Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

ירידה בקרח הים האנטארקטי שנגרמה על ידי רוחות הוכנה מראש על ידי דילול של מי החורף

· חזרה לאינדקס

מדוע הצטמקות קרח הים האנטארקטי חשובה

קרח הים באנטארקטיקה נראה בעבר עמיד למדי בעולם המתחמם, ואף הגיע לשיאים בתחילת שנות ה-2010. התמונה הזאת השתנתה באופן דרמטי כאשר הקרח צנח לשיאי שפל ב-2016 ונשאר נמוך מאז. המחקר הזה שואל מה יצר את הבמה לשינוי הפתאומי הזה ומראה שהתשובה טמונה לא רק ברוחות והאוויר מעל הקרח, אלא גם בשינויים איטיים וחבויים במים שמתחתיו.

מגן חבוי מתחת לקרח

מתחת לפני הקרח באוקיינוס הדרומי שוכבות שכבות מים בטמפרטורות ומליחות שונות, כמו עוגת שכבות. אחת מהשכבות הללו, המוכרת במונחים טכניים כמִי-החורף, היא סרט קר שנוטה לשבת בין פני השטח לבין המים החמים יותר בעומק. במשך שנים היא פעלה כמגן, ומנעה מהחום שמתחת להגיע לקרח הים שבמשטח. המחברים השתמשו בכ-110,000 פרופילים אוקיינוגרפיים שנאספו על ידי צוללות צפות, אוניות ואפילו יונקים ימיים מסומנים בין השנים 2005–2022 כדי לעקוב אחרי איך המגן הזה השתנה לאורך הזמן.

Figure 1. כיצד שכבות אוקייניות חבויות ורוחות חזקות הפכו את שיאי קרח הים האנטארקטי לשיאי שפל בתוך מספר שנים.
Figure 1. כיצד שכבות אוקייניות חבויות ורוחות חזקות הפכו את שיאי קרח הים האנטארקטי לשיאי שפל בתוך מספר שנים.

שינויים איטיים לפני שינוי פתאומי

בין 2005 ל-2015, בעוד רישומי לוויין הראו שטח קרח הים האנטארקטי גדל, האוקיינוס מתחת לשטח שינה את סידורו בשקט. שכבת ההגנה הקרה דוללה בכ примерно חמישית כאשר הגבול התחתון שלה הזדחל מעלה. באותו זמן, המים העמוקים שמתחתיה נעשו מעט חמים ומלוחים יותר והתקרבו יותר אל המשטח. הדבר הגדיל את הניגוד בטמפרטורה בין המגן למים החמים שמתחתיו, ועידד ערבוב הדרגתי על פני הגבול. התוצאה הייתה אוקיינוס שהוכן כך שדחיפה חזקה מלמעלה תוכל לפתאום לקשר את חום העומק אל פני המים.

השנה שבה הרוחות השתלטו

הדחיפה הזו הגיעה ב-2015, כאשר רוחות בלתי רגילות וחזקות סחפו את פני הים המכוסים עונתית בקרח. רוחות אלו עירבבו את שכבות הים העליונות בעוצמה הרבה יותר גדולה מהרגיל, והתעלו על אפקט הייצוב של המים הקלים שבפני השטח. הערבוב המוגבר פרץ דרך שכבת ההגנה שכבר נודעה בדילולה, ומשך מים חמים ומלוחים אל שכבת המשטח שבה נוצר ומימס הקרח הימי. אומדנים של זרימת חום מעלה מצביעים שהייתה גבוהה דיו למוסס כמה סנטימטרים נוספים של קרח על פני שטחים נרחבים ולעכב את הצמיחה החורפית הרגילה של קרח חדש.

Figure 2. כיצד שכבה קרה ודקה איפשרה ערבוב מונע רוח למשוך מים עמוקים וחמימים כלפי מעלה ולמוסס את קרח הים האנטארקטי מתחתיו.
Figure 2. כיצד שכבה קרה ודקה איפשרה ערבוב מונע רוח למשוך מים עמוקים וחמימים כלפי מעלה ולמוסס את קרח הים האנטארקטי מתחתיו.

מצב חדש של קרח ואוקיינוס

ברגע שגל הערבוב הזה שבר את המבנה השכבותי, 300 המטרים העליונים של האוקיינוס התחממו ודפוסי המליחות השתנו באופן שהשאיר את המים פחות יציבים במבנה השכבות. המחסום המגן מתחת לפני השטח לא התאושש במלואו. במקום זאת, האוקיינוס העליון נותר מחובר יותר ישירות לפנים החמים, מה שאפשר דליפה מתמשכת של חום כלפי מעלה. באזורים שבהם שכבת המים החמה התקרבה הכי הרבה לפני 2015, כיסוי קרח הים ירד בעקביות אחרי 2015, דבר שמעיד על כך שהקשר בין האוקיינוס לקרח השתנה באופן יסודי.

מה משמעות הדבר לעתיד

המחקר מסיק כי התמוטטות קרח הים האנטארקטי לא הייתה סיפור של שנה רוויה ברוחות בלבד. במקום זאת, דילול ארוך-טווח של השכבה הקרת-תת-משטחית הכין את האוקיינוס לאובדן קרח מהיר, והרוחות החזקות של 2015 שימשו ככלי ההדק שחשף פגיעות חבויה זו. אם תימשך הכנה כזו באוקיינוס, פרצי רוח חזקים עתידיים עלולים לשמור את קרח הים האנטארקטי ברמה נמוכה ומחומשת יותר, עם השלכות נרחבות על האקלים, מערכות הזרימה האוקייניות והמערכות האקולוגיות הקוטביות.

ציטוט: Spira, T., du Plessis, M., Haumann, F.A. et al. Wind-triggered Antarctic sea-ice decline preconditioned by thinning Winter Water. Nat. Clim. Chang. 16, 583–590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02601-4

מילות מפתח: קרח הים האנטארקטי, אוקיינוס הדרומי, חימום האוקיינוס, ערבוב מונע-רוח, שינויי אקלים