Un nuovo sistema laparoscopico di denervazione renale in un modello suino preclinico

Perché questo è importante per l’ipertensione difficile da trattare

Molte persone convivono con una pressione arteriosa che rimane ostinatamente elevata nonostante l’assunzione di più farmaci, aumentando il rischio di infarti e ictus. Questo studio esplora un nuovo strumento chirurgico che silenzia i nervi iperattivi intorno alle arterie renali nei suini, con l’obiettivo di offrire un’opzione aggiuntiva per i pazienti la cui pressione non risponde ai trattamenti standard.

Un nuovo modo per tranquillizzare i nervi renali

L’ipertensione è fortemente influenzata dai nervi del sistema simpatico, che dicono ai reni di trattenere il sale e di restringere i vasi sanguigni. Una strategia, chiamata denervazione renale, cerca di abbassare la pressione interrompendo questi nervi che avvolgono le arterie che forniscono i reni. Le tecniche attuali trasferiscono energia dall’interno dell’arteria tramite un catetere, ma possono avere difficoltà quando la forma dell’arteria è complessa o quando il flusso sanguigno disperde il calore prima che tutti i nervi siano adeguatamente trattati. Gli autori hanno progettato un sistema laparoscopico (a “chiave”) che si avvicina all’arteria renale dall’esterno, con l’intento di fornire un trattamento più completo ed uniforme di questi nervi.

Com’è costruito il sistema a morsetto

Il nuovo sistema combina tre parti strettamente collegate: un morsetto lungo e sottile che può chiudersi delicatamente intorno all’arteria renale, una sorgente di energia a radiofrequenza e una pompa di raffreddamento che fa circolare soluzione salina fredda. Il morsetto ha pad metallici su entrambe le ganasce in modo che l’energia scorra in modo uniforme attorno all’arteria invece che da un solo lato, contribuendo a trattare i nervi in un anello completo. Sensori monitorano in tempo reale la temperatura e la resistenza tissutale, permettendo a un controllore automatico di regolare il livello di energia e mantenere la superficie dell’elettrodo in un intervallo di temperature sicuro. Allo stesso tempo, la soluzione salina fredda in circolo previene il surriscaldamento nei punti di contatto, aiutando a proteggere la parete arteriosa pur danneggiando i nervi vicini.

Testare la sicurezza e la dose nei suini

Per capire quanta energia fosse sufficiente a lesionare i nervi senza danneggiare l’arteria, i ricercatori hanno trattato sedici suini. Nel primo gruppo hanno applicato diversi livelli di potenza, tutti per 10 secondi, in tre punti lungo ogni arteria renale e poi hanno esaminato i tessuti subito dopo. A bassa potenza, la parete arteriosa risultava in gran parte normale e il danno ai nervi era lieve. Con l’aumentare della potenza, il danno nervoso diventava più marcato, ma le impostazioni più alte causavano anche lesioni evidenti alla parete vascolare. Un’impostazione di 10 watt per 10 secondi è emersa come il miglior compromesso: produceva un danno nervoso significativo attorno allo strato esterno dell’arteria lasciando intatta la struttura interna del vaso e priva di lacerazioni o indebolimenti gravi.

Cosa è successo nel mese successivo

Nel secondo gruppo di suini, il team ha utilizzato soltanto l’impostazione scelta di 10 watt e ha seguito gli animali per 28 giorni. Le immagini delle arterie renali prima del trattamento, un giorno dopo e di nuovo quattro settimane più tardi mostravano vasi aperti con flusso sanguigno regolare e senza restringimenti significativi, coaguli o dissezioni. Gli esami microscopici a 28 giorni hanno rivelato che la parete arteriosa rimaneva strutturalmente integra, mentre i nervi circostanti mostravano una progressiva degenerazione e perdita di un marcatore chimico chiave della funzione nervosa. Nel medesimo periodo, la pressione sistolica dei suini è scesa di circa 16 millimetri di mercurio e i livelli di noradrenalina — una sostanza di segnalazione legata allo stress rilasciata dai nervi — sono diminuiti, suggerendo che l’attività nervosa fosse effettivamente attenuata. La funzione renale, valutata mediante i livelli di creatinina nel sangue, è rimasta stabile.

Che cosa potrebbe significare per i pazienti futuri

Per il lettore non specialistico, la conclusione principale è che questo metodo laparoscopico a morsetto sembra indebolire in modo affidabile i nervi renali nei suini mantenendo intatte le arterie e la funzione renale — almeno nell’arco di quattro settimane. Se studi futuri su animali con ipertensione di lunga data, e infine sugli esseri umani, confermeranno questi risultati, il sistema potrebbe diventare uno strumento di riserva o complementare per i pazienti la cui anatomia o trattamenti precedenti rendono gli approcci cateteristici standard meno efficaci. Pur essendo più invasivo di una procedura eseguita interamente attraverso i vasi sanguigni, potrebbe offrire un’opzione mirata e ben controllata per chi presenta la pressione arteriosa più difficile da gestire.

Citazione: Zhao, L., Yang, W., Zhu, B. et al. A novel laparoscopic renal denervation system in a preclinical swine model. Sci Rep 16, 10533 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43593-7

Parole chiave: ipertensione resistente, denervazione renale, chirurgia laparoscopica, nervi renali, ablazione a radiofrequenza