Il Climate Hazards Center Infrared Precipitation with Stations, Versione 3

Perché mappe della pioggia migliori sono importanti

Sapere quando e dove pioverà è fondamentale per agricoltori, gestori delle risorse idriche e agenzie che cercano di prevenire carestie. Eppure in molte aree del mondo ci sono poche stazioni meteorologiche, e semplici pluviometri possono non registrare gran parte di quanto effettivamente cade. Questo articolo presenta CHIRPS3, un nuovo set di dati pluviometrici globale che unisce immagini satellitari e misure al suolo per offrire un quadro più nitido e realistico delle precipitazioni dal 1981 a oggi.

Riunire molte prospettive sulla pioggia

CHIRPS3 è costruito come una torta a tre strati. Lo strato di base è una mappa dettagliata della pioggia media mensile, creata a partire da oltre 84.000 registrazioni stazionarie a lungo termine e informazioni satellitari. Il secondo strato proviene da satelliti geostazionari che tracciano per quanto tempo top delle nubi molto fredde stazionano su ciascuna posizione, un indizio di quanta pioggia potrebbe cadere. Il terzo strato deriva da migliaia di pluviometri distribuiti nel mondo. Sovrapponendo questi tre elementi e aggiornandoli regolarmente, CHIRPS3 produce mappe pluviometriche globali ogni cinque giorni e mensilmente, con valori giornalieri ricavati da quei totali a cinque giorni.

Correggere i punti ciechi dei prodotti precedenti

Le versioni precedenti di questi dati, note come CHIRPS2, erano già ampiamente usate per il monitoraggio delle siccità, la modellistica delle colture e la pianificazione umanitaria. Ma sono emerse diverse debolezze. CHIRPS2 tendeva ad ammorbidirne gli estremi, sottostimando sia i rovesci intensi che le nette siccità. Il vento che attraversa terreni accidentati faceva sì che molti pluviometri registrassero meno pioggia di quella effettivamente caduta, quindi i totali risultavano sottostimati in montagne e regioni ventose. Anche il metodo satellitare produceva troppi piccoli apporti di pioggia, una sorta di pioggerellina perenne che distorceva il conteggio delle giornate piovose e attenuava gli estremi.

Uso più intelligente di nubi, terreno e pluviometri

CHIRPS3 affronta questi problemi su più fronti. La climatologia pluviometrica di base è stata ricostruita in modo che i dati delle stazioni siano aggiustati per la pioggia che i pluviometri tendono a perdere in luoghi ventosi, rendendo le medie a lungo termine leggermente più umide dove appropriato. La fase satellitare è stata riprogettata in modo che la quantità di pioggia legata al tempo sotto nubi fredde sia collegata direttamente alla media locale a lungo termine, anziché basarsi su una semplice regressione globale. Ciò preserva le oscillazioni naturali tra periodi umidi e secchi e cattura meglio gli eventi rari e intensi, specialmente nelle regioni aride. Allo stesso tempo, il team ha quasi raddoppiato il numero di stazioni che alimentano il sistema, in particolare in Africa e nelle Americhe, integrandole con un metodo che rispetta la rapidità con cui i modelli di precipitazione cambiano nello spazio.

Verificare quanto le mappe corrispondono alla realtà

Per valutare le prestazioni di CHIRPS3, gli autori hanno confrontato la sua componente satellitare con un dataset di riferimento di alta qualità costruito da reti di stazioni dense in 12 regioni ben misurate, incluse Stati Uniti, Europa, Australia, Iran e parti dell’America Latina. Hanno verificato la pioggia media della stagione umida, quanto i valori varino da un periodo di cinque giorni al successivo e quanto spesso vengano rilevati eventi molto intensi. CHIRP3, la sola parte satellitare di CHIRPS3, ha riprodotto le medie osservate più fedelmente rispetto al suo predecessore e ha ricostruito circa l’80% della variabilità osservata, rispetto a circa la metà in CHIRP2. Si è inoltre avvicinato molto di più all’intensità osservata degli eventi più piovosi. Test separati basati su registrazioni lunghe di stazioni in Etiopia e Marocco hanno mostrato che CHIRPS3 segue meglio le oscillazioni mese per mese e le piogge intense su terreni complessi rispetto al prodotto precedente.

Cosa significa per le persone sul campo

Per gli utenti, CHIRPS3 conserva ciò che aveva reso popolare CHIRPS2 riducendo nel contempo errori chiave. Offre ancora un lungo record coerente che risale al 1981, aggiornamenti frequenti per il monitoraggio quasi in tempo reale e accesso aperto in formati di dati comuni. Ma ora copre una porzione più ampia del globo, utilizza molti più pluviometri e corregge i bias di misura noti. Soprattutto, fornisce un quadro più veritiero sia delle siccità sia delle piogge intense, aiutando i sistemi di allerta precoce, i pianificatori agricoli e idrici e le agenzie umanitarie a valutare meglio quanto siano anomale le condizioni correnti e dove i rischi per la sicurezza alimentare e idrica stanno crescendo.

Citazione: Funk, C., Peterson, P., Harrison, L. et al. The Climate Hazards Center Infrared Precipitation with Stations, Version 3. Sci Data 13, 718 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07096-4

Parole chiave: pioggia da satellite, monitoraggio della siccità, dati climatici, rete di pluviometri, sicurezza alimentare