חקירה של הרדיואקטיביות של שונות רדיונוקלידיות טבעיות ואנושיות בקרקעיות ימיות לאורך החוף הסודאני של הים האדום

מדוע חוף זה חשוב לחיי היומיום

הים האדום לאורך החוף הסודאני הוא לא רק נתיב שיט פעיל ואזור דייג, אלא גם מאגר טבעי של חומרים שיכולים להצטבר בשקט לאורך זמן, כולל חומרים רדיואקטיביים. מאחר שמוצרי ים, התיירות וקהילות חופיות תלויים בסביבה ימית בריאה, הבנת כמות הרדיואקטיביות במשקעים — והאם היא מהווה סכנה — חשובה לכל מי שחושב על בטיחות מזון ובריאות הים.

מבט קרוב על קרקעית הים

כדי לבדוק מה קורה מתחת לפני המים, החוקרים אספו שישה-עשר דגימות משטחיות של משקעי קרקעית מעשר מקומות לאורך החוף הסודאני של הים האדום, מפורט סודן ועד סוואקין. הדגימה בוצעה פעמיים, בקיץ החם והיבש של 2016 ושוב בחורף הקריר של 2017, תמיד מהסנטימטרים העליונים של קרקעית הים שבהם נוטה להצטבר חומר עדכני. במעבדה השתמשו בגלאי רגיש מאוד למדידת ארבע חומרים רדיואקטיביים מרכזיים: שלושה שמתרחשים באופן טבעי בסלעים ובקרקע (אשלגן-40, רדיום-226 ותוריום-232) ואחד, צזיום-137, שמקורו בעיקר בפעילות אנושית כגון ניסויים גרעיניים בעבר ותאונות בכורים.

טבעי לעומת אנושי

הצוות מצא שהרדיואקטיביות הטבעית במשקעים השתנתה ממקום למקום אך לרוב נשארה מתחת לממוצעים העולמיים. אשלגן-40 הציג את טווח הערכים הרחב ביותר, מה שמשקף הבדלים בהרכב המינרלי של קרקעית הים — מבוצות עשירות בחימר ועד חולות עשירים בקרבונט וסיליקה. הסמן האנושי, צזיום-137, נמצא ברמות נמוכות השוואתיות למקבילות בימים אחרים, כגון המפרץ הערבי ובאזורים מסוימים של הים התיכון. מהותי הוא שכאשר המשווים את התוצאות שלהם למדידות שנעשו באזור זה לפני כעשרים שנה, לא נראתה עדות לכניסה חדשה של צזיום-137, מה שמרמז שפעילויות אנושיות אחרונות לא הוסיפו זיהום רדיואקטיבי במידה ניכרת.

כתמי ריכוז, עונות ומה מעצבם

אף על פי שהערכים הכוללים היו נמוכים, נראו דפוסים מעניינים. משקעים שנדגמו בסמוך לנמל פورت סודן, מרכז תעשייתי ותחנת שיט פעילה, הכילו את הריכוזים הגבוהים ביותר הן של רדיונוקלידים טבעיים והן של צזיום-137. אזור זה מאופיין במשקעים עדינים בעלי תכולת חימר והשפעה תעשייתית מוגברת — תנאים שמאפשרים לחלקיקים רדיואקטיביים להידבק ולהישאר במקום. לעומת זאת, מקומות כמו דמאט וקלו-8, שבהם קרקעית הים נשלטת על ידי חולות גסים וטפטפות קרבונאטיות, הראו רמות נמוכות בהרבה. גם שינויי עונות השפיעו: צזיום-137 ואשלגן-40 נטו להיות מעט גבוהים יותר בקיץ, כאשר טמפרטורות חמות יותר, התאדות מוגברת ועמדות מים יציבות מקלות על אזכור החומרים במשקעים במקום עירובם חזרה למים.

קישור בין הממצאים באמצעות אינדיקטורים פשוטים

כדי לתרגם מדידות אלה למשמעות מעשית, המחברים השתמשו במערך אינדקסים סטנדרטיים המומלצים על ידי גופים בינלאומיים בתחום הקרינה. מדדים אלה משלבים את הרדיונוקלידים השונים לציון יחיד שמעריך כמה קרינת גמא חיצונית אדם עשוי לקבל, כמה עשויה להשפיע על הריאות דרך גז רדון, ומה עשוי להיות הסיכון המוסף לסרטן לאורך החיים. כל האינדיקטורים הללו, כולל "פעילות שקולה לרדיום", המנה הפוטנציאלית השנתית וה"אינדקס גמא" לסריקה, היו רחוקים מהגבולות השמרניים שנקבעו לחשיפה ציבורית. אפילו מדדים המתמקדים ברקמות רגישות, כגון המנה השנתית לאברי הרבייה, נשארו בנוחות מתחת לספים המומלצים.

מה משמעות כל זה עבור אנשים והים

לתושבים, עובדים ותיירים לאורך חוף הים האדום הסודאני, המסקנה המעשית של המחקר מרגיעה: רמות נוכחיות של רדיואקטיביות, הן טבעיות והן אנושיות, במשקעים השטחיים אינן מהוות סיכון בריאותי משמעותי, והאזור נראה רדיולוגית בטוח לפעילויות שגרתיות. יחד עם זאת, העבודה מדגישה את נמל פورت סודן כאיזור של הצטברות מוגברת ומבהירה כיצד סוג המשקע, פיתוח תעשייתי ותנאי עונה מעצבים יחד את מקומות הצטברות הרדיואקטיביות. על ידי אספקת נתוני יסוד עדכניים ואינדיקטורי סיכון ברורים, המחקר מניח תשתית לניטור ארוך־טווח כך שכל שינוי עתידי — מפעילויות תעשייתיות חדשות, תאונות או שינויים המונעים על ידי אקלים בתנועת משקעים — יוכל להתגלות מוקדם ולטופל לפני שיהווה איום על המערכות הימיות או על בריאות הציבור.

ציטוט: Abowslama, E., Eltayeb, M., Ibrahim, K.E. et al. Investigation into the radioactivity of various natural and anthropogenic radionuclides in marine sediments from the Sudanese coastline of the Red Sea. Sci Rep 16, 13480 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42807-2

מילות מפתח: רדיואקטיביות ימית, משקעים של הים האדום, הקרינה הסביבתית, צזיום-137, זיהום חופי