutti erano ancora prima della pubertà quando hanno iniziato il trattamento. In media hanno iniziato la terapia intorno agli otto anni e mezzo e hanno proseguito per circa sei anni e mezzo con iniezioni quotidiane di ormone della crescita ricombinante. Il team ha monitorato misure dettagliate di altezza, peso, maturazione ossea e livelli ematici di proteine correlate alla crescita durante l’infanzia e fino alla tarda adolescenza.

Quanto sono cresciuti i bambini

Prima del trattamento, i bambini si trovavano circa due anni e mezzo di deviazione standard sotto l’altezza media per la loro età, ossia più bassi di circa il 99 percento dei coetanei. Dopo il trattamento, la loro altezza adulta finale si è avvicinata molto alla media della popolazione, attestandosi a circa una deviazione standard sotto di essa. Nei maschi l’altezza finale media è stata di 168,5 centimetri e nelle femmine di 156,0 centimetri. È importante che le altezze finali raggiunte corrispondessero bene alle altezze target basate sui genitori, suggerendo che il trattamento ha permesso a molti bambini di raggiungere la statura prevista dal loro patrimonio familiare anziché rimanere marcatamente più bassi.

Che cosa è successo alla velocità di crescita nel tempo

Il primo anno di terapia con ormone della crescita ha prodotto la maggiore variazione. Durante quell’anno i bambini sono cresciuti di circa 9,3 centimetri, un chiaro balzo rispetto alla crescita lenta precedente al trattamento. Anche i loro punteggi di altezza standardizzati sono aumentati rapidamente nel primo anno, per poi continuare a migliorare più gradualmente negli anni prima e dopo la pubertà. Come nella crescita normale, la velocità di aumento dell’altezza si è rallentata nel tempo, ma lo stimolo iniziale li ha messi su un percorso più alto che è arrivato fino alle misurazioni finali da adulti. Lo studio non ha rilevato effetti collaterali gravi quali problemi glicemici, tumori o problemi tiroidei durante il periodo di follow-up.

Quali caratteristiche iniziali prevedevano risultati migliori

Gli investigatori hanno cercato tratti in grado di prevedere quale altezza un bambino avrebbe raggiunto dopo anni di terapia. Due semplici misure iniziali sono emerse come importanti. I bambini che erano già un po’ più alti all’inizio del trattamento tendevano ad avere punteggi di altezza finale migliori. Allo stesso tempo, chi presentava livelli iniziali più bassi di una proteina ematica legata alla crescita chiamata IGF-1 spesso ha guadagnato più altezza. Questo schema suggerisce che i bambini con una carenza ormonale più grave, riflessa in un IGF-1 più basso, possono rispondere particolarmente bene una volta ricevute le iniezioni regolari, mentre una statura molto bassa all’inizio può limitare quanto il trattamento riesca a colmare il divario.

Che cosa significa per famiglie e medici

Per i bambini coreani la cui bassa statura è causata da un basso ormone della crescita, questo studio dimostra che il trattamento a lungo termine può aiutarli a raggiungere altezze vicine a quelle previste dai loro geni. La maggior parte non è diventata eccezionalmente alta, ma si è spostata dall’estremo basso della distribuzione verso una zona molto più vicina alla media della popolazione e alla statura dei loro familiari. Sapere che l’altezza di partenza e i livelli di IGF-1 influenzano l’esito può orientare medici e genitori quando discutono le aspettative e decidono come monitorare il trattamento nel corso dei molti anni necessari affinché un bambino diventi adulto.

Citazione: Cho, M.H., An, S.J., Shim, Y.S. et al. Final adult height in Korean children with idiopathic growth hormone deficiency after growth hormone treatment. Sci Rep 16, 14988 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44912-8

Parole chiave: ormone della crescita, bassa statura, altezza adulta finale, endocrinologia pediatrica, bambini coreani