تراجع جليد البحر في القارة القطبية الجنوبية بفعل الرياح مسبوقٌ بتناقص سمك ماء الشتاء

لماذا يهم تقلص جليد البحر في القطب الجنوبي

كان جليد البحر في القطب الجنوبي يبدو في السابق ذا مرونة غريبة في عالم يشهد احتراراً، حتى أنه وصل إلى مستويات قياسية في أوائل عقد 2010. انقلب هذا المشهد بشكل دراماتيكي عندما هبط الجليد إلى مستويات قياسية منخفضة في 2016 وبقي منخفضاً منذ ذلك الحين. تسأل هذه الدراسة ما الذي مهد الطريق لذلك التغير المفاجئ وتبين أن الجواب لا يكمن في الرياح والهواء فوق الجليد فحسب، بل أيضاً في التغيرات البطيئة والخفية في المياه تحته.

درع خفي تحت الجليد

تحت سطح المحيط الجنوبي الجليدي، تتكدس طبقات من المياه ذات درجات حرارة وملوحة مختلفة مثل كعكة متعددة الطبقات. إحدى هذه الطبقات، المسماة تقنياً ماء الشتاء، هي حزام بارد يجلس عادة بين السطح والمياه الأعمق الأكثر دفئاً. لسنوات عمل هذا الحزام كدرع، يساعد على منع الدفء في العمق من الوصول إلى جليد البحر عند السطح. استخدم الباحثون حوالي 110,000 ملف معاينة للمحيط جمعتها طفوّات وسفن وحتى ثدييات بحرية مجهزة بعلامات بين 2005 و2022 لتتبع كيفية تغير هذا الدرع مع مرور الزمن.

تغيرات بطيئة قبل تحول مفاجئ

من 2005 إلى 2015، بينما أظهرت سجلات الأقمار الصناعية نمو مساحة جليد البحر في القطب الجنوبي، كان المحيط تحته يعيد ترتيب نفسه بصمت. تقلصت طبقة الحماية الباردة بنحو خُمس سماكتها إذ تحرّك حدها السفلي صعوداً. في الوقت نفسه، أصبحت المياه الأعمق تحته أكثر دفئاً وملوحةً قليلاً وانتقلت أقرب إلى السطح. زاد هذا التباين الحراري بين الدرع والمياه الدافئة أدناه، مما شجع على مزيد من الخلط التدريجي عبر الحدود. النتيجة كانت محيطاً مهيأً بحيث يمكن لدفعة قوية من الأعلى أن تربط فجأة حرارة الأعماق بالسطح.

السنة التي سيطرت فيها الرياح

وصلت تلك الدفعة في 2015، عندما اجتاحت رياح غير معتادة القوة المحيط الجنوبي المغطي بالجليد موسمياً. حرّكت هذه الرياح الطبقات العليا للمحيط بشكل أكثر قوة من المعتاد، متغلبةً على التأثير المثبّت للمياه الأخف قرب السطح. اخترق الخلط المعزز الطبقة الحامية التي كانت قد رقت بالفعل، ساحباً ماءً دافئاً ومالحاً إلى الطبقة السطحية حيث يتكوّن الجليد ويذوب. تشير تقديرات تدفق الحرارة الصاعدة إلى أنه كان كافياً لذوبان بضعة سنتيمترات إضافية من الجليد على مساحات واسعة وإبطاء النمو الشتوي المعتاد للجيلد الجديد.

حالة جديدة للجليد والمحيط

بمجرد أن فكّ هذا الدفق المفاجئ من الخلط التركيب الطبقي، أصبحت الطبقات العليا للأمحيط حتى عمق 300 متر أكثر دفئاً وتغيرت أنماط الملوحة بطريقة أبقت المياه أقل استقراراً طبقيًا. لم يعُد الحاجز الحامي تحت السطح يعيد بنائه بالكامل. بدلاً من ذلك، بقي الجزء العلوي من المحيط متصلاً بشكل مباشر أكثر بالداخل الأدفأ، مما سمح بتسرب مستمر للحرارة صعوداً. في المناطق التي كانت فيها طبقة الماء الدافئ قد اقتربت من السطح قبل 2015، أصبح غطاء جليد البحر أقل ثباتاً بعد 2015، ما يشير إلى أن العلاقة بين المحيط والجليد قد تغيّرت جذرياً.

ماذا يعني هذا للمستقبل

تخلص الدراسة إلى أن الانهيار الأخير لجليد البحر في القطب الجنوبي لم يكن مجرد نتيجة سنة عاصفة واحدة. بل إن ترقق طويل الأمد للطبقة الباردة تحت السطح مهد المحيط لفقدان سريع للجليد، وعملت رياح 2015 القوية كمثير كشف عن هذه الضعف الخفي. إذا استمر مثل هذا التأهب المحيطي، فقد تحافظ دفعات مستقبلية من الرياح القوية على جليد البحر في حالة منخفضة وأكثر تقلباً، مع عواقب واسعة النطاق للمناخ ودوران المحيط والأنظمة البيئية القطبية.

الاستشهاد: Spira, T., du Plessis, M., Haumann, F.A. et al. Wind-triggered Antarctic sea-ice decline preconditioned by thinning Winter Water. Nat. Clim. Chang. 16, 583–590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02601-4

الكلمات المفتاحية: جليد البحر بالقطب الجنوبي, المحيط الجنوبي, احترار المحيط, خلط بدفع الرياح, تغير المناخ