Voies systémiques vers des futurs souhaitables : options pour la gestion écosystémique marine de problèmes épineux

Pourquoi cela compte pour nos océans et nos communautés

Les mers côtières sont plus fréquentées que jamais : tourisme, pêche, transport maritime, conservation et changement climatique tirent chacun dans des directions différentes. Cet article présente une méthode pratique pour orienter ces pressions emmêlées vers des océans plus sains et des communautés côtières prospères simultanément. Il montre comment une « carte de métro » des itinéraires de gestion possibles peut aider les gouvernements, les scientifiques et les acteurs locaux à coordonner leurs actions plutôt que de travailler en sens contraire.

Voir l’océan comme un système vivant connecté

Les auteurs partent de l’idée que l’océan n’est pas qu’eau et poissons, mais un système social et écologique étroitement lié. Ce que les gens font à terre et en mer — comment ils votent, investissent, voyagent et pêchent — rétroagit sur l’état des habitats marins et des ressources. Ces problèmes sont qualifiés de « épineux » : difficiles à définir, impliquant de nombreux groupes aux intérêts contradictoires et sans solution unique parfaite. Les outils traditionnels qui cherchent une meilleure réponse unique, comme l’analyse coûts-bénéfices seule, ne peuvent pas faire face à cette complexité. À la place, l’article s’appuie sur la pensée systémique, qui étudie les boucles de rétroaction et les réactions en chaîne, et sur la gestion écosystémique, qui vise à gérer la nature et l’usage humain de concert.

Des diagrammes de rétroaction aux parcours façon métro

Pour traduire cette réflexion d’ensemble en quelque chose d’utilisable, des experts de trois zones marines européennes — la Macaronésie dans l’Atlantique insulaire, l’archipel toscan en Méditerranée et l’Atlantique Nord-Est arctique — ont d’abord construit des diagrammes de boucles causales. Ces diagrammes retraçaient comment décisions politiques, tendances économiques, conditions sociales, technologies, lois et changements environnementaux se combinent pour façonner des résultats clés comme le tourisme ou les débarquements de poissons. À partir de ces réseaux de causes et d’effets, l’équipe a distillé des « parcours » linéaires qui vont de facteurs de départ importants jusqu’au résultat clé. Ils ont ensuite représenté ces parcours sous forme de lignes colorées sur une carte façon métro, où chaque ligne ressemble à un itinéraire, les points de correspondance montrent des leviers partagés et des « verrouillages » apparaissent là où un itinéraire ne peut pas atteindre l’objectif.

Tester le cadre dans trois mers très différentes

En Macaronésie, la carte métro montrait de nombreux itinéraires qui se chevauchent et de fortes connexions entre politique, droit, économie et société, la qualité des habitats et les poissons migrateurs reliant le tout au tourisme. Ce réseau dense offre plus d’options mais aussi davantage de compromis, par exemple des gains pour l’emploi et la santé des océans au prix d’une consommation responsable ou d’institutions plus fortes. En Toscane, les actions politiques et environnementales — comme les taxes, les services publics et la protection des herbiers — activent des voies économiques et technologiques, tandis qu’une voie sociale est efficacement bloquée pour influencer le tourisme. Dans l’Arctique, les voies politiques et juridiques sont centrales pour orienter les débarquements de poissons, tandis que les parcours économiques et technologiques aboutissent à des impasses, et des facteurs environnementaux tels que le déplacement des répartitions de poissons restent largement en dehors des principales voies de gouvernance.

Intégrer les valeurs et visions du monde

Le cadre va au-delà des cartes d’experts en incluant explicitement différentes visions du monde. Il imagine comment trois types de décideurs pourraient « emprunter » le métro : l’individualiste orienté marché, l’hierarchiste attaché aux règles, et l’égalitariste prudent envers la nature. Chacun tend à favoriser des itinéraires de départ différents et, ce faisant, renforce certains Objectifs de Développement Durable (comme l’emploi, la vie aquatique ou l’eau propre) tout en en négligeant d’autres. Les auteurs explorent ensuite une « navigation coordonnée » dans chaque région, se demandant quel mélange de parcours utilise des voies facilitantes, s’aligne sur les conseils scientifiques et avance l’ensemble le plus large d’objectifs mondiaux. Cela révèle, par exemple, que se concentrer sur la qualité des habitats en Macaronésie, sur les herbiers et les services publics en Toscane, ou sur les accords de quotas et les stocks halieutiques dans l’Arctique procure le plus grand bénéfice systémique, tout en laissant néanmoins certains objectifs insuffisamment servis.

Ce que cela signifie pour orienter vers de meilleurs futurs

Pour un lecteur général, le message clé est que gouverner l’océan consiste moins à trouver un remède unique magique qu’à tracer et coordonner de nombreux petits itinéraires empruntés par différents acteurs. Le cadre Systemic Pathways to Desirable Futures offre une manière de voir où les actions se renforcent mutuellement, où elles entrent en conflit et où des parcours entiers manquent ou sont bloqués. En visualisant ces options comme des cartes de métro liées à des opportunités réelles et à des objectifs globaux, l’approche aide les décideurs à garder ouvertes les options futures, à éviter de s’enliser dans de mauvais schémas et à concevoir des ensembles de politiques qui orientent les régions marines vers des écosystèmes plus sains et des sociétés côtières plus justes et plus résilientes.

Citation: Oliveira, B., Boteler, B., Borja, A. et al. Systemic pathways to desirable futures: options for the marine ecosystem-based management of wicked problems. npj Clim. Action 5, 51 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00356-4

Mots-clés: gouvernance des écosystèmes marins, systèmes socio-écologiques, problèmes épineux, objectifs de développement durable, parcours adaptatifs