טיפול לייזר טרנסאוערטרלי לא-אבלטיבי לשיקום קולגן עם התאוששות תפקודית במודל חייתי של דליפת שתן תחת מאמץ

בעיה נפוצה ולעתים נסתרת

אנשים רבים, ובעיקר נשים, חיים בשקט עם דליפת שתן במאמץ—טפטופים קטנים אך מביכים של שתן שיכולים להתרחש כשמנקים, צוחקים או מתעמלים. הטיפולים הקיימים נעים מתרגילי רצפת האגן ועד ניתוח שממקם רצועת תמיכה מתחת לשופכה. התרגילים עשויים שלא להיות יעילים במקרים קשים יותר, בעוד שהניתוח יעיל אך פולשני ועלול לגרום לסיבוכים. המחקר חוקר רעיון שונה מאוד: שימוש בחום עדין ומדיוק בלייזר המסופק מתוך השופכה כדי להעצים את הרקמה ששומרת על השתן, ובאופן אפשרי לספק חלופה מינימל־פולשנית לניתוח.

מדוע מתרחשות דליפות

דליפת שתן במאמץ מופיעה בדרך כלל כאשר השרירים והרקמות התומכות סביב השופכה—הנתיב שמוביל את השתן מתוך השלפוחית—נחלשים. לידה, הזדקנות, שינויים הורמונליים ומשקל גוף מופרז יכולים כולם למתוח או לפגוע במערכת התמיכה הזו. כאשר הלחץ בבטן עולה בפתאומיות, כמו בשיעול או בקפיצה, השופכה המוחלשת אינה יכולה להישאר סגורה והשתן יוצא. טיפולי לייזר קיימים ניסיוןו להצר רקמות מצד הנרתיק, אך הם מחממים את המשטח יותר מאשר את שריר השופכה העמוק ולפעמים עלולים לגרום לכוויות או לכאב. החוקרים הניחו שטיפול ישיר בשופכה מבפנים יכול למקד את ה"שסתום" האמיתי ביעילות ובבטחה רבה יותר.

טיפול בחום עדין מבפנים

הצוות פיתח מכשיר אופטי דק שניתן להחדירו דרך השופכה, בדומה לקטטר. סביב קצהו נמצא בלון קטן מלא בנוזל מקורר, ובמרכזו סיב מפיץ אור שמפזר קרן לייזר באורך גל 980 ננומטר באופן אחיד בכל הכיוונים. סימולציות מחשב הראו שבתנאים שנבחרו בקפידה, ההתקן יכול לחמם את שכבות הרקמה העמוקות לכ־45 °C—חם מספיק להפעלת תהליכי תיקון ביולוגיים—בעוד שהבלון המקורר מגן על המשטח הפנימי מפגיעה. המכשיר נבדק בחזירות נקבות שבהן החוקרים פצעו באופן זמני את רקמות האגן על ידי מתיחת הנרתיק, תוך יצירת מודל חייתי מבוסס המדמה דליפת שתן במאמץ.

מדידת ההתאוששות בדליפות ובחוזק הרקמה

החיות חולקו לשלוש קבוצות: קבוצת ביקורת בריאה, חיות מפוצעות ללא טיפול, וחיות מפוצות שקיבלו חשיפת לייזר טרנסאוערטרלית. במשך שבועיים מדדו החוקרים עד כמה לחץ השלפוחית יכול לעמוד לפני שהשתן דולף ובחנו את רקמת השופכה במיקרוסקופ. בחיות שלא טופלו, לחץ נקודת הדליפה ירד ונשאר נמוך, וטבעת השריר סביב השופכה התקצרה עם פחות רקמת תמיכה. לעומת זאת, בחיות שטופלו בלייזר נצפה עלייה של 65% בלחץ נקודת הדליפה מיום 0 ליום 14, ועלייה הקרובה או חורגת מהערכים הנורמליים. במיקרוסקופ נראתה תוספת בעובי שריר השלד סביב השופכה ותכולת קולגן גבוהה יותר—"סיבי חיזוק" טבעיים של הגוף—מבלי נזק ברור למעטפת העדינה הפונה אל השתן.

מה קורה בתוך התאים

כדי להבין כיצד חימום עדין זה עיצב את הרקמה מבפנים, הצוות מדד פעילות גנים הקשורים לייצור קולגן, גדילת שריר ודלקת. בחיות שטופלו בלייזר, גנים המזוהים עם בניית קולגן חדש והגדלת סיבי השריר הופעלו בעוצמה, בעוד שאלו הקשורים לדלקת מזיקה ירדו. במקביל, סמנים של תגובת צלקת נוקשה לא עלו באותה מידה כמו בחיות מפוצות שלא טופלו. יחד, שינויים מולקולריים אלה תואמים את הממצאים המבניים: מסגרת התמיכה של השופכה התעבה והשריר שסוגר אותה גדל בעובי, באופן המרמז על התחדשות יותר מאשר צלקת.

מבט לעתיד הטיפול בבני אדם

עבודה זו מראה שטיפול לייזר טרנסאוערטרלי לא־אבלטיבי באורך גל 980 ננומטר יכול להעניק חום עדין לשופכה בבטחה במודל חייתי, לעודד שיקום קולגן והחזקת שריר ולהשיב את תפקוד האינקונטיננציה בתוך שבועיים. אמנם חזירות מתאוששות מהר יותר מבני אדם והמודל משקף פציעה חדה ולא מחלה כרונית ארוכת טווח, התוצאות מצביעות לעבר אפשרות מינימל־פולשנית שתתמקם בין תרגילים פשוטים לניתוח מלא. לפני שניתן יהיה להציע זאת לחולים, השיטה תצטרך להיבחן בחיות גדולות יותר, לאורך פרקי זמן ארוכים יותר, ולבסוף להשוות ישירות לניתוחי רצועה סטנדרטיים. עם זאת, המחקר מספק הצצה מסקרנת לאופן שבו אור וחום מבוקרים בקפידה עשויים יום אחד לעזור לרבים להשיג שליטה על השלפוחית ללא צורך בניתוח פתוח.

ציטוט: Shin, H., Ta, M.D., Kang, M. et al. Non-ablative transurethral laser treatment for collagen remodeling with functional recovery in an in vivo model of stress urinary incontinence. Sci Rep 16, 12684 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42167-x

מילות מפתח: דליפת שתן במאמץ, לייזר טרנסאוערטרלי, שיקום קולגן, טיפול מינימל־פולשני, תפקוד רצפת האגן