התנודתיות תת-עונתית של זרם הסילון בחורף בצפון הים האטלנטי הצטמצמה בעקבות שינויי האקלים

למה הרוחות החורפיות מעל האוקיינוס חשובות

זרם הסילון מעל הים האטלנטי הצפוני — נהר בלתי נראה של אוויר מהיר בגובה רב מעל הים — מתנהג כאחראי תנועה לסופות שנעות לעבר אירופה. היכן הזרם זורם ועד כמה הוא מתנדנד צפונה ודרומה קובעים אם חורף מסוים יביא גשמים חזקים, קור נוקב או ימים מתונים ואפורים. המחקר הזה שואל שאלה שמרגישה פשוטה אך בעלת השלכות גדולות: ככל שהאקלים מתחמם, האם ההתנהגות היומיומית של זרם הסילון בחורף משתנה, ומה המשמעות של זה עבור מזג האוויר האירופי?

נתיב רוח גבוה יציב יותר

באמצעות שחזורים מטאורולוגיים מפורטים המגיעים עד 1950, המחברים עוקבים אחר שלושה מאפיינים בסיסיים של הזרם בחורף בצפון האטלנטי: מיקומו (קו הרוחב), שיפועו מדרום‑מערב לצפון‑מזרח, ומהירותו. במקום להסתכל רק על ממוצעים עונתיים, הם מתמקדים עד כמה מאפיינים אלה משתנים מיום ליום בתוך כל חורף. הם מגלים כי התנודדותו צפונה–דרומה של הזרם הפכה לפחות בלתי צפויה באופן ניכר, עם טווח טיפוסי שהצטמצם בכמאה שמונה־עשרה אחוז מאז 1950. גם השינוי בשיפועו הפך לפחות תנודתי, בכ־14 אחוז. לעומת זאת, התנודתיות במהירות הזרם לא הראתה מגמה ארוכת‑טווח ברורה. במלים אחרות, הזרם בחורף עדיין מואץ ומתעכב, אבל המיקום והנטייה שלו נעשו יותר קבועים משבוע לשבוע.

דפוסי גשם, שלג וטמפרטורה שמשתנים

מה קורה על הקרקע כשהזרם שמעליה מתנהג בצורה מצומצמת יותר? בהשוואת חורפים שבהם קו הרוחב של הזרם השתנה הרבה לחורפים שבהם הוא נשאר כמעט קבוע, המחקר מקשר שינויים גבוהים באטמוספירה למזג אוויר יומיומי. חורפים שבהם התנודדות הזרם היתה יוצאת דופן‑נמוכה נוטים להביא משטרי גשם בלתי יציבים יותר לצפון אירופה — נדידות תכופות בין ימות יבשים לימות רוויים מאוד — ופחות תנודתיות בכמות המשקעים בדרום אירופה ובגרינלנד. בצפון, זה מתרגם להגברה של אירועי משקעים כבדים החורגים ממה שהייתה צפויה רק משינויים בממוצע העונתי. באותו זמן, טמפרטורות פני הקרקע ברוב אירופה הופכות לפחות תנודתיות מיום ליום בחורפים עם תנודתיות נמוכה, עם ירידה מיוחדת בקיצוני קור. חלק מההחלשה של תנודות הטמפרטורה קשור לעובדה שהחורפים בממוצע חמים יותר כשהזרם יציב יותר.

מסלולי סופות, גבי לחץ חוסמים והנורמה החדשה

המחקר גם עוקב כיצד שינויים אלה באטמוספירה מארגנים מחדש את מסלולי הסופות. כאשר תנודות קו הרוחב והשיפוע של הזרם מצטמצמות, מסלול הסופות הראשי מעל האטלנטי מתעצם לאורך המסלול המרכזי אך נחלש בקצוותו הצפוניים והדרומיים. פחות סופות מוסטות לעבר הצפון או הדרום הרחוקים; במקום זאת, יותר סופות מומרות בעקביות דרך אזור צר יותר. במקביל, מערכות לחץ גבוה איטיות שיכולות "לחסום" את הזרימה המצופה ממערב למזרח — שלעיתים אחראיות על גל קר קיצוני או תקופות בצורת ממושכות — נעשות פחות תכופות באזורים כמו גרינלנד, הממלכה המאוחדת וסקנדינביה. השינויים האלה יחד מציירים תמונה של סירקולציה חורפית יותר זונלית ומזוקקת, כשהסופות הולכות בדרך חזרתית יותר ופחות ישנם תנודות דרמטיות במקומות הקמת מערכות מזג האוויר.

מה אומרים מודלי האקלים על העבר והעתיד

כדי להבין האם שינויי האקלים המונעים בידי האדם עומדים מאחורי הדפוסים הללו, המחברים בוחנים אוספי סימולציות רחבים ממודלים מודרניים של האקלים. ב‑11 אנזמבלים של מודלים, ההתנהגות הממוצעת מראה ירידה בתנודתיות קו הרוחב והשיפוע של הזרם בחורף מאז 1950, בהתאמה עם התצפיות — אבל הירידה המודלת בדרך כלל חלשה בערך פי ארבע מהירידה שבנתונים. אי‑התאמה זו יכולה לרמוז שהמודלים מעריכים פחות מההשפעה של גזי חממה על הזרם, או שהם לא מצליחים ללכוד במלואן תהפוכות טבעיות איטיות במערכת האקלימית של האוקיינוס האטלנטי שעשויות להגביר את המגמה הנצפית. במבט קדימה תחת מסלול פליטות גבוה, אותם מודלים כמעט פה אחד צופים כי תנודתיות קו הרוחב והשיפוע של הזרם תמשיך להצטמצם במהלך המאה ה‑21, עם אפשרות להפחתות של כ‑רבע עד שליש מהרמות של אמצע המאה ה‑20, בעוד שתנודתיות המהירות עדיין אינה מראה שינוי ארוך‑טווח עקבי.

למה זרם שהוא רגוע יותר עדיין חשוב

המחברים טוענים שהזרם החורפי המתייצב קשור לזרם חזק יותר בממוצע ולנטייה לפאזה חיובית יותר של התנודה האטלנטית הצפונית (North Atlantic Oscillation), דפוס מוכר המקושר לחורפים מתונים וגשומים בחלקים מצפון אירופה. השפעות מהשכן באוקיינוס השקט הצפוני, שבה הזרם גם עובר שינויים, עשויות לדכא עוד יותר את תהפוכות האטלנטי. זרם שבמגמה מהלך פחות נודד ניתן לראותו כקרוב יותר לנתיבו המקובל, מה שמוביל לפחות חריגות קיצוניות שפעם הביאו גלי קור חריפים, בצורות או שיטפונות לאזורים בשולי מסלול הסופות. יחד עם זאת, ההיצרות יכולה להגביר משקעים כבדים במקומות שבהם הסופות מרוכזות יותר, בעוד שהיא מצמצמת תנודות טמפרטורה יומיות ואפשרית גם משפרת את יכולת התחזית הקצרה. במילים פשוטות, שינויי האקלים נראים כמעצבים נתיב חורפי של סופות מעל הים האטלנטי שיהיה ישר וצפוי יותר, אך השפעותיו על חברות אירופאיות — מהצפות ומשאבי מים ועד לביקוש אנרגיה ותחבורה — יהיו רחבות ומורכבות.

ציטוט: Vacca, A.V., Perez, J., Bellomo, K. et al. Subseasonal variability of the winter North Atlantic jet stream has decreased due to climate change. Commun Earth Environ 7, 382 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03423-0

מילות מפתח: זרם הסילון בצפון האוקיינוס האטלנטי, מזג אוויר חורפי באירופה, שינויי אקלים, מסלולי סופות, סירקולציה אטמוספירית